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    ate ogni speranza, voi ch’ entrate.

    你们进来的人，丢开一切的希望吧。

    从不会有后悔，愧疚，负罪。这是李眼中的景琛。

    三十二岁的时候，李来到景氏家族的庄园。在开始工作前，她接受了管家伍先生严格的教导。

    伍先生的家族世代服务景家，长久累积的信任使得他们有幸被赐姓景，但这姓氏许多场合却不能使用，所以只能以名称呼。

    伍管家说，服务是一种至高的艺术。

    “我们作为仆人，以最高忠诚服务主人，而不评价他们的行为。”

    清晨，李早早起床，换上属于副管家的衣服。黑色长裙，高领长袖，严密地包裹着裸露在外的皮肤，帮助她和伍管家成为同类人。

    她的工作是照顾新诞生的少爷。

    在李的记忆里，景琛是为了挽救这个家族而诞生的。但这也要等到许久以后，等着景琛渐渐长大，她才能明白。因为最初，她对这个家族的秘辛还一无所知。

    在那个所谓的最初，她只能看见，已经走向衰弱的老爷，有一个年纪可以做他女儿的夫人。

    王朝覆灭后还能保存下来的贵族，自然在各方面都具有无可匹敌的能力。而景家可以算是其中位于顶端的一支。因为他们自古对于血统和资质有一套严格而残酷的筛选机制。每个嫡系子嗣从诞生那一刻起，就被笼罩在无数双眼睛的观察之下，哪怕他的举止只有一句话，一个字，一个眼神发生了偏差，就可能从位置上跌落下去，由别的人选替代。

    世代累积下的结果便是，家族成员都拥有符合高雅审美的外貌，举止，思维，当然，还有高贵的血统。

    然后，不知从什么时候开始，诞生的子嗣越来越少，越来越少，以至于无法为筛选提供更多的选择，以至于连最基本的两个要求:嫡系，男性alpha，也只能堪堪满足。

    直到现在，人们也很难明白，究竟可以上溯到过去的哪一个时间点，是偏差发生的开始——在那个时刻，这流淌着的高贵血液被玷污了。但同样的，景家的人也不愿承认，正是他们对血统的过度追求，使得了某种脑部遗传病开始在这个日渐萎缩的家族里生根发芽，起先也许只有一点很小的端倪，所以他们称之为“无伤大雅的瑕疵”。

    最终，它在老爷的长子身上，完全地爆发开来。

    为了支持子嗣筛选机制的运行，家族成员往往很早就开始了他们结婚生育的路途。老爷在婚后不久有了第一个儿子，生产时，他的发妻难产而死。也许是出于年轻时某种多余的眷恋，他没有再续娶。

    那个儿子是个alpha，资质当然是优等的，但也够不上顶尖。家族里的老人看着他，总觉得差了那么一点。

    十八岁的某一天，他打完网球回来，鼻子和耳朵有些轻微的出血。医生说是运动过度。

    不久，只停歇了三个月的北部又开始了战争。这场战争打了三年，时战时歇，各有胜负，也不知到何日是个尽头。但对于权贵来说，这是个很不错的机会，他们开始将一些子嗣派往战场，以期回来搏得一个漂亮的声名和头衔。

    老爷的长子也是一样。他将会前往距离前线有一定距离的某个指挥部里担任秘书官，只需要多听，多学，多记，掌握那些运筹帷幄和为人处世的奥秘，而无需冒着枪林弹雨冲锋陷阵。

    临行前，长子对父亲说，他最近开始做奇怪梦。

    我看见自己以火为被。

    景家的唯一的继承人，再也没有回来。同一军营的人报告说，他突然地发疯了，变得很可怕，瞬间之内就陷入了半窒息的状态，接着撞开阻拦冲出战壕，往外跑去。

    找到他尸体的时候，他仰面躺着，半边身体被战场上的火烤得不成样子，大腿和胸口各有很多弹痕。

    景家终于不得不面对这个现实，一种脑部的遗传病，已经深深根植在家族血脉里，它可能永远也不再出现，也可能，出现在每一个诞生的下一代身上。

    如果你至死追求体面，那就彻底剥夺你的体面。

    可就算如此，还是必须得有子嗣。

    有还不够，还需要更多，更多。

    更多。

    只要“有”，那么就还存在调整的可能。如果“没有”，便是什么也没有了。

    景琛的母亲就这样来到了庄园。成为新的夫人。

    她是个家世显赫的omega。她的职责仿佛就是只要生，除了生，就没有别的什么可干的事情，没有别的什么应该干的事情。

    夫人也不负众望，第二年就生下了景琛。

    在他诞生的那一年，老爷宣布所有本族子弟不得再上战场。而夫人，在花园里种下了一棵槐树，作为对这新生儿的祝福。

    景琛就这样在全族的注视之下，接受着严格的教育与培养，渐渐长大了。每一年，他都会接受一次身体全面检查，所幸结果都是令人安心的。

    他的聪颖，俊美，健康，优雅内敛的信息素，种种方面，都远超那个战死的长子，并使各方满意。果然古话说的是不错的，有失必有得。

    景琛八岁的时候，夫人再次怀孕了。

    这意味着筛选机制的再度运行。如果这是个健康的孩子，那么景琛就会面临再次的审视与考察，等待着考评的结果，是否这个弟弟是比他更优秀的存在。

    在这个家族里，似乎存在着一种对生育之人的诅咒，每一个新生儿背后仿佛都能伸出无数的藤蔓，将他们的母亲绞死。这个诅咒避过了一次，那么第二次便终将应验。

    夫人难产，她用性命生出来的孩子是个劣种。

    婴儿在胎里脖子被脐带缠住，就此成为了哑巴，腺体也完全损坏。

    生产那夜，李陪着景琛等在门外。

    “少爷，老爷让我带您回去。”李说。“老爷说这里有血光，对您不好。”

    族内omega生产，alpha是不能入内的。门里是撕心裂肺的惨叫，还有浓重的血腥味。窗外的槐树已经长得不小了，风里簌簌而动，仿佛在替母亲哭泣。

    他等到母亲的声音完全低微下去，直到完全消失。而他的那个兄弟，自始至终就没有发出过哭声。

    屋子里应该凉透了。伍管家陆续带着些女仆前来。

    “父亲打算怎么办?”景琛突然问。

    “……恕我冒昧，您是指?”伍管家说。

    “那个婴儿。”景琛说。“我的兄弟。”

    “老爷说需要处理掉，这是族里的意见。”

    “留下来吧。”

    “……什么?”

    景琛转头看那棵槐树:“我认为母亲希望他留下来。您觉得呢，伍管家?”