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    “三娘，老奴先您一步去了。”猛的撞到厅侧的柱子上，倒在地上头破血流，登时气绝。

    顾程道：“这倒是个忠心护主的，让她家里人来，赏十两银子，收敛出去。”

    发落清楚，顾程只觉浑身的力气都xiele下去，这些日子折腾下来，倒令他越发有些心力不济，想起周慧莲，想起玉芳，忽记起大姐儿曾玩笑跟他说过的话。

    那是晌午，两人歇了晌午觉刚起身不久，不知怎么说起了妻妾之事，大姐儿便嗤一声道：“男人娶了三妻四妾都搁在后院里，还要求他们和睦共处，不生嫉妒之心，纯属妄想，人跟人在一处便免不了争斗，更何况这些妻妾有着一个共同的男人，即便表面上姐妹相称祥和一片，暗地里说不准就你死我活，哪里会有消停的时候。”

    当时顾程听了，还当她吃味，抱着她吃吃笑了几声道：“怎好端端的又吃起味来，三妻四妾也不过为了多子多孙好延续香火罢了，妻妾在一处彼此和睦姐妹一般哪里不好，怎就不消停了？”

    大姐儿去撇撇嘴，哼了一声道：“你没听过有句话说，要想一辈子不安生就娶小老婆吗？”顾程越发笑的直打跌：“这等胡话哪里听来的。”大姐儿说不过自己便恼起来，扭过身子再不搭理他，倒跟他闹了足两日别扭，末了，还是自己软语哄她才回转过来。

    这会儿顾程忽想起大姐儿这番话来，比照自己如今境况，竟觉怎如此在理儿，他后院不过两个侍妾，就闹了个你死我活，若再多几个还了得，真要一辈子不消停了，顾程想是不是大姐儿那时候就有意无意的告诉自己，她不想做小，可自己现在八抬大轿把她娶了家来。让她做大，她却不在了，怎就不在了？一想到大姐儿不在这个世上了，顾程就觉做什么都提不起心气儿来。

    经此一事，顾程反倒把什么看淡了，便跟前没了妇人，也未纳一个进来，开了春，便把心思扑在了钻营买卖上，衙门里毕竟是个闲职，有了这个闲职，钻营买卖方事半功倍，虽大姐儿没了，顾程却把陈大郎当成了正经舅爷，平日未断来往不说，赶在年节上还亲自登门。

    因大姐儿之事，陈大郎积着怨呢，心里觉得，若不是顾程歪带了大姐儿，发落到庄子上，人怎么会没，怀着那么大的肚子，活活烧死，连个尸首都不见，陈大郎听见信儿赶过去，在庄子的残壁前捶胸顿足的哭了一日，想自己对不住jiejie，没护好外甥女，愧疚之余，也恼恨了顾程，便是顾程要娶大姐儿的灵牌之时，陈大郎虎着脸死活不应，任谁说也没用。

    最末了是顾程跪在地上道：“舅爷心疼大姐儿，恼恨我无妨，可怜大姐儿死了，也没个落脚之处，难道舅爷忍心让她成了孤魂野鬼。”陈大郎才勉强应了，后因思念外甥女，病了一场，病好之后，身子便不大康健了，酒窖的营生便交给了儿子陈保生打理。

    这陈保生别瞧生的老实巴交，却是个有心思有头脑的，加上顾程有意提拔，顾府的大舅子，谁不给些体面，借着顾程的东风，陈保生买田置地，盖酒窖，寻伙计不出一年便把他爹手里的酒窖，扩了十倍出去，如今一提陈家庄，谁不知道陈家酒窖。

    次年靠着顾程的当铺，在各地开起了酒坊，陈家也彻底脱贫，俨然成了一方豪富，时光荏苒，忽悠一晃便是三载光阴，转眼又是大姐儿的忌日。

    顾程早早让旺儿预备下香烛纸马，去坟上哭了一场，旺儿几个在旁伺候着，听了也直难受，暗道爷倒真长情，三年不知说媒的有多少，也没见爷应哪个，房里冷冷清清连个暖被之人也无，瞧这意思竟是要当一辈子和尚了，这当初谁能想到，也不知大姐儿到底儿哪好，值的爷当这么个痴心痴情的鳏夫。

    从坟上回来，刚下马便见京城当铺的伙计刘大贵，正在门前候着，见了顾程忙上前跪下道：“爷，大事不好了，上回死当的那几箱子东西，不知怎么犯了事，刑部衙差上门，不由分说拿了掌柜伙计下了大狱，当铺也贴了封条，赶在那日奴才正在外头收账，才得脱身回来报信儿……”

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    这一年里当铺生意做的愈大，顾程也知树大招风的理儿,尤其京城,天子脚下,最不缺的就是当官儿的,从城门楼子上扔下块砖,没准都能砸到一顶戴乌纱帽,更有那三亲六故，皇亲国戚，他一个信都县的副千户,算得什么，当初若不是倚仗卫指挥使的势力,这铺子也开不起来。

    虽有靠山,这个靠山如今却不那么靠得住了,随着魏王失势，以往最不起眼的晋王九皇子朱翊却意外，入了皇上的眼。

    这位晋王从生下就是个病秧子，乃淑妃所出，淑妃是当今太后娘娘的亲侄女，自皇后娘娘薨逝，万岁并未再立新后，后宫之中独宠贵妃陈氏，宫中之事却交给淑妃打理决断，有太后坐镇，便宠眷不衰的陈贵妃也要让淑妃一筹，更何况先头陈氏本是晋王朱翊未过门的王妃，后被万岁爷瞧中，想法设法儿纳入宫中。

    先头那些直谏之臣可是闹了好些日子，便如此也未拦住皇上，成了如今的陈贵妃，也成就了皇家一宗丑事，虽是后宫内院之事，却跟前头朝堂有着千丝万缕割不断的联系。

    皇后既逝，太子便失了依靠，却因纳了陈家嫡女为太子妃，得了陈家之助，后贵妃得宠，陈家虽也跟着荣宠不衰，却也知贵妃虽宠却无子，早晚不是个长久之计，势必还要依靠太子，便甘为太子一党。

    陈贵妃冲冠后宫，太子跟陈家着实风光了几年，只从去虽过了万寿节皇上染疾，太医不知斩杀了多少，也未见效用，至开春已成沉疴，越发连龙床都下不得了，哪里还能顾得上召幸贵妃。

    太后不定早看不上这个本是孙媳妇却忽成了儿媳妇的贵妃，堵心了这几年，终得了机会，哪有不出手的道理，故此从入夏，顾程便听说陈贵妃以骄矜狂妄之罪被太后责令闭门思过，太子失了陈贵妃这个傍依，自然也要寻下一个，便瞄上了郑千户的舅舅卫指挥使。

    卫指挥使是皇上心腹之人，门生故旧众多，先头太子也曾示好拉拢，那时万岁龙体康健，又是春秋鼎盛，卫指挥使深知，皇上最厌党争，哪里会糊涂的跟太子结成一党，倒也独善其身，今年却有些坐不住了。

    想瞧着龙体愈加不好，若真有个万一，自己经营数十年的荣华富贵岂不一朝尽丧，却也挨个度量了一遍这些皇子们，虽皇上早有些不喜太子，心里却也念着跟皇后的结发之情，将来说不得还是要把这宝座交在太子手上，也算名