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第十四章夙夕流亡

    

第十四章 夙夕流亡



    覃隐

    清晨来了一封密信,信上写道:说昔有一蚁,仓皇疾走,往返于窟xue封壤之间。虫蟊见之,问曰,雨将至矣,何不徙而易居?答曰,吾乃有一王,为蚁中至亲至重之尊,今遍觅不得,何寻是矣?群有一蜂,曰,余之翅,上至天干云,可助尔也。蚁久候不待,苦于无翼,望天而呼,蜂兮蜂兮,汝寻得子乎?

    淡淡扫过一眼,擦着沐浴后的头发,思考怎么回。

    将信纸放于烛台上,慢慢燃烬。提笔写下:尚晴,不必迁,稍安勿躁。以作回信。

    随后我将信纸带到常府,接头的地点,那人拿着信消失不见,我也返身回去。

    赵勐获不会怀疑,出外看诊已是日常事务,一天折腾下来,回到赵府都疲惫不堪。才将外衫脱下挂于架上,赵大人就前来登门问候。他提着鸟笼子,显然刚去遛弯回来,心情不错,听闻我回府,顺道拐了来看我,我自是好一番感动之余感激不尽的说辞。

    赵大人抬抬手,开门见山:“你来来往往常府那么多趟,可有什么新进展?”

    拱手答道:“常二公子虽已被确诊伤寒,但不像外界传说的那样玄乎,我为公子切脉,脉象极沉,也并非将死之人的无脉……”

    “哎你别说那么多,就说能治不能治。”

    “能治。”我肯定地道。

    “能治?”

    “能治。”

    “你有多大把握能治好,有几成几率能恢复如常?需多少时日能下床走动?”他手指往地面一指,“年轻人不要太轻狂,话说早了,到时候可是要吃不了兜着走!”

    “这些问题覃某无法回答,能不能治不过是身为大夫下的直接的初步的判断,这个过程中会发生诸多变化,不可预知的意外。人体又是个复杂精密的系统,好多机理尚且无法弄清,许多病症在人能力以外,又怎能轻易断定治得好治不好。”

    他似乎对这个回答很高兴很满意。

    -

    司马大人坐于床头,身上披了一件氅衣,手里拿着一卷书简正在阅读,不时将目光落到我身上,又立刻顿下眼回到书卷,复而手握成拳放在嘴边,咳嗽两声。

    司马滉一把年纪,是当朝老臣,与赵勐获并不交好,是政治上的死对头。年纪大身子骨不大好,为此竟放下面子里子,去往赵府要人。

    我不曾抬头,只专注于他腿上的xue位。施针,又来回换了几道艾叶。我知道他在看我,堪堪笑道:“大人,今日覃某身上可有什么不妥?”

    房内的熏香味很重,司马滉似乎偏爱这种香。他哈哈大笑起来,眯了眼睛,髭须捋髯道:“覃公子,在赵大人手下做事,可有不方便不顺意的地方?”

    “赵大人位高权重,作其府中客,已是极大的殊荣。大人有时顾及不到,实属正常。覃某只是一介草民,不被予以看重也是理所应当。”

    “覃公子可是治好常家那个病号子,享誉盛名,赵勐获一人独占,会不会限制你的发展?哼,这老狗,现在爬到我的头上去了,也不想想当初谁栽培了他。”

    我笑笑,手上的动作并没有慢下来。“家父亦患腿疾,在这方面有些经验,您试试我的法子,若疗效好,下次我再来继续。”

    “好,好。”司马滉点头称善,“赵府若有亏待了你,或有意为难,你就上我司马府来,老夫定将公子以上宾相待。”

    “承司马大人高看,覃某在这先谢过大人,不过赵夫人的病一日未好,覃某的责任就一日未尽,这也是医者的职责所在。”

    “这张氏的病……”司马滉忽然变得有些意味深长,“你怕是治不好喽。”

    我顿了一下,笑笑,又扎针下去。

    -

    管家将我送至门外。老翁一头白发,在司马府做管事儿的也有些年岁了。一面拔开门栓子一面谦逊地道,麻烦公子总往府里跑,大人特意吩咐说拿些老陈酿送给公子带回去,这些琼酒请公子收下,还望公子以后多来府上给我们大人治治腿。

    我客气推辞一番,收下了。又就司马大人的腿疾嘱咐了管家几句,这才离开了司马府。据说这酒天上难得地上难找,分十成,皇帝喝三成,司马家就占了五成,天下人抢那剩下的两成。

    去到兰府时,我又将酒当见面礼送给了兰大人。他对我的到来表现出极大的热情,每次都甚是欢喜。我朝仟儿使了个眼色,她傻愣愣地,才反应过来把一直抱在怀里的坛子递出去。

    这是头一次带她出诊,小丫头可能极少踏出府,浑身写满紧张拘束跟不自在,老老实实跟着我身后,生怕做出什么不合时宜的举动。我一跟她说话就从脸红到脖子根,用力地点头,再去做我吩咐的事情。

    兰大人早早命人在院子里沏好茶,等我们落座,就将手腕自然而然地搭在我刚放好的腕枕上。我把三指搭在他的腕脉上,就听他别有深意地开口道:“哎呀,秋天了,真是一个适合郊外踏青,赏枫踩叶的好天气呀,覃公子你说呢?”

    话里有话。我笑:“可不是吗,出去走走对身体大有益处。”

    他看天看云,故作轻松道:“一个人走有什么意思呢,再说我老人家了……”

    我回头看仟儿:“锋针给我。”

    她呆愣片刻,哦一声,才急急忙忙低下头寻找。但还没把针卷拿出来,不当心就撒了一地,又连忙蹲下身慌慌张张在地上划拉。那么细那么小的东西落在地上无异于钻进土里的无花果,根本抠不起来。

    我捂脸,叹气,“……算了别捡了,我还有备用的。”

    扎到一半,兰大人突然道:“公子今年贵庚?”

    我道:“虚岁十九,明年就是弱冠之年。”

    “可有婚配?”

    我一时脑袋里警铃大作。“……没有。”

    “哎呀,巧了这不是!”他高兴抚掌,“家中有一小女,年方十八,至今未婚配,非说要等到如意郎君。听闻翡玉公子到玦城来,缠着要我找个由头请到府上。那可是心心念念要见你,我拿她没办法呀!这不,一见就倾心公子,非你不嫁了……”

    自到玦城与诸位贵人打交道以来,就有不少人要介绍娘子给我认识,有些是女儿,有些是侄女外甥女,还有些新寡之妇。

    像我这样没有家世背景的人能被看中什么呢?

    我开始怀疑曲尉然用词的准确性,“天生的”说不定用的是对的。

    不等他说完,药方就写好了。其实不过是些寻常补药,他的身体没有大碍。像他说的,找个由头罢了。而今我也需要找一个由头,一个托辞,一个借口。于是我站起来礼貌道:“实不相瞒,虽无婚配,但覃某心中已有相瞩之人。”

    他面色一下变得不好看,“你是在……婉言拒绝我?”

    这还听不出来?不够明显吗。

    他冷哼一声:“你知道我兰家在朝廷的地位吗?你清楚你自己的身份吗?”

    “正是因为清楚在下的位卑身末,高攀不上,才不敢妄然应允什么。”

    “做我兰家的女婿,那是你天大的恩赐!”

    他声音提高,情绪激亢起来,仟儿也被吓一跳。

    “没关系,你会后悔的。”他自信满满地起身,“等你改变主意,自会来找我,要不是我女儿实在喜欢……我就给你第二次机会。送客!”

    从兰府告辞,回去的路上,我走在前面,突然觉得身后没了响动。一看,她已经落后我好远了。磨磨蹭蹭地跟着,垂着脑袋,看着闷闷不乐的样子。

    我又返身走回她面前,接过她手里的药箱自己挎上。

    就算不主动开口问,这么沉默地站着,她也应当知道什么意思,我等她自己说。

    她小心翼翼开口道:“公子……你的、你的心上人,是谁?”

    还没说完脸就红了大半,想来是鼓足了全部勇气。

    她这么一问,我反倒愣了一下。这丫头,冒冒失失的,从她都能偷听大人们的机密谈话这件事就可以看出来,少不得给我捅篓子。

    我看了看天边的彩虹,又看了看这张渴望一个答案的殷切小脸,三下五除二想到了一个绝妙的点子。既可以避免在兰栎那边走露风声,也可以及早让人断掉念想。

    于是在我三分羞赧,四分不安,五分眼神躲闪,再加咳嗽的拙劣演技下,给了她一个惊世骇俗的答案:“你知道宁二郎为何频频登门拜访,又为何他来我每每都叫你回避吗?”

    不出所料,在我惊为天人的发言里,她慢慢瞪大了眼睛。

    “……是宁诸。”

    呕,才怪。

    -

    颐殊

    韩府闹鬼的传闻愈演愈烈,尘嚣日上,但我很清楚,那声音分明是人的声音。人受折磨的声音,生不如死的声音,撕心裂肺,浃髓沦肌般的痛苦。听的人寒凉入脊,两股战战。

    我发誓,绝不可能听错。在这隐藏极深秘密的宅邸里,韩浣竟然要宴客。

    他命我去扫马厩,我正求之不得,马粪再难闻,也比同那群疯婆子处在一个场合的好。她们经过我时会故意捏住鼻子,大声询问同伴味道的来源,接着大声哄笑。

    我不管他们,只每天把前一天的马粪清理出来,再打理干草垛,铺平整。听到韩府要宴客的消息时,先是冷哼了一声,不由地想笑:倒要听听,那女子的尖叫声跟宴席的欢声笑语、丝竹管乐比起来,谁要更聒噪一些。

    那日我忙完采买回下房,发现我的东西被丢出来,破败不堪地堆在马厩墙脚。怒气直冲天灵盖,当即闯进去讨个说法。她们还在嘻嘻哈哈地玩闹,见是我,不轻不重道:“我们一致认为,你住到马厩去比较合适,不然你带着一身污秽回来,我们不就白沐浴了么?”

    好,太好,有理有据,但是我不接受。我忍了又忍,有点后悔,后悔刚才没踹门进来。不然这样少不得跟她们废话两句。我忍着极大的怒气,问:“是谁,允许,你们这样做了?”

    “还要得到什么人允许?”几个人故作惊讶地交换眼神,轻捂着嘴,“天哪,她不会以为韩大人站在她这边,会帮她吧?……哎呀,咱们不知道人家是曲家大小姐!”

    大抵是翻东西时看到了我的户籍文书。一阵哄然大笑,声音此起彼落,不无嘲讽:“原来是大小姐曲颐殊啊,怎么不说呢?”

    “大小姐怎么沦落到这般地步,跟我们干一样的活儿呢?”

    “是我们不配跟大小姐说话,怠慢了小姐怎么办?”

    “堂堂曲家大小姐,连父母都不想认她……”

    在我控制不住快要爆发之际,阿筝冲出来从背后抱住我,声音里带着哭腔:“她们就是想让你惹事,又挨一顿毒打,你别上当!”

    这些话像一盆冷水浇在我头上,使我快速冷静下来,阿筝说得对,犯不着跟她们一般见识,至少,不能着了她们的道。我要这次又动了手,本来占理都不好说,就是真的要睡马厩、猪圈去了,反倒叫这些贱人达成目的。

    我松开拳头,阿筝牵起我的手:“走,我们去把东西拿回来。”

    这好像是一个跳不出去的循环,找茬惹事,逼我动手,害我被罚,再到下一次,周而复始,循环往复,无休无止,真是一件无比消耗人心神的事儿。可我能离开这里吗,显然不能。抱着我的那些物品,抬头看天,一时竟不知出口在哪里。

    生活这个巨大迷宫的出口在哪里。

    阿筝捡了一些衣布床褥,轻便的拿在手里,翻着检查看了看:“嗯,是有些污迹,洗洗就好了。”她对这些表现出的习以为常,熟门熟路,让我更加烦躁。

    镇定。我强迫自己定下心神。蝇营狗苟,稷蜂社鼠。又何尝不知道,当一个人身份地位不高的时候,环绕身边的只能是这些小人。但若如往常那般冲动,无辜的人也会被牵连进去。

    摸到阿筝的脸庞,她还在找是否有其他要洗的污迹,被我的举动弄得怔住。我也不知该说什么,到最后也只是摩挲着她的脸颊说:“我会保护你的。”

    -

    因为今晚的宴会对韩府来说十分重要,管家特地一大早把我们聚集在一起,不让人乱跑。他三令五申地重复训话,各人在各人的位置上该做什么事,大声呵斥偷懒走神的人。

    他念到我的名字,原以为同往常一样,清洁马厩,扫地擦灰的活儿,再不济让我去洗碗帮厨,可他竟然破天荒地把我安排在前院,扫落叶。入了秋,叶子一阵一阵地往下掉,要不断有人扫走落叶堆到一处。这件事诡异的地方在于,这势必要在外人面前抛头露面。怎么,韩浣不嫌我丢人了么?

    宴席正式开始之前所有下人都调动了起来,忙里忙外呵成一气。管家婆子站在院子里监工横眉竖眼,叉着腰挥着鸡毛掸子骂得要多难听有多难听。

    有人路过我身旁,像是不经意般,踢倒放在我脚边的水桶,顷刻间污水打翻洒了一地。我脸色很难看,但她抢在我前面道:“不好意思不好意思,我来帮你扫吧。”

    说着谄媚地接过扫帚,手上拿到竹笤,立马高高扬起,将扫好的叶堆打散得七零八落。

    我抬脚就踹,她大喊大叫:“打人啦,打人啦!疯婆子打人啦!快把她关起来呀!”

    闻声赶来的许多人,把在地上扭打成一团的两个人强行分开,彼时我占尽上风,完全有理由相信再给我半碗茶的时间,绝对把她那张如花似玉施粉妆黛的脸揍个稀巴烂。

    尽管还是想冲出去,但他们按住我,使我动弹不得。而她变脸如翻书一样快,见到管家,哭哭啼啼地就跪下去告状:“大人明鉴,小的并没有做错什么呀,不知怎地惹到了她……脸都给人家刮花了呢!”

    管家阴沉着脸,不由分说,叫那些人压着我跪下,给她磕头道歉。

    我说我不磕,五六个人拽着我两条胳膊,按着两边肩膀,还有一只手抵在我后脑勺上,非常用力地砸到地上,很响的一声。不说道歉,就一直磕。

    “你说不说?”

    不说。

    “死鸭子嘴硬!说不说!”

    死咬牙关。

    额头哐哐砸在地上,很疼,我抬头看向他:“我要是额头流血了,你就等着被赐死吧。”

    这话一出,他让手下停手,两根手指捏起我的脸,左右察看。

    “这不还是那么丑?没破相。”他得出结论,却看到我笑了一下。

    “我回去就把脸弄破,说是你弄的,你敢不敢赌一赌后果?”

    “好啊,我倒要看看你有没有那个胆儿,吓唬谁呢……”

    “听起来——”话音未落,响起一道熟悉的声音,“你似乎有惜颜爱命,有意愿接受我的提议的意思了?”

    人群渐渐散开,从我的视角,先是一双乌金黑舄,再是玉犀黑鞓,最后是一张惨白的脸。没想到再见到尹辗,竟是在这样的情形下。

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    他把我从地上拖起来,带到偏僻角落处,这种地方阴暗潮湿,呼喊都没人听见。因为我刚才啐了他一口,他现在怒不可遏也是正常的。掐着我的脖子,一把掼到墙上:“你怪我,可以。但别忘了,都是你自找的。”

    他手上用的力气很大,手背青筋暴起,我必然使劲仰起脖子才没那么难受,但还是死死瞪着他。他转而摩挲起我的下颌,轻笑出声:“要是一开始老老实实入宫去做妃子,哪有那么多罪受?”

    是,都是我应得的,行了吗。

    “我给你这么长的时间,让你考虑清楚。真不明白,做妃子有什么不好,许多人可是阿谀奉承着不停巴结我想要入宫为妃。”

    我不说话。

    “婢女,牲口,我看看还能下贱到什么地步。”他手指用了点力,我吃痛,但没叫出来。他接着道,“莫不是真想老死在这城中,一辈子给人做牛做马。”

    我还是不说话。

    “多少人寻求荣华富贵,明明只要听话一点,就能轻易得到。”我终于在我的嘴里尝到了血腥味,他没有松手,也没有放过我,他不会放过谁,就像我从没试图反抗哀求。

    “喜欢受罪受便是,”他接着讲,“韩浣,也不是个省油的灯,尤其喜爱虐杀女人……你最好别让他从你身上找到乐子了。”