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    了一遍，只见到一片苍茫树影，连车轴或是人行的印记也全然不见，更是没有什么洞府宅邸。他想那侍子定是因为能力不足，随便指了片地方，正想要出声嘲笑，忽看见面前浮现一道黑影，尚未及反应，一道寒光闪过，已是人头落地。

    “做的干净些。”侍子站的远了些，免得鲜血溅到衣衫上。黑衣刺客轻巧地提起刀刃，许多人还没发出声音，尘土地上便已是鲜血满地。飞溅出的血溅落在装着金银财宝的木箱上，侍子看了一眼，吩咐道：“把尸身带回去。那宝箱便放这罢。”

    “就算作是我们的见面礼。”

    ☆、七、红雪

    坠儿今朝早早地便起来了，虽然正值休沐，太子府中的下人们却还是得早起打点各处。偏偏她又是个刚进府门的小丫头，于是什么零碎讨厌的活计都给安排到了她这里。坠儿心里头不满，可也不好表现，只得端着扫帚去了门口，一面打着哈欠，一面漫不经心地扫着落叶。天色尚早，一点子墨蓝尚未消去，大门里外俱是静悄悄的。她揉着眼睛，突然觉得手背上湿漉漉的，像是有什么东西从门廊上滴了下来。“许是早晨时的露水吧。”她心想着，抬眼看去，却是被看到的景象惊得跌坐在了地上。

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    "说吧，出了什么变故，为何只有你回来了。”缎弈冷然说完，向下看去。侍子跪在中堂之上，脚边一方白布之下散发着浓重的血腥味，是今早被人发现系在门廊上的尸块，俱被切地血rou模糊，若非定睛细看，甚至无法辨别出是人的部件，一片淋漓血迹把门下的青石板都染成了绯色。鹤仃的侍子便躺倒在那片血泊中，亦是受伤严重，一直到今天正午方才苏醒。

    “小……小奴确是按着路线领人上的山，谁曾想在半路遇上一伙黑衣的刺客相杀。小奴尚可勉强应对，可怜的是几位大人都不幸遭了毒手……”侍子憋红了一双眼，断断续续地说完。缎弈听罢，忽而起身，抽出随身所带的佩剑将白布的一角挑了起来。在侍子未醒前，他已确认过死者的身份，的确是自己派去山上的人马，然而这一次，他所注意的却并非尸体本身。

    “你可有注意围杀的刺客有什么特征？”

    “这……”侍子沉默了半晌，摇了摇头，“他们皆是一身黑衣，实在无法看清形貌，就连武功修为，亦看不出是哪家流派，只是强悍非常。”

    缎弈听着，眉头越皱越紧。这侍子是鹤仃的身边之人，本身修为亦属精纯，若连他都只能勉励脱身，那这班刺客的来路的确非凡。可是就连缎弈自己也是刚刚才从鹤仃那里听说了除龙的事迹，算算时间，这事发生地未免也太巧。若不是有人先一步得知了落九乌之事，便是有府中之人暗传消息。

    侍子见缎弈沉吟良久，不知他对此到底有何想法，遂先一步开口道：“照小奴想来，这派人截杀之人的身份并不难猜。细细推究，朝廷之中也只有缎将军与您处处相斗……”

    缎弈听了，却只是笑笑。他不是没有想过这种可能性。今早侍子还昏迷不醒的时候，缎苍岚已来过太子府，说是听闻府中出了命案，特来关切，却只字未提上山之事。若是缎苍岚便是派遣围杀者，他此番前来，便是与宣战无异。然而细细交谈之下，缎弈并不认为缎苍岚已了解了全部的情况，而且这事出得离奇，个中真假仍需仔细分辨，尚不到下定论的时候。

    “你的主人呢，怎么没见到他？”自发现侍子之后，缎弈就没有见过鹤仃，如今更是连缎苍岚都来过府中了，亦是不见国相身影。

    “主人近日身体欠安，定是在府中休息呢。不必麻烦主人了，我自己回去便好。”

    “也好，回去的时候叫御医开几贴安神的方子，过几日我再去看他。”

    侍子说了一句感谢的话，渐渐走远了，堂上一时又静下来。白布挑起的一角下是一张死前惊惧的面孔。他立在堂上静静地与尸体对视着，致死的伤口只有一道，是颈上深可见骨的刀痕。不管命令下手的人是谁，必定是狠心之至，毒辣之至。缎弈已在脑中排演过千万种可能，除了缎苍岚以外，只有一人能做到果决如斯。

    “将这秽物收拾了，送去府衙吧。”缎弈说完便离开了中堂。急急忙忙赶上来的侍从与缎弈擦肩而过，那一个瞬间，侍从恍然想道，他从未见过太子露出这样的神色。

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    自东街一路向里，四周都是富贵人的居处。国相府另辟蹊径，在东街最里，很是隐蔽。

    鹤仃裹了一件长袍，独自坐在书斋中。案上供着的一枝白梅已略见凋残，几片花瓣落在案上，衬着朱红的木色，倒有些泣泪的味道。侍子方才来过，告诉他已按照吩咐将一切安排好了。“太子那边也未起什么怀疑。”他听着，不置可否地笑。聪明如缎弈，大约已经隐约猜出了幕后的主事者，不过朝中尚有缎苍岚与之掣肘，他并不相信缎弈会在这时与他翻脸。

    太子于你有知遇之恩，你竟也能反咬一口，当真是毫无仁义，恶事做尽。他喃喃着，剪去一丛梅花的残枝。第一次见缎弈，便也是在一片梅林里。他穿着一件残破黑袍，跌跌撞撞地遇见正在打猎的他。那时缎弈尚非太子，不过是兄弟中的老幺。生母低贱，故而缎弈亦不受皇帝宠爱。可所有人都没有料想到，这样一个不得宠的王爷居然能步步高攀，成了人人敬仰的东宫太子。

    若你信我，我便能助你君临天下。这是他初见时对缎弈所说，他也做到了自己的承诺。缎弈暗派人马，助鹤仃这个无名小卒在朝中立住威望，鹤仃亦从中斡旋，一个个扳倒了缎弈的兄长。朝中众人只当国相从不涉党争，却不知道他与太子从一开始便已互为唇齿。

    时日渐深，一缕斜阳伴着窗外疏影落在案上，书斋里点着的药香已渐渐地淡了，他模模糊糊地想着，这香是不久前缎弈送来的，说是点上赏梅，别有一番意趣。鹤仃却从未对他说过，其实自己出生的地方，是没有这样洁白晶莹的梅花的。

    他十三岁的时候，同母亲在原野上游荡。时值乱世，各方势力猝尔兴起，又骤然倒下，无人说的准明日又是怎样的光景。母亲原是乐坊的歌姬，兵戈铁马之下失了家园，从此成了四处流荡的营妓，鹤仃便是她在这时怀上的。鹤仃从未见过自己的父亲，母亲常常说，若不是有了他，自己也没有必要继续做这样下九流的行当。

    到了夜里，母亲要留在军营，怕被人知晓自己还有个儿子，便总是把他藏在荒野里。鹤仃搂着布包裹，里头塞着几件母亲过去所穿的罗裙。夜里冻得厉害了，他便小心地把它们一件件取出来，冻红的手指抚摸着那些柔软的布料，想象着那些听母亲描述过的欢宴与荣华。他知道，母亲以前一定是很高贵的，甫一开喉，便有无数的王孙贵胄争相缠头，定是日日快乐无双。

    若是没了我，或许