第三话 依耶塔
「村长，今年我们的伊吉果不但大丰收还品质很好呢！」 「是啊！如果带去瓦妮莎一定可以卖到好价钱，到时我们就可以把围篱改成石砌的了！」 「如果那样就太好了！」 在位于依耶塔近郊的伊吉果种植区里，依耶塔的村民不论男女，只要是有工作能力的，手边有空间的，全部都聚集在这儿。半大不小的孩子与妇女们都一边弯着腰辛勤的採收着生长于地上的伊吉果一边聊着天，脸上的神情写满的都是喜悦。 「伊吉果」是一种生长在冬末春初的红色果实，每当结实之际，整株植株就会散发出一股淡淡甜甜的香味，当结实完成，所有的香甜味就会浓缩到果实之中，一口咬下，那浓缩的香甜就会溢满口中，久久不散。如果製作成果乾，那香甜的气息会变得更加浓郁，不论是加在料理中或是冲泡成茶，都会让那香味縈绕在室内，久久不能散去。 除此之外，如果是上品等级的伊吉果，果实不但香甜，还会呈现如红宝石般的闪烁光泽，那美丽动人的色泽总是让上流阶层的贵妇小姐们爱不释手，也是追求者们最理想的伴手礼。 虽然「伊吉果」是如此高贵且抢手的作物，但它的採收量却一直无法提升，导致依靠伊吉果作为一年主要收入的依耶塔也一直富裕不起来。 「伊吉果」的种子极为细小，并深藏于果rou之中，必须要由眼力极好的妇女细细用针从果rou中一一挑出来。挑出来的种子也不是都能够发芽，必须先在水中淘洗，把残留的果rou清除乾净，再用细网布过滤。过滤出的种子要在阴凉处乾燥七天，之后再浸泡泉水七天。这之中每时每刻都要有人紧盯着，一旦其中有个步骤不对，或是没顾好导致发霉，那整碗的种子也就都报废了！ 在小心呵护的十四天之后，铺在白色棉布上的浅粉色种子会出现代表发芽的小绿点，唯有出现小绿点的种子才有生长的可能。 但成长的伊吉果植株却也不能保证它可以如愿结果，结果过程中会有许多小虫或鸟兽会来啄食娇嫩的果实，就连好不容易顾到成熟的果实，那香味更是会引来异兽的入侵…… 「我们不能大意。」村长直起原本弯下的身子，朝远方的丛林望去。 异兽来袭，是曾经导致他们灭村的最大主因……对于「伊吉果」她有恨也有感激，如果没有伊吉果他们没办法换取足够的金钱用以渡过每一次的寒冬，但也因为有了伊吉果，他们才会成为异兽攻击、入侵的目标。 对他们而言，伊吉果实在是又恨又不得不依靠的產物。 「牠们是一定会来的，我们要加快脚步，能採收多少是多少。」村长回头对採收组的人员交代着，接着转向护卫组，「记住，发现异动就赶紧护着大家撤退，不要捨不得，也不要恋战，一切以大家的安危为优先。」 「是。」 「知道了。」 刚才的欢笑声不再，每个村民脸上都换成严肃的表情，就连孩子们都是如此。 现在已经可以下田帮忙的孩子们都曾经歷过那次灭村，那一次的灾难在他们心中留下深刻的阴影。 「艾伦，等等你先将採收下来的上等品送去城里，其他的我们这边……」 「村长！」守备组的喊叫打断了村长的交代，「异、异兽！异兽群来了！」 栽种区不远前的草丛才开始出现sao动，不久就有一隻隻长得和野猪十分相似，但却长着上下獠牙与六隻眼睛，长的十分巨大的异兽出现在村民面前。 「退后！大家赶快退后！」不等异兽群衝出草丛，村长就立即让所有人退后，独留她自己一人站在最前面，「快！护送妇女和孩子回村里！艾伦，把东西送进城！」 「村长！」村民和艾伦都不愿意丢下村长。 「村长奶奶！」一个被村民抱着后退的小男孩争扎着想跳下来。 他不要，他不要离开村长奶奶！ 「克利夫，乖乖听话，和大家一起回到村里！」村长头也不回的交待着。不用看她也知道，那个孩子是有多想跑到自己身边。 「快去！牠们只要伊吉果，不会对我怎么样的！」村长瞭解异兽，尤其是被伊吉果吸引过来的异兽，牠们只会专注在香甜多汁的果实，只要不反抗，牠们不会主动伤害她的！ 「艾伦，全村就靠你了！」村长语重心长地提醒艾伦。如今所有最高价的果实都在艾伦的马上，如果没有那批果实换得的金钱，今年他们就连过冬都会有问题。 「我知道了！」艾伦立即翻身上马。 但还不等他坐稳，丛林中又传来一声兽吼。这声兽吼让在场所有人都吓软了腿，就连马匹也都软脚跪了下去，几次挣扎都站不起来。 此时，所有人眼中不再是载满着不甘的恐惧，而是深深的绝望。 这种震慑力，这已经不是普通异兽的等级了！ 荒神！没想到连荒神都被吸引过来了！ 草丛中慢慢走出一个身影，那身影比起周围的异兽明显娇小许多，但那气势与额上多出的一隻横长的大眼睛都再再显示出牠的不同。 「嘎！」被称作荒神的异兽方一站定，就朝艾伦的方向仰了仰鼻头。立即就有一隻异兽像是领命般衝往艾伦所在的位置。 艾伦虽然已经被荒神的吼叫声给吓软了腿，但装有果实的袋子依然没有离开他的怀抱。 刚刚的那一跌只怕袋子内的伊吉果已经压坏了大半，但他仍是紧抱着不愿松手。 这是他们唯一的希望了！ 那隻受命而为的异兽一步步朝艾伦逼近，不时从口鼻中发出威吓的低呜。 「不、不要，不要过来。」艾伦没有退后的气力，只能在口中不断喃喃着抗拒的话语。 那隻异兽那里听得懂艾伦的话，牠眼中载满的是被伊吉果吸引出来的欲望，如果不是荒神在上，那包散发着香甜气息的袋子早就被牠吞入腹中了！ 似乎发现属下不安份的心思，荒神又再次仰天一吼，顿时周遭地面微震，林中鸟禽四散。村民们的脸色更是被吓的又惨白了几分。 被荒神针对的异兽赶紧收拾心思，又朝艾伦低吼一声，靠上去将艾伦手中的袋子一口抢走。 「还、还给我！」失去怀中的袋子，让艾伦原本涣散的精神突然一振，死命往前扑，紧拉着袋子不放。 「嚕！嚕嚕！」异兽不满的摇晃着他那张肥厚的脑袋瓜子，试图将紧抓着袋子的艾伦摔下来。 久久不见属下完成任务的荒神此时也不再有耐心，前脚不断刨地，一副就是也要衝上前的打算。 「艾伦！放手！快放手！」村长见状赶紧阻止艾伦的行为，同时迈出步伐试图阻止荒神的举动。 「荒神大人，求你放过我们吧！」