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    能复生，殿下，节哀顺变。”宋慎提醒道：“劳神半晌，您该休息了。”

    瑞王面对青花瓷枯坐，“人死不能复生？”

    丧亲之痛，宋慎并不陌生。

    兴许因为秋夜冷清，兴许因为病人可怜，令他蓦然忆起些往事。

    宋慎环顾四周，从烛台上取了一根蜡烛，屈指一弹，烛光猛地摇晃，险些熄灭，“人死如灯灭，一如油尽灯枯。但，家师临终前，曾经说过，‘阳间有阳灯，阴间有阴灯，此间灭，彼间燃。魂魄归西之后，重入六道轮回，轮回不断，永不灭绝’。”

    “寿数由天定。”宋慎弹弄烛火，劝解病人之余，难掩缅怀之意，低声说：“逝者已矣，阳灯已灭，其魂魄必须点燃阴灯以照亮归西之路，假如亲友过度哀恸，一阵哭一阵病、深陷悲伤无法自拔，岂不是叫亡魂不得安宁？甚至耽误转世投胎。”

    语毕，宋慎又屈指一弹，烛光熄灭，冒出一股青烟，“因此，还望殿下早日振作，养好精神，才能照顾惠妃娘娘。”

    瑞王听得出神，目不转睛，一直盯着烛火，直到它被弹灭，才如梦惊醒般，伸出了右手。

    “唔？”宋慎刚想把蜡烛放回烛台，见对方伸手，便递了过去。

    瑞王接过蜡烛，重新打量民间大夫，笃定说：“你的师父，肯定是怕徒弟太伤心，才在临终前教了‘阳灯阴灯’一番话，助你早日振作。”

    “没错。”忆起恩师，宋慎怀缅万千，漂泊异乡的游子，思绪第无数次飘回了南境师门与竹林。

    黎明前夕，夜色如墨。

    瑞王沉默片刻，“你是庆王推荐的，不知是自愿揭榜？还是遵从庆王的意思？”

    宋慎回神，“草民是自愿揭榜！求了庆王殿下半天，他才答应推荐。”

    “揭榜是为了什么？”

    救出师姐，斗镇千保。初相识，宋慎愿意怜悯劝慰，却不可能把秘密和盘托出，眼睛都没眨一下，认真答：“恩师传授了医术，草民曾发过誓，今生将努力行医救人，做出一番事业，以光耀师门。”

    为了扬名立万？荣华富贵？

    你撒谎。

    事实上，瑞王暗中已派人打听清楚对方的大概来历，以及揭榜的原因。

    瑞王摩挲蜡烛，思前想后，虑及自身时日无多，决定依计行事，敲了敲瓷器，透露道：“巧了，本王恰能给你一个施展医术的机会。”

    “哦？”宋慎一怔，旋即恍然暗忖：一个病人，半夜里不睡觉，拉着大夫东聊西扯，果然有目的！

    瑞王告知：“瓶中有一枚稀奇药丸，因保管不当，失效了，倘若宋大夫能研制出一模一样的，必有重酬。”

    奇怪，太医院里人才济济，为什么找我？

    宋慎虽然好奇“稀奇药丸”，却狐疑犯嘀咕，摇头婉拒：“草民医术尚浅，不太懂炮制药丸，令殿下失望了，惭愧。”

    “你连看都没看，怎么知道制不出？”瑞王生为皇子，后获封亲王，地位显赫，自然气势尊贵，催促道：“先打开看看。”

    啧！

    宋慎脸色未变，实则开始不悦了，屈指弹了弹瓷壁，“怎么打开？没有口子啊。”

    瑞王放下蜡烛，一掰卡子，把鹅黄方筒从镂空青花圆瓶中取出，随即从方筒内倒出一个小巧木盒，紧接着揭开盒盖，拈起一枚拇指大小的药丸，“你看看。”

    “这是什么药？”

    “据说服下之后，可使人四肢麻痹，逐渐僵化，再也无法行动，并且使人难以吞咽食物，饥饿痛苦而死。”

    “什么？”宋慎一惊，皱眉问：“毒/药？”

    瑞王颔首答：“对，毒/药。”

    宋慎结结实实愣住了，满腹疑团，果断拒绝：“抱歉，草民只会制救人的药，不会制害人的。”

    “不会？”瑞王把药丸放回木盒，转而透露：“不会也无妨。其实，这药丸不止一颗，还有两颗，在我三哥那儿，你去取来，一样重重有赏。”

    宋慎沉默，以全新眼光打量病弱皇子，“您与庆王殿下是兄弟，要什么东西，派人传个话，不就行了？没必要通过外人。”

    于报仇一事，三哥拒绝助我。

    瑞王有苦难言，拿着蜡烛站起，缓慢靠近烛台，使熄灭的烛火复燃，叮嘱道：“五天之内，要么研制出来，要么取现成的来。”

    啧！

    清哥所言不错，有些天潢贵胄，确实难打交道！

    宋慎眯了眯眼睛，“如果草民都办不到呢？”

    “本王相信，凭你的医术，是可以办到的。”

    瑞王站在烛台旁，脸色苍白，裹着檀色披风，咬了咬牙，一字一句地威胁：

    “倘若你故意办砸了，你的师姐，处境可就不妙了。”

    第7章 强难

    “你威胁我？”

    宋慎脸色一变，顾不上用敬称，戒备审视对方，“关于我师姐，你都知道些什么？”

    “放肆！你这是什么态度？”

    瑞王镇定自若，“本王想知道的事，自有办法查到。”

    宋慎目光沉沉，站起，俯视并走向对方，克制着怒意，“奇了，我师姐没得罪殿下吧？”

    太监和禁卫在门外候命，瑞王独自一人，身板远不如对方健壮，见对方靠近，下意识后退两步，“她没得罪本王。只要你按时交药，她就能出狱，如何？”

    宋慎一步步接近，不笑的时候，锐目薄唇，气势逼人，极具威慑力，严肃答：“既然无冤无仇，还请殿下高抬贵手，莫为难一个女人。”

    “本王无意为难。相反，是想帮你们。”

    “帮我们？”宋慎似笑非笑，脚步不停。

    瑞王一步步后退，逐渐输了气势，维持表面镇定，“你师姐下狱，皆因她是贪官家眷，被朝廷一网打尽，你想救她，却打点不动负责审案的官员，贪污大案，连我三哥也无权下令放人，你无计可施，不得已才揭榜，入宫行医，寻找救人的机会。本王没说错吧？”

    “看来，殿下查得挺清楚。”

    宋慎继续逼近，“我师姐确实犯了错，贪财慕势，跟了贪官，甘当外室，但罪不至死。等救出人来，我定会按照门规惩罚她，绝不袒护！”

    “江湖门派的家务事，本王不管，到时你自行处理。但眼下，她是出狱，或是被株连，全看你的决定。”

    不知不觉间，瑞王被逼得贴着多宝阁，退无可退，忍下传禁卫的念头，昂首，再度威胁：“记住，五天，一旦逾期，你师姐将有尝不尽的牢狱之苦。”

    “你——”

    宋慎握紧拳头，深吸口气，虽然十分不快，却只能克制——对方不仅是天潢贵胄，而且身患重病，是自己的病人，作为大夫，能把病人怎么样？

    “殿下，制药的事