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    她死在冬日一个晴朗的下午，天空是她喜欢的样子, 淡蓝中浮着些不多不少的云。这是她自己说过喜爱的模样。

    清晨时, 他就发现了预兆：她向来起得很早, 这两年愈发沉眠梦境，却也不会延迟太多。

    但那一天, 她一直沉沉睡到接近午时。

    他就坐在床边, 守着她。大多时候他动也不动地看她，只不时又轻轻碰一碰她的额头、脸颊、嘴唇……然后, 要到最后, 他才敢鼓起勇气, 用指尖碰一下她的呼吸。

    每当她的呼吸吹来，他都会感觉心脏上缠绕的荆棘缓缓松开。但很快, 当他凝视着她紧闭的双眼, 布满尖刺的荆棘又卷土重来。

    真奇怪。当年神木之心被剖去半颗，他日夜感受锥心之苦，却不以为意；现在心疾治愈许久, 他近来却越发感到心痛难当。

    真奇怪。

    他俯下身，轻轻在她唇上一吻。

    “真奇怪……阿沐。”他低低地说, 分明叫出了她的名字，却又显得很茫然，像是不知道在对谁说。

    等了很久――又像一瞬, 她睁开了双眼。一些雾气蒙在她眼中，像梦里的迷雾侵蚀了现实, 又遮蔽了她的视线。

    她会看不清他么？

    他一边想，一边又去吻了吻她的眼睛。

    “阿沐，你醒了。我以为……”

    以为什么？

    心脏上的荆棘猛地收缩一刻，疼得他惶然住口。他不该说的。

    但她看来的神情，却像什么都明白。

    她伸出手：“姜月章，陪我出去走走吧。”

    他就弯腰将她抱起。她亲密地搂住他的脖子，在他脸颊一吻。

    亲密的，没有任何罅隙的，温暖柔软的……

    每一个认知，都让他更痛。

    那一天的扶桑被冰雪妆裹，如大幅静止的图画。无数小黑点来来去去，就成了生活在图画里的人。

    一路上都有很多人向他们行礼，而女人们尤其会用亮晶晶的眼神望着她。

    她们之中，有的是祭司家眷，有的是普通族民，还有很多是曾经的女奴。有扶桑的，也有外来的。

    她们常常会捧来各种各样的食物、织物，说：

    “大人，请用这个。”

    “大人，试试这个好么？”

    “大人，上次您教我的巫术技巧，真的很好用。”

    “大人……”

    阿沐总是轻易就能获得许多人的喜爱。过去她扮作男子时是如此，而今恢复女子身份亦然。

    女人们爱戴她、亲近她，将她同时当作神灵和自己的亲人，源源不断地送来各式各样的东西，有些有用，有些没用，但都被她珍重地放在他们屋后的小仓库里。

    她有时候会高高兴兴地走来走去，将那些杂物翻得乱七八糟，结果又不想收拾，便会耍赖地喊：“姜月章，姜月章，你来收一下！”

    他望着她，又仍在想着所有关于她的种种。

    但那个中午，她失去了那样欢乐的氛围。人们望着她，担忧远大于喜悦。

    于是他知道，人人都看出来了。

    她却像一无所觉，如常地笑着、和每个人说话，有时还突然扭过头亲他一下，再促狭地盯着他，看他是否脸红。

    她总是喜欢当众捉弄他，以让他手忙脚乱、慌乱不知所措为乐趣，而且从不厌倦。

    他过去总是有些无奈，甚至有点头疼；他会拍拍她的头，让她别闹了。

    可那一天，他很想配合她。他愿意配合她，只是从未做过，竟一时不知从何下手。

    他思索得太久，而机会总是转瞬即逝。直到他们一路走到了学堂的边缘，他也没能做出任何她期待的反应。

    “阿沐。”他感到懊恼，试图说些什么能让她高兴的话。

    “嗯？”

    她从他怀里抬头。

    倏然间，这张噙着笑的面容便夺去了他所有注意力。他不得不凝视她，用目光逐一描摹她秀丽的眉眼、挺直又线条细腻的鼻梁，还有白得近乎透明的肌肤。

    他的阿沐总是美的。那是一种凛然不可逼视的美，介乎少年与青年之间、男人与女人之间，如明月清风、云气纵横，令人见过便不能再忘。

    即便是临近最后的时刻……也同样如此。

    “阿沐……”

    他忽然就说不出话，不得不继续沉默。

    但是，这样无趣的沉默也能让她笑出来。她以她特有的口吻取笑了他一句，接着说：“姜月章，让我站一会儿吧，我想自己走一走。”

    她总是这样连名带姓地叫他，就像当年她总是叫他“大祭司”，只有生气时才叫他“大祭司大人”。

    每次她都叫得清楚、干脆，像伸手从檐下折断一支冰棱，清凌凌的一声，就让他心中一个激灵，像从蒙昧和混沌中被唤醒，看见了她眼中折射出充满光芒的世界。

    唤醒他的光独自在雪地上行走。她背对他，低着头，专注地去踏出步幅相等的脚印，过一会儿，她又去摸一摸边上的树木。再过一会儿，她又去看下方那座砌成没几年的学堂；那里刻着法阵、符文，还有孩子在打雪仗，男女都有。

    她的那位至交好友，妫蝉，也同姚森在那里玩耍。他们二人一个是将军、一个是扶桑国第一位皇帝，现在却在那里疯成一团，又笑又闹。再过不久，突然，他们却又发生了争吵。

    最后妫蝉一怒甩手而去，徒留满地狼藉。

    他知道她向来挂心妫蝉，便问：“是否去看看？”

    但她摇摇头：“阿蝉会处理好的。姚森近来有意广纳后妃……我想，阿蝉其实已经有了决绝之意。”

    他听她说妫蝉，却忽然心生凄怆：妫蝉已经有了离去之念，还同姚森玩闹，岂非告别之举？而阿沐当初亦是……

    她的好友，与她果真相得。

    他便看着下方雪地里颓然而立的姚森，冷冷地、如斥责一般地无声念出：活该。

    活该，都是活该。

    阿沐却已经又寻得了自己的开心。她在雪丘上转来转去，看了很多，对每一样事物都兴致勃勃，苍白的笑容也满是生气。

    最后，她心满意足地叹了一声，说：“姜月章，我好喜欢现在的扶桑。”

    现在的扶桑……现在的。

    他闭了闭眼。

    这句话究竟冲了出口：

    “阿沐，我真希望当初的夺天之术，能将我剩余的寿命全都予你，而不必如现在一般，竟是 ……”

    他一时哽咽难言。

    她抚过他眼睛，拉起他的手，又将他的手掌摊平。而后，她垂首在他掌心一吻。羽毛般的一个吻。

    “十年生命换一年，不划算的。你用二十年换来我更多两年的时间，已经够了。何况……”

    她没有再说。

    但他知道她要说什么。何况，何况――