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第八章:穆虹

    “小红,怎地去了这许多时辰?别又是顽皮去哪里玩了吧。”

    突然门里又走出来个人,还叫着小姑娘的名字,来人一袭月白色的道袍,大袖飘飘,头上戴着一支岫玉簪子,面容极为沉稳,儒雅又随和。

    “爹爹,这人站在咱书院后门,也不知要做什么,所以耽误了些时候。”

    “哦?是何人?”来人扬了扬眉,目光顺着小姑娘的手指指向看了过去。

    卫祯明恰好也抬头看过来,两厢一见面,倒是卫祯明率先行了大礼问安,行的是学生对老师的礼,这礼数看得小姑娘一愣一愣的,这人是她爹爹的学生?这十几年她也没见过此人啊,只能心里暗中疑惑,静静地瞧着她父亲的下一步动作。

    “穆先生,不肖弟子卫祯明敬上。”

    “祯明?真的是你!我还以为是我晃了眼,你不是在京城么,你这孩子怎么这时候回来了?”

    显然穆虹也大吃一惊,连忙走过去扶起了卫祯明。

    “此事说来话长。”

    卫祯明轻轻一笑,眉眼间略带一丝苦涩。

    穆虹见他孤身一人,上下一打量他行李轻装,连个仆人随从都没有,便知道卫祯明回南阳县这事绝不简单了。

    “没事,没事,回来就好。”穆虹不住地喃喃说着,后又问道:

    “你现今可还有其他的事么?”

    卫祯明摇了摇头。

    “若是没其他事,那就来书院坐坐吧,你许久未回来,你师娘一直老念叨你的。”穆虹别的什么都没说,只拍了拍卫祯明的肩膀。

    “小红,快去给你娘说,卫家的卫祯明回来了。”

    “哎!”

    穆小红得了信拔腿就往家里跑,心里惊叹,好家伙,这人竟然是卫祯明啊!那个远走他乡求学的十八岁的少年状元!那个一举之力抬高她家书院十年名声无虞的人!

    穆虹其人算得上是卫祯明的启蒙老师,自久考不中名落孙山后便在南阳县开了一家书院,教书为生,他开的书院就是碧梧书院。卫祯明他爹卫楚然从卫祯明小的时候就不好好照管他,五岁启蒙更把他打包扔进了碧梧书院里,那时候碧梧书院也不太出名,卫祯明是书院的第一个学生,也是穆虹的第一个学生。

    所以穆虹和少时的卫祯明关系尤为亲近,拿他当自己家亲儿子养的那种,穆虹夫妻二人当时走到哪儿身后都跟着卫祯明这一只黏人小孩,也是十分可爱了。

    几人互相见了礼,问了安,穆夫人没有多余客套便招呼众人在堂前用饭。

    “祯明啊,你说你一去去了那么些年竟然连封信都舍不得送来么,你做官以前偶尔还往南阳捎过口信,你说你在京求学,拜了大儒当老师,中了状元,那一桩桩一件件大家都替你高兴啊,可是之后呢?”

    穆夫人长长叹了口气,说着难受,眼睛里隐约闪着点点泪花。

    卫祯明低着头乖乖地听着穆夫人训言。

    “你少说几句吧,孩子好不容易回来一趟,你又埋怨些什么!”

    穆虹先生一见自家夫人明显得越说越激动,忙打岔道。

    “你不敢问就闭嘴吧。”穆夫人显然是不惧穆虹的,侧首白了他一眼,又继续问卫祯明:“既然你家先生怕你伤心不愿问你,那我且要问问你,你这为啥回来了啊?”

    “办事不力,结党营私,出言不逊,屡次犯上,藐视皇恩,被陛下发难,官职一并丢了,我看留京无望,于是想回乡下种地来了。”

    卫祯明见长者有问也不敢避讳,全然说了出来。

    “伴君如伴虎,我看你是饿死鬼要账——活该,以前就劝你外放做官,你不听,非要待在京城,那地方吃人啊.......”

    穆夫人嘴上不满地哼了一声,她这叫先见之明,手底下拿筷子戳了一个大大的狮子头放到卫祯明碗里,唉,她看卫祯明是瘦了好多。

    卫祯明不敢抬头,只扒着加了桂花花露的米饭,嘴角却微微地扬起,穆夫人还在唠唠叨叨地问着他这一路上的辛苦,这么些年过去了,穆氏夫妻对他一直很好。

    穆家的饭桌上满满当当摆了八道菜,鸡鸭鱼rou样样俱全,这是用来款待贵客的仪式,菜都是用白瓷盘盛着,正中间是苏菜里的松鼠鱼,新鲜黄鱼挂着金黄的蛋糊,炸的酥脆膨松,浇着甜香的酱汁,其次是四颗红烧狮子头,一口下去狮子头里都是纯rou糜,满嘴rou味,北边传来的烤鸭子吃法在南阳也逐渐流行起来,片下来的鸭rou连带着鸭皮流着绵富的油花,还有几道解腻的时蔬小炒做搭配。

    一顿饭吃得卫祯明大呼过瘾,好似漫漫长路上的疲乏都被这顿热乎乎、香喷喷的饭菜立时消散了。

    饭后穆虹换了一件常衫,带着卫祯明去了书院各处转转。

    这么些年书院增添了不少地方,占地面积越发的大了,招的学生也越发得多了,跟卫祯明印象里那个小书院大不一样。

    “砚嘉,你回来可想好住哪里?要是不嫌弃就在书院住下吧,你虽然现在没有官职,但是有一身才气和学识,正好可以给学子们上上课。”

    “不敢多叨扰先生,我爹给我来过一封信,想来他是有安排的。”

    “你爹若是靠谱就好了。”

    穆虹啪得一声展开手中八寸的折扇,对卫祯明的说法有些嗤之以鼻。

    卫祯明也是知道自己父亲的个性,回道:“其实我想,我要不要回靠水村住着。”

    “靠水村?你久不回来有所不知,现如今靠水村也改名了,改成了尚水村。”

    “尚水,取上善若水之意?”

    “有了你这么一个著名大才子,不得改个文绉绉的名字长长威风嘛。”穆虹笑着打趣了一下卫祯明。“不仅是你们的那个村子,包括我这里也是受了你名声不少好处,方圆百里间哪位学子不知道碧梧书院出了位状元。”

    卫祯明也只是笑笑不语,尽是些虚名罢了。

    “爹爹,娘让我送的桂花酒。”

    穆小红换了一身粉红色的裙子,端着酒盏,带着一头叮叮咚咚的脆响银饰笑着走了过来。

    “哎,好。正想着这口,小红你也坐下吧,可不要告诉你娘你也喝了啊。”

    “我知道,我偷偷的。”小姑娘欢欢喜喜地应下了。

    穆虹接过酒壶,给仨人各倒了一杯酒,穆小红的杯子只倒了浅浅的一个底,他向卫祯明介绍到:

    “砚嘉你也尝尝,这是持慈庵送来的桂花酿,取山中清泉水和庵中长了不知多少年的金桂酿造而成,产量极少,一年不过五指之数。也是你回来的及时,再晚些时候可轮不到你喝了。南阳地方小比不得京城繁华,没什么山珍海味、珍禽贵肴,但是啊,这一道野趣,我想是世间难觅了。”

    卫祯明执杯轻嗅,扑鼻而来的是清淡的桂花香,酒酿色泽金黄,入口微辣,唇齿泛甜,余香久远。

    穆虹继续说道:“其实回尚水村也好,那里风景秀丽,民风淳朴,只是这下地种田,哎呀,还是你自己亲历体会吧。”

    一酒饮罢,穆虹突然想到了什么,又连忙问道。

    “你还没见到你爹卫楚然吧,他有说他什么时候过来么?”

    卫祯明肯定摇头,他爹的行踪捉摸不定,他一直以为到南阳县就可以见到他爹了。

    “不过,我相信我爹一定会过来的。”

    卫祯明胸有成竹地笑了笑,想起了自己包裹里的干货云盘菌,他爹再不过来他就把它们吃了,全吃了,一点渣渣都不会给他爹剩的。