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    二个人相对。气氛有些沉默。皇帝端坐在金龙宝座上，忽问道：“祭奠准备得如何？”

    今次的皇后祭奠开支，除却楚邹自垫的四成储蓄，皇帝亦从乾清宫的用度中匀出四成，其余皆为后宫各妃嫔拿月俸所凑。像是为了平宁彼此心中的裂缝，楚昂也不干涉楚邹，只由他在前朝默默布置着，楚邹亦将诸事做到尽善尽美。

    闻言忙谦恭道：“回父皇，建极殿前的帷幡已扎稳妥；香案与器皿诸物，儿臣已至神宫监亲自检视数遍；礼仗队照例由锦衣卫当职，其余各监各局一应所需亦都备全待命。”

    瞅着他被烈日晒出些微麦色的脸庞，知他近日皆在前朝事必躬亲。楚昂便赞许地点了点头：“唔，这些日子辛苦你。”又问道：“方卜廉那老头，听说近日都在给你塞送朝卷，还见过了杨俭？”

    竟是什么也瞒不过，楚邹暗暗攥了下手指：“是，给儿臣送来不少朝局策论，儿臣近日得空都在攻读。前天托人找了趟姐夫，是为调阅那白莲教的根底。癸卯日百子门下听张福一言，知父皇为国政cao劳憔悴，儿臣心中愧感万分，愿能为父皇分忧。”

    那末了的一句“分忧”，说的是孝顺，其实意指想要得到差事。

    长公主楚湘的驸马杨俭，少年起便名满京城，乃是个胸怀谋略之大材，时年业已二十五岁左右了。但他的父亲乃是都察院左督御史，不得使父子二个同得要职，所以楚昂只将他放在吏部任右侍郎一职，主管案卷宗册。楚邹这般找他去调白莲教根底，倒是也确在情理之中。

    楚昂默了默，便勾唇道：“那方老头儿一根筋死倔，这些年倒是难得对你忠心耿耿。说起白莲教，近日浙江湖州一带出了件案子，使得白莲教趁机作乱，官府政令畏缩难行，朕亦颇感头疼。我儿看了这许多日，可有得出甚么看法？”

    言毕一勾唇，那话里带着些微调侃，气氛到底舒缓下来。

    楚邹不禁暗松了口气，他此次托方卜廉找杨俭，原是私下里调用了当年小碧伢一案的。江南织造上多年纷争不断，令朝廷颇为头疼。太监们与地方官员串通一气，欺上瞒下，占用农田，苛捐杂税，油水多有贪污，百姓亦苦不堪言。当年偶得那曹奎胜手中账本，倘若不是遭人暗中破坏，险些一气呵成端了这条线，岂料后来小碧伢却突然走了。彼时楚邹业已自身难保，心中更是对人情绝望，即便杨俭有意去追她踪迹，他业已无心应付。今朝再回过头一想，只怕那件事也是戚世忠从中作梗。

    但现下自己根基尚不稳，不便立时与那群阉党唱反调。楚邹在来之前就已打好了腹稿，此刻便措辞答道：“自古民欲作乱，必先布散谣言以示‘天召’，秦末陈胜吴广学狐狸鸣曲，今岁白莲教则挖碑刻文以欺愚民。儿臣看过杨俭送来的案卷，那谣言原是山西乡间穷蛮人所兴，百姓信之，皆因其能医病能解难；百姓兴之，则因对朝廷心有不满而无从得解。”

    一句话单刀直入，叫生性寡薄的楚昂不禁蹙眉，只点头沉声：“你继续说。”

    唯恐父皇不悦，楚邹连忙甩袖一伏，复继续道：“儿臣认为民生即是国本，民有粮食、身体康健，方可安于本分懒于生乱。鉴于此，朝廷可拨钱款于各州府设立官医铺，给予贫穷者以减免或救济。同时再对各地教头采取重金招安，有道是‘擒贼先擒王，王散则民散’，都是一些愚顽出身，荣华富贵一昏头便轻易化了斗志。反之，若然是强权镇压，则反易激起民间惊恐，使得民心愈发追随。安百姓心，方能平民之内患也。”

    欲得之物必先淡漠之，湖州那案子楚邹是一定要拿到手的，只眼下须得避过不提，说的乃是清查白莲教一事。提的问题虽尖锐，也不至于戳到他戚世忠的根底，或又叫那群阉党还有油水可捞。

    眼下除却山西一带起源之地，楚昂是交给冯琛处置，其余各地白莲教皆由东厂领锦衣卫在民间镇压。由于两个衙门历来的行事风格，宁错杀一个不愿错放一个，确然使得百姓对白莲教闻风丧胆，但同时亦使得民心混乱，其中更不乏官场之间的公报私仇等利益暗算。

    楚昂原是心知杜明的，可人居高位，只能决策而难能身体力行。忽然想起楚邹四岁那句“君如荔枝船，民为蜜汁汤，汤可覆船，亦可载船”，知他自小对家对国一向皆是仁善，而对恶亦从不心慈手软，如今能说出“重金招安、养化斗志”这般圆滑之策，倒确然是有了善进。

    便颔首赞许道：“如此亦是个可行之法，只眼下北方战事始停，西南治旱而两广倭寇作乱，朝廷处处需要用度，此事怕暂且还许往后搁置。倒是谡真王月底朝贡一事正摆在眼前，那完颜霍与我大奕打了许多年仗，想来国力也是维系吃紧，今番想赎回三子完颜辰，只怕或考虑与我大奕朝联姻。听闻其膝下一连八子，唯得一女完颜娇，今岁恰满十五，我儿对此可有甚么想法？”

    楚邹听得蓦然一怔，眼前不禁想起咸安宫简陋的四角床架下，陆梨柔香妩媚的少女胴体。那蓝绿刺绣的被褥裹着二人密不透风，他的薄唇滑过她娇挺的樱红，满世界里便只剩下了她的嘤咛，从未想过再与谁人女子生出干系。

    但完颜霍既是这般宠爱这个女儿，若然纳了她为妃，将来对太子之位必定助力。他便不要，倘被老二得去，以完颜娇与其背后八个哥哥的势力，今后自己怕是再难撼动他二分。

    楚邹不禁咬了咬唇齿，踌躇道：“儿臣……暂时并未能想好。只谡真王此番一求和，高丽必定要回头依附，那边的十二叔却如何处置？”

    孝宗死的时候齐王楚曎还在许惠妃腹中刚怀上，算算现年也差不多有三十九、四十了。一个大奕正根正脉的王爷，却躲在那小野之地做上门女婿，打着自己这边的故土。

    楚昂想起来就生气，便展了眉峰，慢慢道：“老高丽王独宠二公主，迟迟不放她与齐王回来，不过是怕被朕问罪绞杀。前番布政使来书，说是已欲遣使者前来为王世子提亲，恐怕非要等亲事一联，方敢将人遣送回朝。那王世子李仁允倒是不过十九岁，只你二妹心性高傲，必不肯去那穷蛮僻壤之地；若叫湄儿去，则必要使得淑妃伤心，朕亦正左右为难。”

    说到淑妃与楚湄，楚邹心中不禁又是一道隐伤。五岁那年御花园出事故，孕中八月的施淑妃因被自己撞倒流产，后来生下的胎儿皆不能成活。楚湄虽然左耳不聪，却分明是她施淑妃全部的命。将来不论如何，楚邹都是要保证这个meimei能一世无忧的。

    楚邹便委婉建议道：“父皇或可从王府中择一郡主以配之，那高丽之地到底僻远，一嫁过去便难能再回，无论贵妃或是淑妃只怕都是心痛。”

    道理楚昂又怎会