///

    （十）

    對上一次別過，過了數年，鏢客四散，家書難寄。

    鄉里偶有流言，唾“商人重利輕別離”，喜婆有意制止，一人之力也難敵眾口悠悠，華水即使深居閨中，又怎能不聽聞。

    庭院深深深幾許，夜失了色，歸途恨遠，在這無邊無底的黑暗中，蘇源拍門讓華水來開。

    二人大別再相見，失了理智，門簷處不顧深夜風寒便開始擁吻。吻著摸著，便有的放矢地上了床去，幾番雲雨不停，忘懷所以，做到日上三竿方才停歇。男子喘著粗氣，面帶笑意沉沉睡去，女子依偎在側，與君共入夢鄉。

    （十一）

    “冤枉啊！冤枉啊！官爺！冤枉啊——啊——啊！”華水被錮在牢中，向獄卒求饒，髮髻散亂，渾身是傷。

    “你還不肯開koujiao待，我們有的是法子讓你交待！”為首的獄卒招呼著，將沾了辣椒水的鞭子收起，身後那群跟班，便如狼似虎地系下褲腰慢慢上前。

    ……

    和蘇源共事多年的商賈蘇斗此時坐在高太守客座，來勢洶洶地討要說法，離蘇源暴斃事發已過數月，這期間華水被當作最大疑犯關押在牢中，受盡酷刑。

    “高大人，案情如何？疑犯幾時認罪，幾時伏法，人心幾時才能安定？”蘇斗咄咄逼人的樣子，一早就抱著傾家蕩產的心態要查清兄弟死因。

    一連串逼問，讓高太守也無措，畢竟華水受了刑仍是一聲不吭，硬著氣也堅持自己受了冤枉。加之手上的證據，也無法指證華水就是殺害蘇源的兇手。鮮少有命案的青城山，一下讓高太守犯了難。

    當下好說歹說一陣，才遣了蘇斗離開門廳。不日，蘇斗某處生意有急事，匆匆離去，臨走之前託言告太守：自己無論如何也不會善罷甘休，讓他好生查案。

    高太守思來想去也不明白，覺得再嚴刑逼供也不是，拖著案子也不是，於是將此案報與更高一級的府衙處理。

    （十二）

    在華水被關押將近一年後，一日，太守府中有家眷突發疾，派家丁請大夫來府中行醫問診。

    遊經此地的老中醫聽聞，自報身份，由家丁帶著進了高府。

    幾經理療後，患者已是無礙。高太守一番道謝，命人沏好茶，請醫者上座，一番言語話家常，末了打點一二稍作獎賞。

    不知怎地，話起此前華水弒夫案。

    醫者眉頭一動，便問：“該女子相貌如何？是否長了一副尖嘴？”

    “醫者何出此問？”高太守不解。

    醫者歎了口茶，不多言語。

    “您為何如此說？”太守又問，再問，仍問，問個不停。

    醫者便說：“老生遊歷多地，如今客居青城山。大人可知青城山外幾個相鄰的村落？傳言村中婦女獨守空房時，與蛇交媾，人數不少。”

    太守驚言：“還有這門子稀罕事，我未曾聽聞！但這和案子有什麼干係呢？”

    “這些與蛇交媾的婦女，生下的女兒都是尖嘴，瓊門內有似蛇信子般的狀物。”醫者緩緩道來，面不改色，“這些女子行房事時，這蛇信子般的狀物便鉗住男方，直至陽脫而亡。”

    太守聽罷未應答，目空沉思。

    老中醫以為太守不信，繼續說：“此處有巫媼，使其用藥引那女子慾火焚身，那蛇信子般的事物自會出來。不如太守遣人一試。”

    ……