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    谢安平一脸不快地坐起来，美娘给他穿衣：“一年也就这一回，您暂且忍一忍。”

    “搞这些乱七八糟的有甚么意思，反正也看不到了……”

    谢安平咕哝两句，美娘没听清：“爷刚才说什么？”

    “没什么，他们吵他们的，咱们乐咱们的。”谢安平一转眼嬉皮笑脸地搂住美娘，拿手去撩她的裙子，“爷疼你。”

    美娘使劲儿推他：“不行，不行侯爷……小姑妈在外面呢！”

    谢安平还是有点忌惮谢秀的，于是他极不甘心地放开美娘，爪子在她胸口捏来揉去：“爷等晚上，哼！”

    谁说这混蛋不那么讨厌了？他讨厌得要死！

    祠堂外头用竹竿斫成三棚，高三五尺，上织灯窝之状，挂搭衣服冥钱在上焚之。这唤作盂兰盆，是因佛家又称中元节为盂兰盆节的缘故。尚留在侯府的谢氏子孙也就剩下这几个人，等谢安平一到，谢琼他们就一起入祠堂祭拜。美娘是侍妾不能进祠堂，便在外面点香烛烧冥钱，而商怜薇也不是谢氏血脉，所以跟她一起留在了祠堂外。

    自从那日当众“无心”落了商怜薇的面子，美娘倒是许久不曾见她了。本以为商怜薇不会再搭理自己了，可美娘见她缓缓走来似乎要搭话的样子，于是抢先一步笑脸迎人：“四姐。”

    商怜薇轻轻点头，和以前一样温温柔柔：“meimei。”

    对方笑里藏刀，美娘就绵里藏针，也愈发亲切起来：“四姐最近怎么都没过来串门？妾身都好久不见您了。”

    商怜薇道：“我病了几日，吃药吃得昏昏沉沉的，又不想一身药味儿熏着大伙儿，所以我连房门也没出。meimei可别怪我，四姐不是故意跟你疏远。”

    敢情还被气出病来了？美娘暗地里笑她自作自受，可嘴上却谦让道：“四姐待妾身怎么样，妾身心里跟明镜似的清清楚楚，哪儿会怪罪您呢。”

    两个人都是虚以委蛇，说了几句就无言以对，于是只顾往盂兰盆里撒冥钱楮衣，东西烧得越多，就越能证明对先祖的尊敬。

    烧着烧着，美娘发现火堆底下好像有个什么东西堵在那里，她纳闷道：“那是什么？”

    下人害怕火堆里有什么不干净的东西烧了触霉头，赶紧使竹竿子刨出来，只见那团东西已经被烧糊了，面目全非，勉强辨认得出是个裹了东西的包袱。

    美娘走上前仔细一瞧那些碎花布，心头“咯噔”一下。

    她不是让黄莺把这玩意儿扔了吗？怎么在这儿？

    商怜薇也一副什么都不知道的样子，问：“是什么？”

    美娘睨她一眼，轻描淡写道：“没什么，就是团旧棉絮，我让他们丢了便是。”

    且不论这包袱里到底是什么有什么价值，就冲它莫名其妙出现在火堆里，美娘就晓得肯定要坏事。趁那煞星看见之前赶紧处理了，兴许还能瞒天过海。

    但商怜薇一把拉住美娘的手：“别忙，打开让我瞧瞧，千万别大意毁了什么重要物件。”

    于是下人解开包袱皮，露出里面黑白黄灰交织的玩意儿。下人禀告：“四姑娘，姨娘，好像是块皮袄子，不过已经被烧坏了。”

    “什么皮袄子？你说谁的皮袄子被烧坏了！”

    恰逢谢安平从祠堂里出来，一听“皮袄子”三个字就冲过来，他看见地上乱糟糟的皮袄，一把抓起来抱在怀里，瞪眼吼道：“谁动了爷的包袱！”

    美娘后背一僵，咬住唇不敢说话。

    这时商怜薇劝道：“没有人动，是我和美娘在烧冥钱，就发现了这个包袱。可能是不小心混进去的罢。”

    行雁也道：“对对，一开始冥钱纸衣都是放在小偏房里的，说不定是搬出来的时候不慎把包袱落进去了。”

    “哪个不长眼的狗奴才干的！给爷捆起来！”谢安平心疼地抱着一堆破烂，气得脸庞通红，瞪眼咬牙道：“爷非抽死他不可！”

    好在还有其他祭祀的事情要忙，众人劝了谢安平几句，总算暂且让他熄了火，可他不打算就此作罢，而是命令行雁：“抓到人就押回院子里等爷亲自审问，爷倒要看看是谁吃了熊心豹子胆！”

    直到回房美娘还浑浑噩噩的，全身冷得裹棉被也不抵事。她怎么也没想到那包袱对谢安平竟然这么重要，如果她早知道的话，就是给她一百个胆子她也不敢扔呀！现在是真惹到这煞星了，听他那口气简直恨不得把始作俑者剥皮抽筋，她想瞒是瞒不过了，因为香槐那丫头的心是向着谢安平的，一问肯定说实话。

    美娘心慌意乱，想起谢安平提过的那些金吾卫折磨犯人的手段，哪一样黄莺也遭受不住。她现在根本无暇细想是谁设计害她，当务之急是保住黄莺的小命儿！

    美娘急忙叫来黄莺：“你马上收拾东西去我娘那儿，陪她老人家住几天，过几天我再去接你。”

    黄莺一头雾水：“为什么？”

    “哪儿来那么多为什么，我叫你去你就去！”美娘搡着黄莺要她赶紧走，“你去小厨房拣两盒点心带上，别人问起你就说是我让你给我娘送过节的东西。还有，碰见侯爷你千万别跟他说话，能走多远走多远！记住，除了我谁去接你你都不许跟他走，千万记着！”

    “哦哦……哦！”黄莺看她紧张兮兮的样子也不敢多问，收拾收拾就出了门。

    送走了黄莺，美娘抚着胸口稍微松了口气，但现在还不是放松的时候，黄莺走了就剩她了，现在她颇有些泥菩萨过江自身难保的感觉。

    不过怕也没用，该来的总要来。美娘深觉这次兵来将挡水来土掩没用了，她得主动出击。

    “香槐，”于是美娘喊来香槐，吩咐道：“你去给小厨房说备些酒菜等爷晚上回来吃，再记得煮碗寿面。还有，把我没做完的狐狸毛披氅拿来，我现在要做。”

    菩萨保佑，希望那煞星回来之前她能缝得好。

    ☆、44

    44、吃寿面喜新厌旧

    美娘抱着披氅飞针走线。狐狸皮厚实,她摘了戒指戴上顶针，拾起两寸长的铁针穿上双股银线,费力地缝合毛皮,把手指头都扎破了。好不容易做出了形状，可披氅里面还需要置一层好看耐用的里子,于是美娘喊香槐抱了几匹缎子来选,挑出一匹织暗竹叶纹的霜白色蜀锦,和雪白的狐狸毛披氅很是相配。美娘正要动剪子裁一块，谢安平的声音就在屋外嚷嚷起来。

    “那只小雀儿鸟呢？揪过来爷拔了她的鸟毛！”

    美娘心头一紧，剪子一歪裁坏了锦缎不说,还把自己的手背戳出个口子。

    “嘶！”

    香槐赶紧丢了锦缎去看美娘伤口：“哎呀！姨娘您流血了。”

    谢安平气鼓气涨地跨进来，正巧撞见美娘满手鲜血地站在那里，而香槐手忙脚乱地拿手绢给