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    业之余，更加勤慎肃恭修善其身。

    过了几天，迟衡无意看到颜景同和巫琛在一起。

    俨然是朋友一样。

    迟衡惊异地告诉纪策，纪策侧面一问，巫琛竟然回答，颜景同后来和他坦承，栽赃一事是不得已而为之，二人一笑泯恩仇。

    迟衡得知后，若有所思：“颜景同比我想象圆润，他不但会行事，还会借机迅速扭转局势，将原本可能和自己反目成仇的人拉为朋友，这倒让我意外。”

    乾元七年，大年初一，迟衡大病了一场。

    这次的病如暴风骤雨袭过，迟衡重病卧床不起，或咳嗽或呼吸不畅。一连七日，骆惊寒等人衣不解带在一旁照顾，眼睁睁看着迟衡华发滋长、憔悴不堪。御医们自是忙碌，整个乾元殿里人人肃静忧惧。

    初九，清晨，迟衡忽然睁眼：“惊寒，今日，是庄期开课的日子。”

    骆惊寒泫然欲泣。

    迟衡缓缓起身：“病来如山倒，我也是个凡人。不要紧，过几日就好，你看我现在，不就没事了吗？走吧，我每年这个日子都要去看一看。”

    “缺这一次又怎么样！”

    迟衡微笑：“他会等我的，我不能让他失望，这一次不要大张旗鼓，你我寻常衣裳去就行。”

    纪策和骆惊寒劝阻无用，迟衡披着一袭简单的灰色直裳出了门。他生得高大，这一病削瘦了不少，衣裳被风一吹空空荡荡的，骆惊寒忍不住伤心：“迟衡，你最近气色也不好。”

    “小病不断的人最长命，病一病也是好事。”

    骆惊寒溢出眼泪：“昨天我才知道，这一个月，你也没有在纪策那里过夜，你是不是……是不是瞒着我们什么？”

    “惊寒，只是小病而已。”

    “既然是小病，为什么不让我们知道呢？”

    “我没瞒着，安错一直给我看病，我自己也有药就吃啊！”迟衡俯身吻去骆惊寒的眼泪，“惊寒的眼泪是水做的啊，说来就来。你这样子，真让我为难呐。”

    “安错也说不出什么来，只说你最近脉象越来越弱，迟衡，我很害怕。”

    迟衡站定，凝视骆惊寒的眸子。

    骆惊寒的眼泪一涌而出。

    迟衡无奈地将他紧紧拥住了，手不断抚摸他的后背：“谁能没个头疼脑热呢？你一年到头都喊着腰酸背疼，捧着药罐子当水喝，不也好好的吗？惊寒，别哭，别哭。”

    好容易劝住了，骆惊寒的眼圈鼻尖红红的。

    万里书院书院大，才起了一个前院子，挂着牌匾。牌匾前的树上挂的红灯笼还在，春联崭新崭新的，院子干干净净，地上连一片枯叶儿也不见。书院大树多，鸟儿隐在树中欢唱，风虽萧瑟，精神气好，年少的子弟闻名而来，有二十余的，有十几岁的，还有被领着的七八岁的懵懂小儿，人来人往，好一派生机勃勃。

    要到前院，得先爬几个台阶。

    迟衡拾路而上，人来人往擦肩而过，都是些普通人，并没有认得他的。有一个七岁多的小孩嬉戏奔跑玩耍，小孩光顾着跑，一个不小心撞到迟衡腿上，小孩嘟了嘟嘴，吓的做了个鬼脸跑了。迟衡一把将他捞起，笑对骆惊寒说：“这样好，别一个一个见了我都怕得不行。”

    庄期开堂的第一课，设在溪流边。

    迟衡远远地看，庄期依旧是那么仙风道骨，举手投足有世外之人的清逸。

    半个时辰后，课结束了，迟衡见好几个青年围着庄期问题。

    等了好大一会儿，一股风起，寒风入骨，由脊背直袭后脑勺，迟衡不由得打了一个哆嗦。骆惊寒一愣，将衣服脱下，要给迟衡披上，迟衡摆手不要，骆惊寒愣是强迫着给覆上了，而后擦了擦冒细汗的额头，喃喃：“你果然是病了，扛不住风，我都觉得这不出正月，天气怎这么热。”

    迟衡岔开话，指着松树下卷卷曲曲的草说：“这种野菜拌点凉醋，好吃。”

    “能吃？叫什么？”

    “叫苦菜叶子。每次开课，庄期都一定会叫厨子给我拌一盘，酸脆可口有嚼头。”

    正说着，手执书卷的庄期走过来，见了二人，一施礼：“多谢陛下，有失远迎，见谅。”说罢，将二人引进前院的屋子里休憩，烧水泡茶，很得野趣。

    庄期问了迟衡的身体近况，

    面露忧虑，但很快掩去。

    不多时到了午饭时间。

    餐桌上果然有一碟苦菜叶子，骆惊寒夹起一根，尝了一口，苦的脸都皱了：“你喜欢吃这个？”

    迟衡愉悦地放进嘴里：“先前苦，有股甜甜的后劲。”

    骆惊寒勉强咬了第二口就再不肯尝试，把那小葱豆腐、酸芽爪、紫齿苋一扫而光，又将那质朴无华的甜酒喝了三杯，太阳一照，浑身都暖和了，骆惊寒将外衣脱了放在一旁。

    偶尔碰了一下迟衡的手，冰凉冰凉的。

    骆惊寒一愣：“冷吗？”

    庄期见状，从房中拿出一件厚实的衣裳来：“陛下，这是你以前来落下的，山中冷，得多穿一点儿。”

    迟衡笑了一笑，将衣服披上。

    他兴致高，要去看看还在打地基的第二个院子。

    庄期跟在其后，靠近骆惊寒轻声问：“皇帝的病还没好吧，这么怕冷？我从没见他这么虚弱过。”

    骆惊寒面露忧虑：“他一向逞强，有什么也不肯说，近两月来，他每晚都在御书房里呆到子夜，劝也没用。而且，前几天我才听御前侍卫说，他整晚整晚的咳。除夕那天忽然来了一场大病，就躺倒了，安错给他熬药，咳嗽倒不咳嗽，但气色还是糟糕，今天，是最好的。”

    庄期失神半天说：“苦菜叶子是凉性的，恐怕吃了还会咳。”

    看过之后，该回皇宫了，庄期欲言又止，将二人送到门外，站在高高的台阶上望着迟衡的背影渐行渐远。他想起了若干年前，自己在紫星台前的石头上，只是无聊地站着，望见了有人从山下爬上来。

    庄期一眼就看出那是迟衡。

    一刹那，有股无名的欣喜涌上心头，如那初春的溪流瞬时涨起蔓延过岸边的草一样。

    但庄期没有喊出声，他之看着迟衡一步一步轻快地走上来，带着一脸灿烂的笑容对自己说：“庄期，好久不见！”当时，太