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    也没有说谎。

    裘田庄闻言爽朗大笑，“其实不止二贝勒，其他人也没遇过。太平军别看声势浩大，其实不过一帮乌合之众，若无救援，断不会死守。”

    “你的意思是，他们在等援军？”

    弘曕话音刚落，外面进来一人，递上一封没落款的信，说是大贝勒托他交付。

    信拆开了，里面说了两件事：一是肃浓要走；二是他已打探过了，浙江派了援兵来解南昌之围，大概十日后到达。

    裘田庄凑到跟前，窥得信中内容，“如果是我，我可不放。于公于私，二贝勒都有理由将人留下，不是么？”

    弘曕却将手中信笺收好，正色回应，“我大哥生性淡泊，不求功名，当初是李大人硬将他留下。如今新军建成，也有了战绩，他想回家歇歇，我怎好阻拦。”

    听他如此说，裘田庄颇为诧异，抬眼认真看了看对方，淡淡一笑，啧啧两声，没再言语。

    弘曕当下招人进来，传了口讯给肃浓，要他先养好身体，待南昌城破后，再做打算。言下之意，便是准了他的辞呈。

    肃浓得了回信，开始整理手头的公务。他大病初愈，体力尚且不济，手头事情又多，一时半会儿还真放不下手。

    这边弘曕得了情报，带了兵马去伏击太平军的援军，得手后，南昌城不攻自破。反贼在城内烧杀抢掠，然后突围而出，留下一个烂摊子给裘田庄。

    新官上任，便遭遇大乱。安抚民生和重建城防，是何其艰难琐碎的事，搞得裘田庄每日里叫苦连天。但忙归忙，他每天晚上都跑到江边去晃悠，终于在一个阴冷的雨夜，逮到了同样出来瞎逛的肃浓。

    “大贝勒雅兴啊，这样的天气出来？”裘田庄扶了扶头上的斗笠，打个哈哈道。

    肃浓撑着伞走近，偏过头来淡淡一笑，“彼此彼此。”

    “这雨下了两天了，我来看看这条河的水势。”

    “这水里的残骸，还没捞尽么？”

    “城里缺人手……”

    “裘大人可以找弘曕帮忙，让他从新军里抽人。”

    “你认得我？”见他称呼自己，裘田庄蹙眉凝思，确认双方没在正经场合见过面。

    “这有什么奇怪，你不也认得我？”肃浓猜到他所想，如此回道。

    裘田庄闻言大笑，“其实我心里头没准，试着打个招呼，猜错就罢了，万一蒙对，裘某可捡了漏了。”

    “此话怎讲？”雨声哗哗，冲淡了肃浓言语中露出的一丝不悦。

    “听说大贝勒要回京，我天天来这里候着，就是想截个胡，希望大贝勒能留下，到我府上谋事。”

    “裘大人怎么不来营里找我？”

    “来过，不止一次。”裘田庄苦着脸道，“都被你家二贝勒挡了，说你尚在病中，不便见客。”

    肃浓亦苦笑道，“上次被你说中，回去果然生了场病，受寒倒在此次，想来我是累了。这大半年来，从无到有，把身子都快熬干了。差不多也是该我歇一歇了，求裘大人放过，让我回家舒服养一养吧。”

    肃浓拱手，伞偏了少许，雨水飘进来，打湿了他半边袖子。衣衫紧贴，显出他肩膀单薄，手腕纤细，加上病后脸色苍白，倒真是一副清瘦憔悴的模样。

    作者有话要说：

    ☆、求和

    婉言拒绝了裘田庄后，肃浓更觉心力交瘁，加上病后体虚，大烟瘾头一日重过一日，有时候甚至昏睡半日方能起床。如此一来，手头事情不减反增，似乎永远没有撇干净的那一天。

    肃浓消极怠工，影响了军中的日常运作，弘曕不得已来找他。这是两人战后第一次彼此清醒的见面。

    “你来了正好，赶快找人把我替了，当初说好，进了城就放我走的。”见了弘曕，肃浓立即抱怨道。

    看到肃浓精神萎靡，弘曕心情复杂，“路上不太平，你身子又弱，我派一支兵护送你回京。眼下已经安排好了，你随时可以启程。”

    原来弘曕是来下逐客令，肃浓心中凉意阵阵。虽然他早就做好了走人的准备，但从对方口中说出来，又是另外一番滋味了。

    “谁说我要回京？”肃浓面无表情道。

    “你不回家，那你去哪儿？”弘曕惊道。

    “哪儿都不去，就留在这南昌城内。”

    “大哥你别闹了。”弘曕有点嘀笑皆非，“你留在这儿做什么？我也不会常驻这里，圣旨已经下了，过一阵子就要赶赴浙江……”

    “你走你的，不用管我。”

    弘曕还是觉得肃浓在跟他赌气，有些无奈道，“是你自己要走，我又不曾赶你。前阵子我军务繁忙，你得了病我没来看你，是我的不是，可你如今是个什么意思？这兵荒马乱的，我怎么放心你一个人在外面晃荡。”

    肃浓心中落寞，笑得也有些勉强，“放心，还没到你为我cao心的时候。江西巡抚裘大人来找过我，请我留下来帮他做事，我已经答应了。”

    “什么？”肃浓话音未落，弘曕便跳起来。

    下一刻便是弘曕满城找裘田庄了。

    南昌城里事情多，新任巡抚又是个亲力亲为的主儿，弘曕跑到衙门里等了一个时辰都不见人影，只好自己出去找。跑了几个地方，终于在城外一家粮栈找到他。裘田庄正在跟几个商户商量，让他们拿出囤积的粮食来救急。

    “裘大人。”即便看到他正在忙公务，弘曕也顾不上了，不由分说，上前打招呼插话。

    裘田庄看到弘曕，吃了一惊，“二贝勒，您怎么找到这儿来了？”

    听到巡抚大人称呼，旁边几个便都知晓来者是打跑长毛反贼，驻兵在城内的新兵主帅，于是纷纷上前行礼。

    弘曕端着架子，稍作回应便直奔主题，对裘田庄发出质问，“听我大哥说，裘大人留他在城中任事，可是真的？”

    “这个……没错，本人的确跟大贝勒提过……”

    “我大哥就是这样，他心软，最不擅长扫人面子。”没等对方说完，弘曕便急急道，“其实裘大人有所不知，我大哥有大烟瘾，而且瘾头不浅，加上这半年的劳碌，身子骨一天不如一天。其实他人那么能干，我怎么舍得放他，还不是因为看他是我兄长，不忍心这么耗他……”

    裘田庄何等聪明，听对方急赤白脸的絮叨，便猜到事情有变。于是他也打起太极来，“二贝勒放心，如果大贝勒愿意留下，我自然不会累着他。您别说，我手上有一颗千年海胆，据说服下后，可清神智壮气血，是戒鸦片的良药，回头我就拿给大贝勒。”

    这二人好像配合好了一样，联手拿话挡他。弘曕连碰两个钉子，又急又恼，埋怨肃浓自不在话下，对裘田庄的不满也在心中猛涨。

    碰巧，新军伏击太平军援兵时与洋人联手，攻城时还借了他们