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    ：“怎么了？”

    苗夫人还没开口，泪已经先掉了下来，几乎把七宝吓得窒息。

    原来自打从宫内出来后，谢老夫人也病倒了，一直在请医吃药。

    只是老夫人怕消息传出去，七宝会不安心，所以不许人往外说。

    苗夫人道：“老太太心里很想你，只不过一来张府的老夫人也病倒了，你的身子也不好，她知道你若听说了一定会回来……那岂不是让张府的人不受用？何况又赶上元宵节，总不成把你留在这府内，所以才瞒着不肯说。这是老太太疼惜你的苦心。”

    七宝早已经忍不住哭了，一边擦泪一边抽泣道：“管那些没要紧的做什么？为什么不叫人去告诉我？”

    “你自然是有孝心的，所以老太太也格外体恤，”苗夫人又见七宝哭个不停，忙又劝说：“不要哭，老太太病着的人，只指望你讨她开心儿，那病才能好，若是见你哭，对她老人家的病并无好处。”

    两人在外头通了消息，七宝这才强忍着泪，入内相见谢老夫人。

    谢老夫人果然比先前更憔悴了许多，只是看见七宝，双眼里却透出些欢喜光亮，忙把她叫到床边儿，搂在怀中。

    七宝最受不得这种关爱，差点失声哭出来，当下只钻在老太太怀中，假装撒娇的样子。

    幸而谢老夫人向来知道她的性子就是如此，倒也不以为忤，便又问她在张府里如何等话。

    七宝捡着有趣好听的话都告诉了老夫人，只字不提一些为难的事儿。

    谢老夫人抚着她的头发，笑问：“你不用哄我，我很知道那府内老太太的性子。她可不是个容易相处的，到底有没有难为你？”

    七宝见老人家心如明镜，索性笑说道：“虽然那府里的老太太不是很待见我，但她毕竟是长辈老人家，总不好拉下脸面来直接为难我呢。且大……九爷他很疼顾我，而且那府内掌事的四奶奶也是个行事大体的，所以老太太只管放心，我好着呢。”

    苗夫人在旁边听着，又是放心，又是笑道：“你这丫头，嫁了人，怎么越发口没遮拦了，也不怕羞。”

    七宝却知道一定要说开了，谢老夫人才安心，所以也不惮直言：“九爷是真的待我很好呢。”

    谢老夫人听了这几句，又见她眼神清澈笑容甜蜜，这自然是再也伪装不出来的。老太太满意地念佛，又说：“这样就好了，只要你没做什么太破格的事，她也不至于就直接拿捏你，且我也深知，锦哥儿是个好的，毕竟当初他千求万求地才把你求了去，怎么能不好好地疼顾着呢？”说着便大笑起来。

    苗夫人见她祖孙两个说的倒是投机，且老太太很少笑的这样开心了，当下便也只是宽慰地笑，不去管束七宝了。

    整个上午，七宝都在上房内陪伴着谢老夫人，老太太说了半天的话，才觉着有些疲乏，又喝了药，才躺下睡了，临睡前还叮嘱让苗夫人仔细收拾暖香阁，叫人好生伺候七宝。

    只是想到七宝兴许晚间便要回张府，暗暗有些舍不得，只是不便出口。

    七宝退了出来后，才忙又询问苗夫人，到底请的什么大夫，吃的什么药。

    听苗夫人说罢，七宝问道：“虽然是宫内的太医，但毕竟良莠不齐，没有请石太医吗？”

    苗夫人唉声叹气说道：“怎么没有请？先前见老太太情形不好，你三哥哥跟你大哥一块儿去了白浪湖，谁知打听说石太医年前就不在那里住了……问去了哪里却不知道。”

    起初周承沐还以为石太医是有意避开人，谁知连连去了几次，见那茅屋内的桌子上都落满了灰尘，才信了那些人所说的。

    七宝听了心里害怕，等不及周承沐回来细问，心想既然事关石太医，此事只有张制锦最是知根知底的，才要叫小厮去吏部找人，苗夫人拦住了。

    七宝不解为何，苗夫人面有难色，却仍是悄悄地跟她说道：“本来你三哥哥不让我说的，不过我想也瞒不住，其实早在节前，你三哥哥因为老太太的病总不见好，又找不到石太医，就去寻了张侍郎。”

    七宝几乎不能相信：“什么？三哥哥找过九爷了？”

    苗夫人点了点头，说道：“当时本是想让他想想办法找到石太医的。只是侍郎说……这石太医曾经说过要到天底下去游历的，他萍踪浪迹的这会儿指不定去了哪里。要找也是很难的。”

    七宝的心跳加快，脸色微白：“九爷既然早就知道了这件事，他、他怎么没告诉我呢？”

    苗夫人苦笑：“你也不要怪他，他兴许是不想你担心罢了，要知道他这般所做，也正是咱们老太太的心意。”

    七宝抬手扶额，后退一步，在圈椅上坐了。

    张制锦居然不告诉自己老太太病倒的消息，这幸而老太太还撑得住，假如有个好歹，可怎么说？

    突然间七宝又想起来，元宵节那晚上遇见玉笙寒，她曾问自己有无回府，当时自己并未留意，现在回想，多半是玉笙寒也得知老太太的病情，只是见自己不知情，所以不肯提罢了。

    ——

    七宝本来是想回来在府内闹一日就回去的，没想到竟如此，于是又命一名小厮回去张府，只说老太太病了，要在家里伺候几日。

    于是七宝便留在国公府，奉汤奉药，不离谢老夫人左右。

    不知是七宝孝心所致，还是老夫人见到她便开了心、人逢喜事精神爽的缘故，看着比先前要好些了。

    到次日，世子赵琝突然陪着世子妃周绮来至国公府。

    周蔚跟承吉在外头接了，送他们往内，赵琝且走且问道：“突然听闻老夫人病了，特陪了内人回来探望，不知病情如何？”

    正如皇帝所言，年后，赵琝就入了五城兵马司，并不是大官儿，只是个七品的副指挥使。

    可虽然如此，却无人敢小觑他，赵琝自个儿倒也循规蹈矩，尽心行事。

    大家原本听闻康王世子颇为纨绔，谁知跟他相处之时，却发现竟是个肯做事、并不荒唐之人，不由大为改观。

    周家父子两人见世子谈吐举止比先前大有不同，又一片情切，同时颇为感激：“太医来说，只是老人家年纪大了，叫留意保养便是了。”

    这是避重就轻的说法，潜台词就是没有什么救治的好办法罢了。

    赵琝心头一沉。

    送了赵琝跟周绮到了老太太上房，七宝正在捧着药碗亲自喂老太太喝，听了报说两人到了，便忙放下药碗，起身往后退下了。

    不料赵琝走的快，七宝正转身之时，赵琝已经走了进来，匆匆地打了个照面。

    赵琝见七宝的眼睛红红的，因为脸色过于白，就显得那红格外的醒目，看得他的心也跟着揪紧了。

    这会儿周蔚上前跪地，向老太太禀明，周绮早也上前跪在地