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    即使拿出巨额定金也在所不惜，务必要保证拿下第一批产出的晚甘侯。

    等沈惊鹤终于说完最后一句话，端起茶盏想要润润发干的喉咙时，却眼见着沉默良久的众人蓦然又刷地起身，不发一言地想要跪下。

    怎么又来。沈惊鹤吓了一大跳，哪里还顾得上喝茶水，连忙放下茶盏一把止住站在最前的孙默，无奈地看了过去。

    “诸位当真不必如此……倘若我每做点什么，你们都要这样行一次大礼，莫说我受不受得起，诸位的膝盖骨还要不要了？”

    “大人。”孙默缓慢却坚定地打断了他，“南越不过东南边陲一隅，山高道阻，民生凋敝。下官于南越前后辅佐五位郡守，所来南越者，或遭贬谪，或因冷遇，唯大人乃一力自请；所居南越时，或郁郁怨艾，或仗势欺民，唯大人不嫌恨，不浑噩，不过数月，便力挽南越万千黎民于百年之穷困中。”

    沈惊鹤为他眼中熠熠神光所摄，一时竟陷于沉默。

    “大人之累累功绩，之爱民之心，纵然立碑述传尚不嫌为过。如今这道礼，皆出于我等真心。倘若大人不受，却教下官自觉深愧天地黎民了！”

    话都说到这份上了，沈惊鹤虽然心中百感交集，触动不已，但也还是不由得松了手，神色复杂地看白发郡丞领着众曹朝他久久一拜。

    这么多年来，他大小也走遍了十数座郡城，所见高位之官，即使是口口相传颇有美名之人，也往往只将治下一城、手底万民当作自己的政绩。他初到南越之时，本以为此处穷山恶水，隔绝多年，官员百姓纵然非刁蛮不驯，也难免疲懒度日。

    只是，当他真正在这座东南郡城安心待了数月之后，才真正知道，原来在看不见光明尽头的无边黑暗中，是真的有人仍将大地黎民时刻藏于胸中挂于心上，也真的有人面对穷困仍咬牙不放弃希望，相信用双手终能打拼出一条生路来。

    南越的众人因他感动，谁又能说自己不同样为他们而触动心扉呢？

    沈惊鹤躬身将他们一个个扶起。

    令众人没想到的是，下一秒，沈惊鹤竟然也抬手在胸前作礼，对着他们郑重一弯腰。

    “大人……这万万不可啊！”

    官吏们急忙避让，沈惊鹤却不顾他们相阻，仍然坚持完成了礼节。面对众人着急疑惑的神情，他展颜一笑，将心底那份感动细心收藏好。

    “就当做是……我对诸位这几月来一贯的支持，所行的回礼吧。”

    有了银两，众人心中也就有了底气。再次商讨起南越接下来进一步的发展计划时，许多以前只敢埋在心里、连自己都觉得天方夜谭的想法，也不知不觉一股脑地倒出来。

    沈惊鹤认真地听取着众人意见，在心中反复权衡盘算。

    孙默看了看他的脸色，开口询问：“诸曹已将心中想法说得差不多了，不知大人可有中意的？”

    沈惊鹤想了想，看向开口不多的张文勋：“功曹，方才众人大多提出的都是如何贴补百姓，只有你说想拨款修建书院、聘请宿儒？”

    “是。”张文勋往前一步，神色不动。

    “你为何有此想法？”

    沈惊鹤一双眼颇感兴趣地瞧着他。

    张文勋沉默一瞬，答道：“授人以鱼，不如授人以渔。南越向来穷苦，活下来尚难，又谈何读书。但是自从大人发明了梯田之法，南越百姓眼见着不愁果腹。倘若再修建书院，让顽童得以受教习书，以后，他们也多了一条走出去看看广阔天地的路子。”

    沈惊鹤嘉许地笑笑：“你说得与我所想几乎不差，但我除了要兴建书院，还要拨银两奖励读书，认真向学的、月试优异的，再包括几年后读出功名的，都由府衙出资，大力奖赏！”

    孙默思索一会儿，也点点头：“这办法可行。南越以前也建过书院，但是请不到正经的教习，又没什么孩子愿意来读书，也便一日日地荒废下去。如今有了银钱，派人去修补翻新不是什么难事。下官也有几个相熟的秀才同在东南不远，若大人信任，这件事不妨就交予下官来办吧。”

    “郡丞办事，我自然是放心的。”

    沈惊鹤又道：“这兴建书院一事到底是远计，须得徐徐为之，从长计议，让百姓从心底接受读书向学。而眼前，还有一事不得不加快提上日程。”

    “大人是说……？”高明忽有所感，眼前一亮。

    沈惊鹤笑看他一眼：“自然是修路一事了。南越三面被群山环抱，与外界交往甚是不便，无论是外面的人想进来，还是里头的人想出去，少说也得费上一通功夫。以前便也罢了，现今等到第一批晚甘侯采摘之后，还得运到苏郡去。如果没有一条通路，这桩生意，又如何能长久做下去？”

    座下众人心里十分清楚，假如修出一条方便与外界连通的大路，对于整个南越会带来怎样翻天覆地的变化。不仅仅是晚甘侯的运送一事，日后不论是与外界互通人才，还是百姓自己挑着农产出外售卖，都会大大压缩时间和成本。

    他们早就苦于没有银钱修路久矣，现在万事俱备，自然一个个打起精神，卯足了劲儿，当下就兴致勃勃地讨论了起来。只是没过一会儿，就有人苦着脸回头询问：

    “大人，这修路说起来容易，做起来却两眼一抹黑。就说咱们南越崇山高峻，又没什么筑路的人才，就光咱们几人在这儿讨论，连一张策划草图也拿不出来啊！”

    “谁说拿不出来了。”

    沈惊鹤喝完最后一口茶，慢条斯理地站起身，眼中含笑。

    “是不是都忘了，在任南越郡守之前，我可是当朝工部侍郎？”

    第 94 章

    工部, 上辖山林川泽之禁, 下掌江堤道桥之建。身为工部侍郎的沈惊鹤, 自然也对修建道路一事并不陌生。

    有了沈惊鹤的帮助，再加上他传令部下四处寻来的能工巧匠, 很快, 南越开路一事就被提上了日程, 有条不紊地进行着。

    他整日里梯田和山路两头跑忙着督工, 梁延也没闲着。自打前几日里探子回报海寇似是要有大动向, 梁延就领着军曹开始准备出海行动，规划起了具体航线。

    虽说即将要出海，但是两个人都不像以往梁延出兵时那般担心。

    一来, 在这几个月里, 梁延带来的扮作侍卫的亲兵早就不断演习实战和入海出巡，渐渐熟悉了海上作战。几个梁延手下得力的将官还帮着南越驻军好好整顿了一番，如今原先的驻军挥刀用剑已是像模像样了。

    二来，比起梁延之前征战南北时嗜血难缠的敌手, 海寇们虽然狡猾了些，但地处偏远军备缺乏, 战斗力明显要弱上一个档次。

    “虽然如此，你可还是不能轻敌啊。”

    沈惊鹤一手搭在梁延肩上，故作老气横秋地拍拍他的脸。

    梁延眼底一丝笑意划过, 很上道地也随着作了个揖, 一本正经接话。

    “末将受教。还请殿下静候凯旋佳音。”

    他说完后, 又将脸往