十九 字曰金兰服众芳，妙歌扬声倾满堂

    天启六年春。

    北线和东线两边同时进行的战事，每日都能吞噬掉国库里的上万两白银，不仅是流民暴动，外强侵扰，现在就连中央朝堂党争也在加剧。虽然镇压流民能遮盖住小范围的问题，但是更大范围的整个国家，王朝已危如累卵。

    朝廷给卸甲归来的谢朝在兵部安排了份闲差，没什么实权。除了安抚人心，也是因为要职现在都把控在阉党一派手里，他们想给谁，便给谁，无人敢阻拦。

    回到城里头，谢朝托人给自己找了座不大不小的院子，又雇佣了两个下人，算是在京城中安定下来。

    自己这刚一落稳脚跟，谢朝这第一件要做的便是寻一个好山好水之处，在街边找了几个脚夫，为赵松盖了座衣冠冢。

    等太阳升到中天，一伙人忙活了半天，汗水湿透后背才算是弄好。一切仪式都只能从简，谢朝走到墓边上，从怀里拿出那枚被磨得油光水量的铜钱，嘴里念叨着：“赵兄弟，这是我为兄唯一能为你做的了，这一世你吃的苦够多的，望你来世投户好人家，能享享清福。”

    谢朝说完，把那枚铜钱放进去，最后亲手为他立起石碑，碑面上写着：挚友赵松之墓。

    花一整天时间料理完这一切，已是日暮时分。

    谢朝跪在墓前，上了柱香，把祭奠的用的那一小坛酒倒在地上，口里哼着几段不知名的北方小调。落下的夕阳把他的影子拉得老长，他又在墓前坐了好一会儿才离去。

    谢朝来到兵部报道。

    兵部每天公务不多，点个卯便能走人。了却了一桩心事的谢朝忽然多出很多时间，闲暇的时候，他听戏、喝酒、瞧杂耍，平日里出门只带着个比他还小的孟俊侍卫，走街串巷。偶尔在大街上被人认出来了，谢朝不得不寒暄老半天。

    林府。

    林府前一任主人喜爱花草，命下人在府中栽种了不少名贵花草，修竹茂林，庭院深深，深不见底，哪怕是盛夏时节，这院中也带着几分阴凉之意。鹅卵石铺就的小道九曲十八弯，通向主人的卧房。

    下了朝，林晚坐着轿子回到府里。

    刚一进门，两列下人便立即恭迎上来，一边递来湿热毛巾，另外一边给林晚脱下外衣，拿到架子上挂好，另外一列下人则齐呼，恭迎主子回家。

    林晚披着件衣裳走到厅堂，他不想见那些主动上门巴结的人，便把这些人留给管家去打发。

    林晚径直走到书房里，坐到案前，细瘦的身子陷在太师椅里，显得那样瘦弱。他仰着面，闭目养神，听一听耳旁紫檀木鸟笼里的鸟叫，几个吐纳，感觉放松了些，一天里只有这时才能享得片刻宁静。

    林晚已官拜三品，任刑部侍郎，加上有魏忠贤从中授意，现在连东厂都要听从他的命令，诸事繁忙，想来巴结他的人比从前多了许多倍。桌案上这会儿堆着好几叠拜帖，有的是为公事，有的就是想结交他这个贵人，把他纳入自己的关系网中。

    林晚还有公事要忙，从椅子上起来坐直，看到桌上堆积得高高的文书有些头疼。但若想要往上爬，这些是必不可少的事。

    林晚揉了揉自己发胀的太阳xue，忽然回想到谢朝前些日子回来了，自己站在高楼上亲眼看到他骑马进城。林晚根本不在乎他现在官位如何，高不高，只在心里庆幸的是他没有缺胳膊少腿。

    但谢朝又回到这个是非之地，再遇故人，林晚自己却也说不清是开心多些，还是担忧更多些。心烦意乱之际，他胸口发闷，嗓子眼一紧，咳嗽了几声。

    立在门外外的下人赶紧端来茶水，给林晚润喉。林晚又咳了好几下，但他摆了摆手，示意下人下去。既然主人已经发话，下人也不敢多舌，主人有命令，谨遵便是，于是拿上热茶退了下去。

    林晚脸都咳成了紫红色，这才不急不慢地从怀里抽出条帕子，轻轻捂住嘴，咳得厉害时两肩止不住地颤抖。林府里有数不尽的上好布料，林晚不用，非要用手里这条旧帕子，还是谢朝用来包枣糕的那条，他把它洗干净带在身边，一咳嗽便用这条帕子遮捂口鼻。

    咳了好久，声音小了下去，林晚坐在椅子上歇了好一会儿，气息这才稍缓过来，他身上的毒蛊虽然已经不再发作，但这身子却是一天差过一天。

    晚上，宽大的饭桌上就坐着林晚一人，这些他都已经习惯。

    下人伺候着用晚膳，一名侍女端上来个盘子，把一只玲珑剔透的小碗给主人端上桌来。

    桌上放着的这只双龙白瓷碗里盛的是芙蓉神仙汤，刚杀的鸡，把鸡骨头剔下，剥皮剁细成蓉，倒进放了猪骨、鸡骨，还加了各种山珍熬了几个时辰的鸡汤里，撒上枸杞，文火慢熬。汤再开时便盛起，乘热吃，鲜美无比。

    林晚拿起银汤匙，盛起一勺，浅金色的汤清亮不带一丝杂质，他吹凉了喝下，的确鲜美。花将军大概是闻到味道了，垫着脚走过来，蹭了蹭林晚的腿，朝着他喵喵喵叫唤几声。林晚拿起金筷子，给它夹了几块rou，又命下人割了半斤鲜rou给它。

    林晚喝光汤，只吃了半碗鸡蓉便不吃了。他起身走回到卧房，躺在大床上，两旁侍女动手解开丝带，芙蓉帐垂下。

    若是寻常人家，这时间也该让妻妾们伺候着歇息了，但诺大个林府，却连个小妾都没有。卧房里，木床之上，精细雕花，繁花锦被，林晚一个人睡在其中显得有些空旷。

    夜半睡不着。

    林晚便把睡在床旁的花将军给抱上来，搂在怀里，轻轻抚摸着它后背的毛，不多时又把它给举起来，指着它的鼻子小声说：“你是将军，他是副将军，轮起来官职，还没有我的狸猫大。”

    你的，我的，他的，却唯独少了“我们的”。

    林晚把那狸猫放下，放它回到窝里，睡不着时又抱入怀中，举起又放下，折腾了好几次。狸猫起初不闹也不叫，后来被弄得烦了也喵喵叫唤几声，只想逃。林晚又把花将军抱起，问它：“你说是也不是？”

    猫看了几眼躺在床上的主人，不明所以，喵地叫了一声，挣脱开，跑了。

    到后半夜，林晚终于是睡下了。

    睡着后林晚做了个梦。梦里，谢朝被蒙着眼，五花大绑捆在柱子上，动弹不得，嘴里大声喊着：“救命。”

    林晚从床上惊醒，被方才的噩梦吓出了一身冷汗，湿哒哒的发丝贴在脸上。

    房间外的贴身侍女听到动静，进来看看，用干净的湿帕子给主子擦去脸上的汗。

    “主人这是？”

    “我方才……你先退下吧，没有我的吩咐不要进来。”

    林晚很想说，说自己刚才做了一个可怖的噩梦，说快去救救谢朝，但随即又想到即便是跟丫鬟说了，她们也不会明白。

    “可是，主人。”

    “我让退下，便退下。”

    “是，奴婢这就退下了。主人，奴婢就在外面，有什么事您叫一声，我就来。”