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    不可能像家庭主妇大包小包，即使她要购物，身边也总有数个保镳帮忙拎东西，而她现在就是梅布尔的保镳兼女佣。埃瑟丝提着重物跟在后头，她留意到玻璃窗外的景象，停在路边的车被撞得歪七扭八，可想当时场面有多混乱。

    “我需要征求意见，伊莱小姐。”梅布尔忽然停在结帐柜台边，一脸苦恼。

    埃瑟丝提着大包小包实在费力，她抬头看向对方，只见梅布尔骨节分明的手指捻着一个小方盒，她仔细看才发现是——保险套。

    “需要为大家准备一盒吗？”梅布尔的笑得优雅。

    第27章 0011

    “嘿！你们好慢，我差点就自己开车走了。”佛莉妲不耐烦的从照后镜看陆续上车的人，她的笑容逐渐恢复，尤其当梅布尔扔了盒保险套给她后，佛莉妲简直乐歪了。她拍打着方向盘，扭头望向梅布尔，”喔！朋友！你想得真周到，如果在这种时候怀孕就难办了，是吧？”梅布尔但笑不语。

    “我们最好走大马路，在第二个交流道下去后转进研究院。”维诺亚摊开市中心地图，在研究院位置画了个圈，”做最坏打算，也许那里会堵车到无法抵达，到时我们必须徒步前进，大家听到了吗？”

    车内很安静，但不表示所有人心不在焉。

    “黛拉，等到了研究院你有什么想法？”维诺亚收起地图，询问熟悉研究院的人员。

    她眼神飘忽，似乎很不甘愿，”你们太鲁莽了，研究院有很多设置难硬闯进去，就算进去也很危险，里面进行非常多高级实验，说不定毒气外泄或其他什么的，我们不能采取更好的方法？例如向别人求救或是放弃？我是说，一定要拿小命当赌注吗？”

    “嘿，朋友，我能崩了这家伙脑袋吗？她跟我们不同路。”佛莉妲趴在方向盘笑道。

    维诺亚无力地叹口气，黛拉还没放弃寻求军方协助，”如果没找到夏洛特·潘，我们会护送你去军方庇护所，以这做为交换，你接受吗？”黛拉是个普通人，她会寻求正当庇护也是理所当然，反之跟着囚犯才是最不正常。

    “真的？”她双眼发亮，点头道：“当然，但到了研究院我只在车上等，我会给你们说明位置，行吗？”最多只能这么妥协，她会去，可是只愿意在外面等待，她知道研究院里危机四伏，只有傻瓜才敢贸然进去。

    维诺亚看了她半晌，道：“开车。”

    开往高架桥的交通还算顺畅，但一上高架桥，就如维诺亚所说，堵车了。

    “喔，不会吧……”黛拉见状忍不住哀嚎，她坐在车里不肯下来。

    埃瑟丝遮住刺眼阳光，今日不同昨晚一片雾气，而是阳光灿烂。

    “只是一小段路，你能不能振作点，”维诺亚实在没心情生气，她只觉得黛拉用尽各种方法在拖延时间，“好吧，可以，”她烦躁地用手指梳理长发，来回踱了几步道：“你不想去，可以，你就留在这，我们走。”维诺亚放弃说服黛拉，那简直就像和任性的孩子谈条件。

    埃瑟丝看着黛拉从愉快表情变得忧郁，最后匆匆跳下车。

    “抱歉！别丢下我一个人，拜托。”她急急忙忙跟上，狼狈且慌张。

    在扭曲世界里，没有人可以独自生活。

    一行人从高架桥走到研究院，足足花了三个钟头，当她们抵达大门时，天色已有些昏暗，她们不从正门进去，而是被黛拉领到侧门，据她的说法是比较安全，“这里进去后只管往上，老师的办公室在十六楼，所有报告和样品应该都在那。”

    “你指的路会不会有问题？”佛莉妲不太相信黛拉。

    “如果你不听就算了，这是独立逃生梯，有风险应该也是最小，但你也可以走公用楼梯，说不定有很多‘惊喜’等着你。”黛拉股着脸颊，她虽然不愿意合作，但也想活命去军方庇护所。

    维诺亚整顿完装备，示意英格丽帮忙。

    砰！——

    子弹打穿锁头，门自动敞开。维诺亚率先进入楼梯间，接着是梅布尔、埃瑟丝、英格丽和殿后的佛莉妲，事实上黛拉很疑惑，为什么是最不具攻击性的维诺亚领头？不过显然维诺亚领队至今还没死过人。

    埃瑟丝爬得上气不接下气，她的伤虽然好得差不多，但体力消耗得快，再加上根本没时间好好休养，整个人疲惫不堪。她抬头看楼梯标示，这只到五楼，还有十一层要爬。

    “……呼……呼……”埃瑟丝没有发现，她的喘息声早已压过其他人，甚至喘得有些夸张。

    “伊莱，你还好吗？”维诺亚停下脚步，回头发现埃瑟丝脸色惨白。

    她摇了摇头，往上再踩一阶，但脚步已经虚浮彷佛随时都会倒下。

    “你们先走吧，我留下来等她。”梅布尔也喘得很急促，她让维诺亚带队离开。

    英格丽皱起眉头，埃瑟丝不走，她也不会走。

    “嘿，队长，休息一下吧，我快累死了。”佛莉妲挥了挥手，这些天活动下来早就累坏了，马不停蹄赶路也不是办法。维诺亚深吸口气，她看着从商店拿来的手表，现在是晚上七点。

    “五分钟，大家调整一下，”维诺亚说完，来到埃瑟丝身边，“你会晕、想吐吗？”她检查埃瑟丝的眼皮，除了眼白充血外没有其他症状，“再坚持一下，到了十六楼答案就能揭晓。”她耐心地鼓励。

    埃瑟丝稍微缓过气，她对维诺亚的体贴感到温暖。

    “谢谢你，医生。”她不知道该说什么，只能道谢，但维诺亚面无表情。

    “休息时间结束，大家出发。”她领队继续往上，这一路顺利得令人发毛，没有怪物、没有人、没有血迹，连声音也没有，她们保持高度警戒，却像个傻瓜似的走在楼梯间，到底这世界怎么了，没人知晓。

    一到达十六楼，佛莉妲自动踹开门，映入眼帘的是悠长走道，地上散落着纸张和笔，没有任何打斗或受伤的痕迹，安静得就像她们闯空门。维诺亚皱着眉头踏上深蓝色地毯，所有脚步声在这都被消音，只剩踩上纸张的窸窣声。

    维诺亚停在一间独立办公室前，上头挂着标示——夏洛特·潘。

    她比了个禁声手势，缓缓推开木门，目前为止并没出任何差错，就在维诺亚完全进入办公室后，她忽然被什么东西往前拉，整个人率倒在地，同时门板被重重摔上，埃瑟丝吓了跳，回过神时佛莉妲已经想办法撞门。

    “嘿！怎么回事！维诺亚！”她撞了两下竟开不了。

    英格丽愣了下，抬起手枪道：“让开！”她朝门板开了两枪，佛莉妲似乎从洞孔看见有人影掠过，她一脚踹开木门，没想到维诺亚已经被挟持，一只美工刀抵在她喉咙处，额头流着血看向她们。

    “别动！”挟持她的人一身