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    捧了场，没时间露面的也派人把贺礼奉上。谁都知道赌王是锱铢必较的性子，哪怕攀不上交情，也不好得罪了他。

    孟家父子迈出饭店电梯，超大的水晶吊灯在头顶熠熠生辉，大理石地面纤尘不染，身穿燕尾服的侍从像水中鱼一样在宾客中穿行，看得人眼花。孟成蹊几乎是循着人气，来到人头攒动的宴会厅。宴会尚未正式开始，宾客已基本到齐了，主人公沈寒清这回却迟迟不肯现身，摆足了架子。

    上流人士的集会最讲究假客套，孟成蹊由父亲带着见了赵钱孙李各路神仙，讲了些讨喜的奉承话，笑的腮帮子酸疼，肚子倒不合时宜地咕咕直叫，瞥见自助餐台上满满当当的食物，计上心来。他借口上洗手间，避开孟重迁的视线，找了个角落吃奶油蛋糕，一口接一口，根本停不下来。

    五步开外，一身穿宝蓝祥云绣纹马褂的中年正和他左手边的光头交谈，声音传到了孟成蹊耳边。

    “我是看不懂这世道，自从清朝的皇帝下了台，上海三天两头变天，这个将军那个司令，来来去去，赶场子似的。你看，才几年功夫，卢大帅赶走了傅将军，齐司令又把卢大帅打败了，最后还不是北伐军坐收渔利。”

    “张兄慎言！”光头急忙打断了他的话，“政治上的事情瞬息万变，岂是你我能妄加揣测的？听说先前落败的傅将军，早已投靠了国民政府，现下是南京那边的红人。”

    “呦，好一个咸鱼翻身。”

    “可不是嘛，小道消息说，上头要派他来当淞沪警备司司令呢……”

    孟成蹊竖起耳朵还想往下听，四周突然安静了。

    宴会厅的灯光齐刷刷打开，使房间里的气温都身高了两度，侍者推开大门，一行人众星捧月簇拥着一名清瘦的中年人缓缓走了进来。

    沈寒清个子不高，身上是红色杭绸长衫套黑色暗纹马褂，怀表装进胸前口袋里，只露金色的表链。他长了一对丹凤眼，瘦削的脸上颧骨突出，整个人看起来锐利而刻薄。

    孟成蹊东张西望寻找父亲的身影，忽然肩膀上一重，回头看见孟重迁就站在身后。

    “傻站着干什么？快随我入席。”

    宴会厅前排搭了个临时舞台，是为了特别节目准备的。大家听了出京剧，又看了场爱尔兰踢踏舞表演，才等来寿星到各桌敬酒。

    到他们这桌的时候，沈寒清已经喝了不少酒，他身形微晃，一只手被身边一个青年搀着，苍白得脸上多了血色，反倒增添些许亲和力。

    跟全桌人喝过一杯后，沈寒清同孟重迁客气寒暄：“孟先生真是虎父无犬子，令公子文质彬彬，一看便知是不可多得的人才。”

    “哈哈，沈老板谬赞了。”孟重迁使眼色让儿子给沈寒清斟酒。

    孟成蹊遂替他把酒满上，沈寒清也不推却，笑眯眯举起杯子刚要喝，手腕竟被人牢牢握住了。

    沈慕枝轻轻夺过他的酒杯，仰头喝尽，然后朝孟重迁他们作揖道：“孟先生孟公子恕罪，我爹不胜酒力，在下自作主张替他喝了这杯。”

    身后的青年从阴影里走进人们的视线，长身玉立，丰采高雅。孟成蹊的目光停在沈慕枝身上，像中了邪，就这么死死盯着，难以移开半寸。

    他自认是个花痴，看到美的东西便会心神荡漾，可沈慕枝的俊美是巧夺天工的奇山异水，如此浑然天成，让人惊心。他痴了、醉了、迷了，片刻找不到魂。

    “你……你叫什么名字？”孟成蹊用脑袋中残存的一丝理智，问了个蠢问题。

    “沈慕枝，你呢？”

    “成蹊，孟成蹊。”

    “桃李不言，下自成蹊，好名字。”

    名字好不好孟成蹊不知道，但沈慕枝对他笑得像春风一样，他也盲目地相信自己的名字超凡脱俗了。待沈家父子去了别处，孟成蹊的脸还微微发烫。

    他抠着手指小声跟孟重迁咬耳朵：“沈寒清竟然能生出这样的儿子。”

    “他是生不出，生的都是女儿。”

    “咦？”孟成蹊一惊。

    “大惊小怪，”孟重迁用他们两个才能听见的声音说，“那沈慕枝是沈寒清的养子。”

    孟成蹊听了这话，心里一阵舒适，他对沈慕枝的印象极好，一个像从画里走出来的人物，和沈寒清这种满身铜臭味的商人，自然不能有血缘关系。

    酒至半酣，宴会正进行得如火如荼，两个不速之客不请自来。涂金元和涂延一人捧一个礼盒，神态端庄肃穆，活像唐朝时候向皇帝进献贡品的邻国使臣。

    众人皆知涂金元与沈寒清素来不和，私底下连话都很少说。可两人同是上海滩上有头有脸的人物，抬头不见低头见的，总不好将关系弄得太尴尬。所以沈寒清做寿，涂金元不打算拆他的台，不但不拆台，他还要给足对方面子。

    把手中的礼品往侍从怀里一塞，涂金元佯装亲切地握住沈寒清的手：“剑臣兄，有事来晚啦，实在抱歉，老哥我给你赔不是。”

    “涂老板严重了，你们二位能来即是我沈某人的荣幸，欢迎欢迎。”沈寒清面上波澜不惊，右手实际上被涂金元握得吃痛不已，又不能说，兀自暗暗咬牙坚持着。

    涂金元装傻充楞，把手握得死紧，仿佛要把对方的骨头捏碎：“剑臣兄，我祝你年年有今日，岁岁有今朝，家和业旺，寿比南山！”

    说着他继续用力地晃动两个人的手，痛得沈寒清眉头微蹙。

    “祝福我们收下了，但涂伯伯姗姗来迟不可不罚，”沈慕枝不知从什么地方冒出来，他挥手让人呈上来一个托盘，上面是三个装满酒的水晶酒杯，“我爹的大日子随便不得，罚您先喝掉这三杯，不知您意下如何？”

    “好，喝就喝。”涂金元虽心有不爽，但碍于面子不能发作，只得接过杯子把酒喝了。

    手上得到解脱的沈寒清感到轻松不少，皮笑rou不笑地招呼涂金元他们入座。

    涂延把礼盒递给身侧的沈慕枝，见他一本正经，心血来潮开玩笑说：“沈少爷绷着脸做什么？怕我这盒子里装了炸弹吗？”

    沈慕枝手上一抖，盒子不易察觉地晃了晃，随之意识到是他的恶作剧，才淡淡朝涂延道：“涂少爷当真幽默。”

    孟成蹊一早看到涂延进来，以为他跑错了地方，后来瞧见沈寒清对他们父子礼遇有加的态度，就有点摸不着头脑。

    “那两人是谁？”他悄悄问孟重迁。

    “洪帮听过吗？坐在那里的不是别人，正是洪帮的大佬涂金元和他儿子。”

    孟成蹊鼻子哼了一下，透出轻蔑：“切，地痞流氓啊，我当是谁。”

    “你晓得什么，流氓大亨可不是你想的那么简单，涂金元能混到现在的地步，很有些本事。”

    酒会到了尾声，宾客们开始相互串门，优美的