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厉害，肯定吃了不少苦。不过多少是个吃饭的手艺。算起来，比咱们土里刨食好多了。”狗娃感叹道。 铁蛋看着路边熙熙攘攘的人群，眼瞅着要走到集市尽头了：“这是学成的。能坚持着从小到大要吃多少苦，还是少的。这世上，能吃饭的活很多。看个人喜好吧。” 路边有卖肚兜的。狗娃想起之前的那些事。 自打上次狗娃拿了肚兜回去。铁蛋就对其产生了浓厚的兴趣。睡衣也不许狗娃穿了。每天晚上都给他系上肚兜，然后借着蜡烛的光仔细欣赏。 狗娃也不知他是怎么个癖好。只是瞧他喜欢，也不好让他失望。就随他了。 狗娃拿起一个大一点的，上面绣着祥云的大一点的肚兜给铁蛋比量：“你看这个花样怎么样？” 铁蛋拿过来仔细看一看，摇头：“针脚没你的密，也没你的布料好。” 狗娃是不挑这个的。但他明白铁蛋是个精细人。 瞧见来了金贵的主，买肚兜的摊主忙回头从袋子里拿新的：“那两位爷看看这个？这也是我从外地买回来的。可是正经的苏绣，布料也是上好的。” 铁蛋接过来看一眼。狗娃扫了一眼便道：“好是好，就是小了些。大哥穿着兜不住。” 铁蛋便笑道：“倒是挺适合你的。” 狗娃有些臊得慌，转头问摊主有没有大一点的了。摊主遗憾摇头，给他介绍次一点但比较大的。 这肚兜本来就没有太大的。因为男人长大了，就很少穿了。若是成了婚，自然有媳妇给做。一般买肚兜的，只有少部分是家里没人给做或针线活不好的。多数还是买来个新鲜花样的，回家学着做。 所以这种人一般不太挑材质和针脚。反而恨不得便宜再便宜。 所以遇见这种挑好的买的，对摊主来说是是难得的好机会。 铁蛋掏银子将肚兜买下，却不肯再让狗娃替他挑，拉着二人继续往前走。这逛街，总是要走到尽头才尽兴。 前面的人越来越少了。狗娃刚要商量着转头，便注意到前面有几个爷们聚在一块，似乎在看着什么。 狗娃看一眼铁蛋。铁蛋直接拉着二人凑过去瞧个热闹。 刚一走进，便听到了女人的哭声。 狗娃隐约瞧见里面有个女人跪在地上。只是有人挡着看不清。倒是铁蛋个子高，点着脚尖就敲了个清楚。 “卖身葬父。”铁蛋言简意赅的说明了情况。 这个还是少见的。因为就困难到一定程度了，人死了，最多是破席子一卷人就埋了。 这要卖身葬父的，一方面是家里剩下的人实在走投无路了。另一方面这卖身的儿女，也是至孝之人。就算身无分文，也要给亡父死后一个体面。 狗娃继续往前凑，便听见那卖身的姑娘身边的围观的男人们在问话。不外呼是一些买了她以后能做些什么的问题。那姑娘又羞又怕，可又不得不回答。一边哭着，一边回答者周围愈发过分下流的问题。声音越来越弱，显然是快要崩溃了。 那姑娘一身粗布麻衣，头上帮着白布。一张小脸白的发青，人不知饿了多久，瞧着就虚的厉害。 狗娃凑近，那姑娘也瞧见了狗娃。见他穿着光鲜，表情和善。不似周围那些人。 那姑娘人精神了几分，跪正了些，忙道：“大爷！您买了我吧！” 那姑娘旁边陈着一具用草席裹着的尸体。应该就是姑娘的父亲了。 “你就这么一个亲人了？其他亲戚呢？”狗娃开口便问。 伦理，怎么也轮不到一个姑娘当街叫卖自己的。再不济，可以托媒婆询个人家。只用彩礼银子发送父亲是绝对可行的。而且这姑娘瞧着面相不错，是不愁人要的。所以，卖身葬父的桥段，话本戏曲上的，该是比现实多的。 提起这个，姑娘眼泪珠子又掉下来了。 “大爷您问了，奴家也不瞒着您。奴家家里三代单穿，我原有个弟弟，早年溺死在池子里。没几年，娘又难产没了。爹原本娶了二娘，只是前几日爹一觉没睡醒，就去了。二娘带走了家里所有的银钱。家里倒是有连了宗的亲戚。可瞧我家这般，也只顾着抢我家田地，拿我当外人。更有人算计着要将我买了换银子。眼瞧着他们不肯发送爹爹尸身，我又没了依靠。就只能这样了。只求卖了个好人家，至少可以托付终身。” 话说完，姑娘已经泣不成声。用粗麻的衣服袖子擦着眼泪。 好日子大同小异，苦日子却各有不同。 听了她这一番哭诉，狗娃回头看了一眼铁蛋。 铁蛋挑一挑眉，让他自己做主。 家里头是不缺长工的。而且这样一个女人接进家里也实在不像个样子。 狗娃倒是想到了，可以将她接进家里，对外说是买来的媳妇掩人耳目，解决村里人给他介绍女人的麻烦。 可这种事，终究不是长久之计。 “你会刺绣吗？”狗娃想一想，问道，“还有织布。” 女人以为狗娃要卖他，又仔细看一看狗娃。瞧他五官端正，衣着体面。一看就是好人家。 心下多了几分欢喜：“会！打小娘就教我的。” 狗娃心里有了数：“那你会看孩子吗？” 女人只以为狗娃家里已经有了妻儿，心下有些失望。可也等不得多想，连连点头：“会！我什么都会！” “那你能去城里头吗？”狗娃又问。 “能！” 狗娃满意的点一点头。 女人跪正了就要扣头。狗娃先将人拦住，道：“你先别磕头。我知你缺银子。银子我可以借给你。等你有钱再还也不迟。你若是没有谋生的路子，我可以给你找一个。我家中二姐在城里头织布刺绣，是个能糊口的活。只是她还要一个人带着两个儿子，着实辛苦了谢。你若吃得了苦。我可以送你去我二姐那里。平日不过是针织纺线的活，照顾娘个不大的小小子。你欠我的银子，可以赚了银子慢慢还我。” 这天下还有这么好的事情？ 女人人愣在那里半晌，才大着胆子确认道：“大爷您说的是真的？” “我何必诓你？我更没必要拿你寻开心。你若觉得妥帖，我给你银子葬你爹。然后去东面的村子去找我。一进村口