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    老爷！”

    陈大胜笑的眼睛都成了一条缝。

    陶太太夸完，便面“露”迟疑的说：“大侄媳“妇”儿你们这是……”

    她这话一说出来，七茜儿眼皮儿啪就翻了起来，似笑非笑的看着她。

    对视半天。

    “呸！”陶太太立刻伸手打了自己的脸，对陈大胜不好意思的笑笑：“看我这记“性”，如今怎么敢跟从前一样了。”

    说完，她端正的下了台阶，正式不正式的给七茜儿扶着膝盖行礼，说拜见经历老爷，孺人太太。

    陈大胜从未遇过这样的事情，便有些不好意思的想做点什么，却被他厉害媳“妇”踢了一脚，接着挨了俩大白眼，他便不敢动了。

    七茜儿笑眯眯的对陶太太颔首，一只手放开锦虚扶一下说：“赶紧！您看您！莫要这样！您多礼了！太客气了！又不是外人，要是被我们老太太知道，回头定要训斥我们，往后……您可不兴这样啊。”

    她们都知道，这是客套而已。

    有今天这一遭，往后看到，便从此就得这样了。

    七茜儿不承认从前的关系，

    凭什么？没吃你，没喝你，老太太说逃难路上都是个人顾个人，从没有陶家的晚辈给老太太抬抬东西搭把手的事情，现下也就别提交情，有交情也是你家跟乔氏，从来都是亲亲热热，往后你们还要联姻做亲戚，咱们往后的账目，也要慢慢的盘算盘算了……

    现下咱们还没有冤孽，我也不给你机会再让你整出妖孽的事儿来，可是，陶老太太，自今儿起，我面前就从此没有你耀武扬威的时候了。

    如此，七茜儿怎么的今儿也要受老陶太太这一礼。

    她心想，我给你脸照顾你家生意，可怜你家“妇”孺日日“cao”劳，你却偏偏要拉陈大胜这个傻子垫脚，那就别怪我不客气了！

    你脸送上来了，我不打对不起你！

    陶太太心里不愿意看她的酸样子，便笑着看陈大胜道：“却不知道经历老爷，又来我这寒门上，可是有事儿？要是还买羊，哎呀，就只管尽数牵去！算作老“妇”全家的孝敬了……”

    这话讥讽，还有盖不住的酸气儿。

    院门后轻微的响了一下，七茜儿耳朵动动，却没有回头的对陶太太笑笑说：“非是如此，是大胜不会办事，好端端的非要多牵你家一只羊回去。我们老太太一看就生气了，说，老陶太太带着一大家子本来就难，你也好意思受了人家的肥羊？这不！”

    她举起手里流光溢彩的锦笑着说：“这是前儿宫里赏下的，是宫里娘娘常穿的彩锦，我们啊，这是给您来赔礼了。”

    陶太太看着面前的锦，都有些吓傻了。

    这是锦啊！就是想要，市面上也从来没有，这可是花一二百两也买不来宫造的锦，这还是一卷，不是几尺，这东西岂能以银钱计算？

    这是给自己赔罪的？这老太太一肚子算计，然而如她是赚五十两的，便不会有五十一两的经验，她前半段人生当中所有的见识合计起来，都想不通为什么七茜儿会送她一轴锦。

    然而这老太太也聪明，不把握，她就不要！心里万万想，却能忍耐着拒绝，这就很了不起了。

    她摆摆手：“千万不敢，这么好的东西……”

    可惜她话未说完，就从院子里冲出一个满脑门是血的人。

    这人跑出，扑通就给七茜儿他们跪下了，磕了头，站起来，眼睛就放在那卷锦上瞄，又可怜巴巴的去看陶太太，凄凄惨惨唤了一声娘。

    陶太太不愿意要，便道：“就只是一只羊，卖破天不过五两银的事儿，无论如何……”

    “娘！！”

    周继宗一把抱住了他娘的腿，有了这一轴锦，比那金佛可有用多了，这可是宫里内造的东西。

    七茜儿不愿意掺和他家的事儿，看他们母子互相对持，她一伸手便把那锦放进了陶太太的手里。

    陶太太接过想跪，七茜儿却伸手拉住陈大胜便快步离开。

    陶太太都傻了，一直看到他们身影消失在巷子口，她再低头，手里的锦却不见了。

    “老四！

    陶太太一辈子的尊严都没有了，她厉声喊了一句。

    周继宗奔跑的步伐就停下，他站定，缓缓回过身却给他娘磕了三个头说：“娘！儿知道，儿又打了您的脸，损了您的尊严！儿死不足惜，可儿有妻小，还有三哥，他还在大牢里呢！

    娘！我要拿这东西救三哥，您就与了我吧，我就有个讨饭的娘了……娘！这东西，还能给我们换个前程！娘你放心，我们回去若顺利，明年最多四五月，我们就活动到您身边，到时候，我跟三哥回来！都姓陶！”

    陶太太眼睁睁看着儿子跑了，她心中剧痛，捂着心口，跌跌撞撞的走到家门口，就扶着墙缓缓坐在门口的台阶上……

    也不知道多久，有人喃喃的唤了一声：““奶”“奶”？”

    陶太太擦干净眼泪回头，便看到那清瘦穿长衫的少年捧着一碗水，还很担心的看着自己。

    她笑了，慈爱的说：“是状元啊！“奶”“奶”没事儿，来，乖孙挨着“奶”“奶”坐下。”

    来人是陶太太二儿子留下来的孤儿，他大名叫做陶文通，状元是他的“乳”名，陶文通给自己“奶”“奶”奉上水，挨着老太太坐下。

    陶太太“摸”着他的头，心里酸楚的说：“我原想，新帝登基必要恩科，从前你姥爷说，恩科是最好考取的，如今咱家舍一只羊换个人情，明儿就去燕京，我再卖个老脸求求他家的新贵人，给我乖孙找个书院……哎！”

    陶太太仰脸看看这院子的门楣。

    那上面有四个档。

    “到底这世上，一山总比一山高。”

    这对祖孙不知道坐了多久，一直到夕阳晚照，老太太才对陶文通说：“乖孙，你去跟你小姑姑说，明儿把那乔氏送来的鸡子儿还她吧，从今以后……家里便不要与她来往了。”

    陶文通不明白，便问：“为何？乔婶婶人很好的，“奶”！家里没有别的收入了，乔婶子说一月给一贯钱呢。”

    陶太太站起，拍拍他的肩膀笑笑说：“她也是来试探的，你小姑姑又没说过她识字，再说了，咱家拿了人家贵人的东西，便不要做让人贵人不欢颜的事情，记住了么？”

    “恩，知道，不记得那本书说过了，好像是，拿人钱财与人消灾，“奶”，孙儿还是想读书的。”

    “呵，你太爷从前也总是这样讲，那时候咱家什么日子！算了，不提了！我儿读书！我儿读书！回头，家里存的那些布都与你卖了，怎么的我们都有书读的，完后，咱们手脚勤快，也不缺那一贯两贯，怎么不是活？哎呦，我的状元儿啊……”

    夕阳晚照，院子的桂树枝上，悬挂着两只血淋