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    士？”

    “当然。”范世杰不乐意了，“我还不至于糊涂到这个程度，连几个人都分不清楚。”

    曹聪摆摆手：“范兄我不是这个意思，你听我说，范兄你可知李流光是什么人？”

    “你知道？”范世杰讶然，“我和敏堂把圣域前前后后这些年出名的高阶术士都想了一遍，并没有李流光术士这个人。”

    “他就不是出自圣域。”曹聪先解释了一句，又道：“他是程彦中术士的外甥，一直在晋阳长大，今年只有十七岁。”

    “什么？”

    范老先生花白的头发炸起，像曹聪一样惊得直起身子，仿佛又一只猫鼬从洞内探出头。

    两只猫鼬面面相觑，范老先生才后知后觉意识到一个问题。关于李流光术士的年龄出身一切都是他自个猜测的，李流光术士从未提起过，他也先入为主从未询问过。他一直把李流光术士当做活了多年的老怪物，根本没往其他方面想过。可若是曹聪术士说的是真的，一名年仅十七岁的高阶术士？这个真相委实太过惊人了。

    范老先生脸上浮现一抹奇异的表情：“李流光术士真的只有十七岁？”

    同样神色奇异的曹聪点点头：“不会有错。我亲自陪着程彦中术士见得他。”

    两人同时沉默下来。

    过了会曹聪忍不住问：“范兄你在安北的研究真的是李流光术士指导的？”

    “当然。”范老先生难得老脸一红，又补充了句，“李流光术士不仅指导了我的研究，更是把发表论文的资格让给了我。”

    沉默再一次降临。

    就在门外的学徒惴惴不安想着要不要再问一声的时候，范老先生忍了又忍提出了一个可能：“会不会是你听错了？其实程彦中术士是李流光术士的外甥？”

    曹聪给了他一个看白痴的表情。不等范老先生再说什么，曹聪抢着问：“你确定李流光术士有圣水？”

    “我已经服用过了。”

    范老先生一句话堵回了曹聪的问题。

    两人再次面面相觑，同时发出奇怪的叹息钻回到洞里——躺回到暖烘烘的火炕上。

    “十七岁啊！”范老先生感叹道。

    “十七岁的术士！还是拥有圣水的高阶术士！”曹聪语气不知是羡慕还是嫉妒，轻声喟叹着。

    不知不觉他已经接受了李流光是一名术士的现实，称呼也从李流光变成了李流光术士。别看只是名字后面缀了“术士”二字，但意味着的却是身份天翻地覆的改变，是阶级的跃升和掌握权利分配的前提。

    要知道哪怕就是在圣域，能被称呼为术士的人占总人口的比例也是十分少的。无数年轻的或者已经不年轻的术士学徒，辛辛苦苦做研究，费心费力揣摩老师的喜好，心甘情愿地被高阶术士指挥着做一些喜欢或者不喜欢的事，为的是什么？不就是有一天自个名字后面也能缀上术士二字，从低微的蝼蚁成为高高在上的神吗？若非如此，辛苦而漫长的学徒生涯又有几个人能撑得下来？

    当然，曹聪不是没想过李流光是一个胆大包天假扮术士的术士学徒？但这个念头只是一闪而过，根本没有在脑子里留下任何涟漪。他甚至对产生这个念头的自己发出一声短促的嘲笑。没有人敢假扮术士，哪怕是术士学徒，这个念头太荒谬了。他不认为李流光术士会这么做，更何况李流光术士的学术能力是得到范世杰术士肯定的，而这一点恰恰无论如何都做不了假。

    越想越难以形容自个心情的曹聪幽幽道：“也不知李流光术士手中的圣水从何而来？”

    范老先生抖着花白的头发说：“会不会是通过程彦中术士兑换的？”

    “不太可能。”曹聪分析道，“程彦中术士虽然在协会颇有影响力，但你是知道的，现在圣水兑换有多难。我听说程彦中术士放弃晋升四阶术士，才用积分兑换了一份圣水。便是程彦中术士有多余的积分，一次想要兑换多份圣水，圣域那边审核也不容易通过。”

    “那就是李流光术士有别的途径兑换圣水了。”

    这是一个很容易得出的结论。

    曹聪喃喃道：“不是圣域、也不是程彦中术士，那李流光术士到底是从哪里蹦出来的？”

    “会不会是某个古老传承？”

    曹聪和范世杰虽然只是低阶术士，接触不到圣域太高层的信息。但二者一个出自圣域传承数百年的家族，一个虽自小在协会长大，但祖上也曾是圣域名震一时的高阶术士。只不过后人不争气，在圣域激烈的竞争中落败不得不远走协会。两人所知的圣域秘辛并不比程彦中知道的少。

    因此当范老先生提到这个可能时，曹聪立刻便确信了，甚至想的更多。

    程彦中术士这些年崛起的这般快，背后会不会就有这个古老传承的影子？这个传承这些年潜伏在晋阳不显山不漏水，现在突然出现在安北又有什么目的？联系到这次回鹘入侵边镇，他总觉得协会的反应有些古怪，这两者之间是否有什么关系？程彦中术士在协会待得好好的，为何会莫名其妙来安北……

    曹聪的视线无意识落在擦得透亮的玻璃窗上，下了飞空艇后一路的见闻浮现在脑海。仿佛一道闪电从头劈下，他蓦地坐直身子，记起小时候祖父跟他讲过的一个传闻。

    第一次圣域内乱，分裂出去的不仅是极光会，还有数名晨曦术士组成的晨曦同盟。和极光会还同圣域保持着联系不同，这数百年来圣域一直没有晨曦同盟的消息。有传言说晨曦同盟在离开圣域没多久便遇到了一场大风暴，所有人都在这场风暴中丧生。但传闻中晨曦同盟离开圣域带走的庞大资源一直没有被找到，因此关于晨曦同盟是否还在的争论一直都有。

    如果李流光术士出自晨曦同盟……曹聪想着范世杰口中有关李流光在安北的行事风格，同传闻中晨曦同盟的理念极为相似。

    “纺织厂、女工……不会错了！”

    曹聪兴奋地握紧拳头，猛地对上范老先生奇怪的眼神，不由哈哈大笑起来。

    安北的苦寒算什么？远离协会圣域中心算什么？投靠一名年纪足以做他孙子的年轻术士算什么？想到祖父说的晨曦同盟离开圣域带走的庞大资源，想到李流光随手丢出的圣水，他岂能放弃这个机会，无论如何要留在安北搏一把。就算他没有天赋，但只要李流光术士肯在他身上投入极少一点点资源，堆也能把他堆成高阶术士。

    想当初祖父的祖父离开圣域为的是什么？不就是竞争失败分配的资源少的可怜，不得不离开吗？如今他难得遇到这个机会，曹家能否重返圣域，就看他能否讨得李流光术士的欢心了。

    一时之间曹聪燃起从未有过的斗志，不顾范老先生越来越古怪的眼神，挺着巨大的肚子凑了过去，