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    她一个人、喜爱她一个人的誓言。

    因为他对身边这个人动心了。

    再如何掩饰、如何否认, 如何通过告诫他也告诫自己的方式, 来划出一条不可逾越的界限，他也终于不得不承认：他的的确确, 对裴沐动心了。

    身为帝王, 对臣子心动。

    身为男人，对另一个男人心动。

    身为守誓之人, 对誓言之外的人心动。

    他真是……

    让他自己也看不起。

    ……

    姜月章遇到裴沐那一年, 也是大齐初立的那一年。

    昭阳城刚刚被定为首都, 皇宫还在修葺，有一半的地方都没有完成。那座黑色为主的宫殿阴沉沉地、威严地伫立在天地之间, 谁能想到, 皇帝其实只能住偏殿，其他宫人更是只能先挤在一边？

    没有办法，天下初定, 一切都是忙碌、快速又仓促的。

    最重要的是颁布能通行天下的制度，迅速将齐国之治转化为天下之治, 先初步令江山稳固。这些才是当务之急，宫殿住所之类，算得什么？

    同样的, 他的骨痛虽然磨人，却也并非不可忍受之事。

    况且, 这骨痛还是那一年留下的后遗症。自从他亲眼目睹心爱的少女坠崖、为他而死，他就患上了这摆脱不去的骨痛。

    曾有术士说，这是“前世之因”，是前世的他自己的誓言束缚。姜月章对这个说法嗤之以鼻，却又出于某种说不分明的好奇，问那术士，那会是什么样的誓言。

    术士说，那是必须去保护什么人、绝对不能伤害什么人的誓言，通常在主仆之间使用。能够延续到今生，那施术之人的力量真是让人敬畏。

    姜月章觉得这个说法很可笑。他是帝王，年纪轻轻便一统四海、富有天下，谁敢让他做仆人？便是前世，那也是大不敬。

    他觉得术士招摇撞骗，挥挥手，将他赶走了。

    几个月后，为了清理六国余孽，大齐展开了一场追捕，无数心怀不轨的术士、修士落网。其中，也包括那个为他看病的术士。

    姜月章十分恼怒，觉得自己果然被骗了。

    当时就该杀了那胡言乱语的术士。

    这一次，术士被杀了，其他很多人也被杀了。为了震慑天下，他采取了残酷的做法：令军队监督，让罪人们自己挖出巨大的坑洞，再将这四百余名罪人反手绑起，统统扔进坑中，活活掩埋。

    活埋他们的时候，旁边还在烧毁大量竹简。那是六国的史书，还有许多记载着阴私术法的竹简。

    火焰将竹简烧得“噼里啪啦”，一个个爆裂、焦黑，最后被彻底毁灭。术士们也在怨恨的诅咒中被黄土掩埋，最后成了坚实的平地。也不知道坑填平的时候，他们有没有彻底死去。

    他就是这样厌恨六国余孽，也就是这样厌恨术士。

    他总是认为，是他们挑起战乱、蛊惑人心，还在大齐建立后，不断试图给他找麻烦。

    ――蠢货，蛀虫，无能又烦人的老鼠。

    统统都该死。

    这是他心中从未动摇的认知。

    但也就因为这认知太坚固，他根本不会费神去细思。实际上，在焚书坑士这件事完成之前，他已经在着手处理其他事了。

    那据说惨烈的现场，他根本没有去看。为何去看？哪里值得看？

    他只需要思考、做决定，其余一切，自然有人代劳。

    身为统治者，无论是否天生心硬，都会在后天里被培育出“冷酷”这一特质；因为人就是这样一种生物，对于亲眼见到的、亲手触及的事物，才会真正有所感触，但如果只是高高坐在殿上，对自己看不见的人和事指指点点，那就什么主意都想得出来。

    看不见的人，就不是人；听不见的哭泣，就不存在。

    作为帝王，他只需要保持理智，保持冷酷，保持与所有人的距离，确保所有人都匍匐在他脚下、忠实地执行他的命令。一个庞大的帝国要真正按照某个人的心意运转，那就只能将那一个人的心意视为心意，而其他人都只是执行这份心意的工具。

    只有他一个人是人，其他人都是也只能是棋子。

    这就是帝国运行的本质。

    否则，就会产生种种问题。

    也因此，帝王必须是多疑的。他必须对每一个人保持怀疑，无声地告诫所有人“忠君爱国如何重要”，还要随时考验他人的忠心。

    像宫中养的乐队，奏乐之时，每一声响都要按照计划发出；每一个音调，都要在奏乐人的控制之下。

    帝国就是一支永不完结的乐曲，而帝王就是永不停歇的奏乐人。

    因此，“多疑”并非贬损，而是对一位帝王的夸奖。

    即便姜月章由于少时的经历，性格比常人更多疑、更冷酷一些，这也不算什么。只要具备雄才大略，稍微多疑一点，反而更加有利于国家。

    他是如此理所当然地、坚定地相信着这一点。

    因此，当他在御医馆里见到那个炸了炼丹炉的年轻人时，第一反应也是怀疑：十九岁的炼丹师？太年轻了。炸了炼丹炉，这得是多差的能力，那他是如何通过御医馆的初选的？谁的关系、人脉？他来历为何，有何居心？

    他还记得自己同她说的第一句话――同裴沐说的第一句话。

    “那是谁？举止不端，罚他五十棍。”

    他其实忘了自己当时是真的生气还是如何，但周围人突然就跪倒了一片。御医馆里鸦雀无声，盛夏的阳光将庭院中的树叶照得翠绿刺眼，方才还尖叫的蝉鸣也熄灭了。

    那么，好吧，既然天地也都噤声，他应当是有些生气的。那一年他二十岁，修为却已经十分高明，发怒时会引动风云，也让无数沉默降临。

    而无数沉默之中，她是唯一的例外。

    她原本背对着他，对着那被炸毁的炼丹炉，有点呆呆似地。等他一出声，她就扭过头，脸上还有一点黑色的硝烟痕迹。

    可那点痕迹，丝毫无损于她的美貌。

    ……他记得自己的心跳。

    热烈的阳光从茂密的枝叶间漏下，斑驳地落在她身上。她的肌肤是白玉般的晶莹细腻，轮廓柔和如好女，但眉眼又有刀锋般凛冽的锐意；鼻梁很高，鼻头却小巧，嘴唇的形状在似笑非笑间，还有一点润泽的光。

    黑如檀木的长卷发像模像样地梳起来，却还是落下不少碎发，显出几分不爱打扮的散漫随意。

    强烈的阳光。

    强烈的美丽。

    年轻剔透、不辨男女的美丽，如传闻中的山水精灵、飞仙神明。

    他几乎是用全部的力气，克制住了那一分本能的、代替叹息的呻吟。他的心在跳，骨头在发痛，却又是一种暖洋洋的痛，是克制不住的、战栗一般的……

    ……让他分不清的感觉。