往事

    镇西军惨败，都督谢子迁战死，将军谢彦休失踪，皇帝大怒，认定谢彦休叛国，直接褫了谢家的爵位。

    长公主的马车停在谢府门口，谢述亲自出来迎接，对上苍时失魂落魄的神色，心中更加难受：“表妹都知道了？”

    “表哥……”苍时面色苍白，“那、那……可有彦休的消息？”

    谢述请她进去，一边安慰她：“既然已经传到京城……彦休没有消息也是好事。”

    苍时依然神色恍惚，不知有没有被安慰到。有仆人端来茶水，她捧着杯子，热度透过一层薄薄的白瓷传到指尖，似乎把她突闻噩耗后僵硬的思维渐渐融化了。

    “彦休不可能通敌叛国。”她说，“我要去向陛下求情。”

    虽说是姐弟，但苍时自觉与苍何远不及谢家的表亲亲密，自太后过世，她更是无法在桐宫遇到来请安的皇帝了。

    她压下对母后的思念，向皇帝行礼。

    “皇姐可有事？”苍何问道。

    “臣听闻驸马之事……”

    苍何打断她，脸上依然没什么表情：“是朕疏忽了，谢彦休既然叛国，自然不配为皇姐的驸马，这婚事也不作数了。”

    “彦休定不会叛国！”苍时心中焦急，连礼仪也顾不得了，“我、我愿以性命……”

    “够了。”苍何说，“朕自有判断。”

    苍时知道无法转圜了。

    她的唇色也失去血色，苍何抬头看着她，突然说：“皇姐若是无事，可以多进宫和朕说说话。”

    苍时心烦意乱，勉强应下。

    她退出御书房，谢述坚持陪她进宫，正在一旁等着，看见苍时难看的脸色，就知道事情不成了。两人并肩而行，俱是沉默，直到出宫门坐上谢家的马车，苍时才哭出声。

    “我……我知道陛下是不会收回成命的……”她呜咽道，“但彦休，他、他怎么可能与西树有往来！舅舅战死，彦休尚且生死未明，就让他背上这样的罪名……”

    她一腔怨气所向偏偏不好说出口。

    谢述为父亲和弟弟伤心，又想到如今的谢家被褫爵夺官，暗恨自己无用，情绪翻涌，忍不住咳嗽几声，素来雪白的面容染上几朵红晕，一旁的苍时吓得急忙住口，想帮他顺气又不知道如何下手，忙乱中带得马车都晃了晃。

    谢述自己平静下来，忍着喉间痒意，反过来安慰苍时：“彦休吉人自有天相……好在谦儿没事，陛下也不曾怪罪，等他回来，我们再问问彦休的消息。”

    谢谦什么事都没有，未被罢官，甚至未被降职或训斥，他随着余下的镇西军回羽都的时候，样子已经非常端庄了，完全看不出刚打过一场败仗。

    对谢彦休的事他一问三不知，在战场上他们离得远，兵败如山倒，自然也看不清其他地方的情况。不幸中的万幸，西树人没有冲向他所在的地方，他手下的士兵们基本保持了建制完整，陛下大约也是因此未曾怪罪他吧。

    谢谦眼波流转，神色从悲伤低落转为郑重：“大哥放心，我定不会让人瞧不起谢家的。”

    西树大胜一场，虽因国力不足不得不退去，但他们野心勃勃，只要时机合适便会再次和青鸾开战，双方都警觉地备战。

    谢谦日日出城练兵，甚至不回家过夜。

    他的顶头上司成了丰蜀。

    丰蜀身为王家一派的嫡系，与谢谦关系自然不佳，谢述劝说弟弟：“如今王家势大，你也暂避锋芒，不要一意针对丰蜀。”

    他想说等日后寻找机会一举掰倒丰蜀乃至王谚，但王家势如中天，不比曾经的谢家差，这样的机会何时又能来呢？于是住口不再说了。

    “大哥放心。”谢谦安慰道，“丰蜀他不知兵。”

    他对行军布阵略知一二，对镇西军的建制只看过朝廷记载的资料，更致命的是他从未与镇西军并肩战斗过，他甚至叫不出中层军官的名字，谢谦有心，就能让他完全指挥不了军队。

    “父亲此前战败……太过巧合，必然与王家人有牵扯。”谢谦说，“只要我们有证据，陛下必然震怒，王家也就算不得什么了。”

    谢述十分欣慰，两人又聊了许久，谢谦借口有公务，准备离开。

    “谦儿如此勤勉，建功立业也别忘了终身大事。”谢述半真半假地开玩笑。

    谢谦克制不住地想起苍时的身影来，他很快回神，也对谢述露出一个笑：“我这样算什么建功立业？大哥费心了。”

    他毫无异样地去后院骑马了。

    那些事已经过去了不是吗？他对自己说，知情的只有王家人，他的亲人不会相信他们的说辞，此后他再也不会做对不起谢家的事了。

    但他知道自己忘不掉的，心虚和愧疚令他如鲠在喉，甚至无法对苍时示爱。

    马背上的谢谦捏紧缰绳，几次短暂的出征不足以让他的皮肤变得粗糙，粗粝的缰绳在掌上留下一道红印，将他拉回现实，也将一切情绪埋在了那张美丽的面孔后。