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    拔，依矩行礼道：“草民——”

    “免礼。”瑞王打断并抬手虚扶，“府里不必多礼，坐。”

    “谢殿下。”

    宋慎把礼盒交给小厮，落座，罕感不自在，干巴巴告知：“盒子里是兰花，绯兰，挺别致的，花期只有三天，明天就谢了。殿下若是有空，不妨看一看。”

    “绯兰？名贵品种，难得一见。”瑞王目若朗星，“辛苦大夫了，冒着风雪送花来。”

    “顺路，不辛苦。”

    文雅人果然喜欢风雅物。宋慎接过侍女奉上的热茶，解释似的说：“上次有幸得了殿下的墨宝，宋某却没有丹青妙手，只能回赠一盆兰花，聊表谢意。”

    小厮打开盒子，把兰花放在桌上，瑞王细细观赏，轻抚花蕊花瓣，品香品色，赞道：“绯碧相间得宜，花姿婀娜，幽香淡雅，名兰姝色果然非同一般！”

    “殿下喜欢就好。”

    宋慎不懂兰花，安静凝视端坐书桌后的瑞王，须臾，目光一扫，瞥见了陈设在砚台旁的两只鹰——一大一小，均出自他的手笔。

    两个木雕的拙朴小玩意儿，挨着砚台，倒不显突兀。

    宋慎不禁一笑，多看了几眼，发现书桌边上放着一叠摊开的画卷，被笔架书籍等物遮挡，看不见画作内容，想当然地问：“殿下又作画了。今天画的是什么？不知宋某可有荣幸一饱眼福？”

    瑞王一愣，犹豫须臾，继续品鉴兰花，下意识避重就轻，含糊答：“不是我的画，没什么好看的。”

    王全英指挥小厮收拾书桌，笑着告知：“这些是都城大家闺秀的画像，我们娘娘精心挑选的，供殿下过目，挑一个最合眼缘的，年后——”

    瑞王敏锐发觉大夫的笑容变淡了，果断咳嗽，“咳咳。”

    “老奴多嘴，多嘴了。”王全英讪讪打住话头，终究憋不住，又嘀咕：“男大当婚女大当嫁，没什么不好意思聊的，等王妃进了门，生个小郡王，娘娘不知得多高兴呢。”

    瑞王威严板起脸，“咳咳！”

    “是，是，老奴闭嘴。”王全英不敢再絮叨，催促小厮收拾。小厮着急，卷成筒状的闺秀画像尚未捆起，手却一滑，长筒“啪嗒~”落地，凌乱滚动，摊开了。

    其中两幅恰滚到了宋慎跟前，画上，两位名门闺秀巧笑倩兮，他顺势扫视，一言不发。

    “唉哟，笨呐，毛手毛脚，这点儿事也干不妥，该罚！”王全英身为管事，愠怒耳语训斥粗心小厮，“别愣着，赶紧捡起来。”

    小厮挨了训，蹲下飞快收拾画像，牢牢捧住，忐忑不安。

    瑞王因天生患病的缘故，常年静心修身养性，涵养甚佳，脾气极好，温和道：“无心之失而已，没必要罚他。下去吧。”

    “多谢殿下！”小厮如释重负，捧着画像告退。王全英却生气，决定严格训一训手下，便寻个理由，提议问：“今天忒冷，吃些牛乳羹暖暖身子，殿下认为怎么样？”

    瑞王摇摇头，“甜腻腻的，不想——”他停顿，扭头问：“你想不想尝尝？”

    宋慎皱着眉，屈指敲击圈椅扶手，陷入沉思中，神游天外。

    “宋大夫？”

    王全英凑近挥了挥手，“殿下在问你话！”

    “什么？”宋慎回神。

    瑞王耐性十足，重复问：“天冷，想不想吃牛乳羹？”

    果然不出我所料，惠妃急着给儿子张罗亲事。宋慎百感交集，心不在焉答：“天冷应该喝酒驱寒，牛乳羹只会饱腹。”

    “有理。”瑞王立即吩咐：“宋大夫远道而来，快去烫一壶酒，让他喝了暖和暖和。”

    “是。”王全英匆匆离开暖阁，先打发人去厨房传话，接着叫来刚才犯错的小厮，严加责备。

    不久，丫鬟拎来大食盒，麻利摆放热酒和几碟佐酒食物。

    “殿下的身体不宜饮酒。”宋慎举杯，微笑说：“宋某敬您一杯，祝您早日娶得贤妻，早得贵子。”语毕，他仰脖，缓缓饮尽佳酿，大加赞赏，“唔，好，好酒！”

    脸上带笑，语气也带笑，神态爽朗如常——但瑞王明白，大夫不高兴了。

    “这茶也不错。”瑞王屏退下人，举了举茶杯，“本王以茶代酒。”

    “行呐。”宋慎说不出来地烦闷，自斟自饮，“再敬殿下一杯！”

    瑞王想了想，关切问：“遇到麻烦事了吗？”

    “何出此言？”

    “你似乎在借酒浇愁。慢点儿喝，那是塞外贡品，冬季御寒用的，酒性颇烈。”

    宋慎昂首否认，“愁什么？我是高兴。”他再度举杯，“今儿是腊月二十八，马上除夕了，观惠妃娘娘的意思，明年，殿下十有八/九会成亲，宋某到时可能没空来喝喜酒，提前道贺了！”说完，又一饮而尽。

    “什么意思？”

    “明年我得出一趟远门。”

    瑞王霎时皱眉，坐直了，捏紧茶杯，“去哪儿？”

    宋慎告知：“明年开春后，我要送我师姐回南境，回师门老家待一阵子。”

    一阵子？

    瑞王屏住呼吸，“什么时候回来？”

    “尚不确定。很久没回乡，想多住会儿。”宋慎喝了一杯又一杯，热酒入喉，激得烦闷的人更心烦气躁，

    是了，南玄武的掌门祖籍南境，凭借高强武功与精湛医术闯江湖，游历四方。

    都城，兴许只是他闯荡累了时的落脚点，养足精神后，便启程前往远方。

    人海茫茫，一旦去了远方，何日重逢？

    瑞王措手不及，脑海一片空白，几乎把薄瓷茶杯捏碎，脱口问：“你该不会再也不回都城了吧？”

    “怎么可能？”宋慎笑了笑，“此地有一大摊子事儿，朋友和手下不会容许我躲懒太久的，等安顿好了师姐就回来。”

    瑞王颔首，悄悄松了口气。

    “放心，走之前我会把药方交代给王府大夫，他们会照顾好你的。”

    瑞王沉默不语，已提不起兴致鉴赏兰花，撇了撇茶沫，没头没尾地说：“刚才那些画像，没一个合眼缘的。”

    “哦？”

    宋慎喝了口酒，满怀惆怅，倍感遗憾，打起精神安慰道：“殿下乃天潢贵胄，想找一个般配的姑娘，自然不容易。娶妻是大事，急不得，你慢慢儿挑，相信姻缘早由天注定。”

    “我不急，一点儿都不急，画像是长辈送来的。”瑞王自嘲道：“宫里又给病秧皇子说亲了，消息一传出去，估计许多有女儿的人家害怕，生怕女儿进火坑变寡妇。”

    宋慎失笑反驳：“哪里？殿下不仅是天潢贵胄，还文采四溢，品貌非凡，天下不知多少姑娘乐意嫁给你！”

    “其实，本王一直不太想成亲。”

    瑞王叹了口气，“从十五岁出宫建府至今，长辈们便催促成亲，生怕我留不下子嗣，