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    兵不在多，而在精，战不在攻，而在计。源阳尚且有守军两千，统共一万四千精兵，臣以为，足矣。”

    赵瑞谨面露嘲讽，出列责问：“天子脚下，海静郡王竟敢口出狂言！若殁了这一万四千精兵，损兵折将事小，助长敌军士气事大！若一朝战败，可知该当何罪？”

    白麟浑不在意，缓缓起身，面对赵瑞谨，做个揖。

    “军法如山，若战败，提头来见便罢。至于助长士气……”紧盯着他，目光锐利，“只退不战，莫非就不助长其士气？”

    赵瑞谨自讨没趣，噎得无话可说。冷哼一声，转回身去。

    自从江南王抓住了周广的把柄，周广一面想方设法推脱罪名，一面与庆王及赵瑞谨密谋设计，欲将白麟与江南王拖下马。

    眼下见白麟自命不凡，自己把自己往火坑里推，心里乃是一百个高兴。当下顺水推舟，因利乘便，上前几步，面对皇帝，跪身稽首，满面虚情假意。

    “陛下，海静郡王胆识超群，勇气可嘉，臣斗胆，替海静郡王请兵，望陛下恩准。”

    文武百官一个个都精得跟狐狸似的，这会子便都看出名堂来，纷纷附议。

    白麟与江南王相视一眼，扬扬唇角，笑意清浅。

    “这……”

    皇帝环视一周，犹豫不已。

    儿子兵书读过不少，但从未领过兵打过仗，也不会舞剑弄枪。这朝堂之上，虽说数他最了解青狼军，可刀剑无眼，万一伤着了如何是好？万一被青狼军认出面貌，被捉回去了如何是好？万一败北，周广落井下石，非要斩他首级，该如何是好？

    庆王见皇帝拿不定主意，便上前又劝了几句。

    皇帝心里明白庆王父子不怀好意，却又敢怒不敢言。

    忖思半晌，觉得拒绝也不成，答应也不妥。揉揉眉心，问道：“若朕准了海静郡王举兵西伐，有谁愿随他同往啊？”

    百官互相看看，都下意识往后退退，垂下头不做言语。

    白麟早有预料，见状便道：“陛下，臣府上有几位门客，皆乃青年才俊，卧龙凤雏，愿随臣一同前往。陛下可否准臣大胆一试，如若兵败，所有后果，臣自会担待。”

    皇帝紧锁眉头：“打仗绝非儿戏，并非耍耍嘴皮子，动动脑筋就能大获全胜。你那些个门客，可有懂武的？”

    白麟一拜：“自是有的，还请陛下放心。”

    皇帝捋着白须，兀自沉吟。

    良久。

    江南王闲懒地晃出人群，穿着笔挺周展的朝服，却是浑身吊儿郎当，与那日弹劾周广时的气势天差地别。

    “皇兄，玉不琢不成器，人不学不知道。臣弟这犬子，别的本事没有，胆子倒大得紧，不妨就叫他试试，说不准瞎猫碰上死耗子——”抚掌一笑，“嘿，碰巧就成了呢？”

    白麟目光一闪，眯起眼，堪堪瞟了他一瞟。

    江南王瞥见，无声笑笑。心道，不知这混小子打的什么如意算盘，事先也不跟人商量商量，竟自作主张，忒的肆无忌惮胆大包天。若打不赢，哼，瞧你小子如何收场。莫等着本王替你收拾烂摊子，本王没那么大本事，也没那么多精力。有功夫还不若多去瞧瞧清然，你这当主子的把人家扔下了，本王这当夫君的，可万万舍不得。

    这么琢磨着，上前几步，确定无人瞧得见时，冲皇帝扬眉一笑，恣意闲澹。

    皇帝微怔，瞧瞧皇弟满不在乎的神情，实在不明白他葫芦里卖的什么药。再瞅瞅儿子，那张酷似自己的脸上，没有怯懦，没有动摇，只有一如既往，远山深潭一般的沉静。

    众人有唏嘘的，有喟叹的，有鄙夷的，有狐疑的，却不知海静郡王暗中的坚定后盾，并非江南王，而是泓京赫赫有名的才子——柳三公子柳昭玉。

    皇帝又定定瞧他一阵，正要开口，忽见兴王嗣子赵瑞德大步跨出，躬身拜下。

    “启禀陛下，臣，愿为副将！”

    作者有话要说：

    ☆、第七十章 万事俱备待一战

    四月中旬，海静郡王赵瑞麟率先前往源州源阳城。

    刚落脚，便直奔泓威镖行源阳分号，候来陈镖头，打了一通，骂了一架，而后握手言和，商量正经事。

    当晚，泓威镖行受海静郡王嘱托，雷厉风行出动，派出快马数匹，日夜兼程，赶往大铭各州，秘密收集枭花。

    常臻歪在书案前，心不在焉翻账簿。

    白麟坐在一旁，翘着腿，有一口没一口的喝茶。

    两人心里都结着疙瘩，沉默许久，都不说话。

    烛光昏黄，在白墙上投下两个飘忽的黑影，一样的高大坚毅，一样的柱天踏地。

    白麟静坐一阵，见案上白蜡只剩下半指长，便起身走到跟前，拿起一根新的，点燃，掐灭短的，换上。而后拖过张椅子，在书案对面坐下，两手叠在身前。

    常臻挑起眼皮瞟他一眼，“啪”一声合上账簿，抱臂靠上椅背，面无表情。

    “郡王不必觉得过意不去，我答应帮你，但绝非为了你。”

    白麟微微颔首：“我知道。”

    常臻神情淡漠：“你的事，林烨可都知道？”

    “都知道。”

    “他怎么说？”

    “他没说什么，只叫我尽力试试。”

    常臻挑眉，一声轻笑。

    一只眼里满是嘲弄讥讽，另一只眼则隐在高挺鼻梁的暗影中，藏匿着苦涩与自嘲。

    “他跟郡王倒好说话，不哭不闹，不打不骂，忒的奇了。”

    白麟抿抿唇，没作声。眼前人只怕火气难消，谈正事可以，关于林烨的一切，却万万不能轻易提。

    忖思片刻，道：“我前几日在宫里，见着他大哥了。”

    “哦？”常臻见他有意岔开话去，便不再继续，转而把两腿跷到桌上，两只鞋底直直对着白麟淤青的半边脸。没踹上去，胜似踹上去。

    白麟看看鞋底，接着说话。

    “他大哥似乎与丞相走得颇近，也不知图的什么。我担心到时候闹得翻天覆地，会将他也牵连进去。”

    常臻扬扬下巴：“郡王有本事打天下，就没本事庇护一个小官？”

    白麟苦笑：“我无权无势，不外乎马前一卒，谁也庇护不了。只等着此役建功立业，出人头地，脚跟能站得稳妥些。一个不小心，便是阴沟里翻船，连脑袋都保不住，更别说庇护谁。”

    常臻正等着他唇枪舌战反击，却不料等来一句牢sao。若有所思打量他几眼，晃晃脚。

    “你还有何需要便说，不管出于什么缘由，我既答应了，自会帮到底。”

    “多谢。”白麟拱拱手，“我需要良驹。”

    “怎的？太仆寺还找不出几匹好马来？”

    白麟无奈摇头：“兵士养尊处优，马也好不到哪儿去。前日里我去瞧过了，大都神