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    ，还有他从小认识的“人”差距很大。他们都很冰冷，也就比石兽多了点温度。

    有时候小约翰甚至怀疑, 自己与他们真的是同类吗？

    很多事情，他还不能完全明白其中的含义, 但也渐渐察觉出不寻常来。

    不过既然他宣誓效忠艾斯大人……

    小约翰看着竞技场上鬼脸村的战士把最后头石兽斩杀，听着周围山呼海啸般的嘶吼声, 感受着紫、白、金三色斗气的锋芒, 身处这样的场景, 他的心里也渐渐升起战意，这战意就像是枪戟划破乌云, 冲入云霄。

    “有人要上来挑战吗？”鬼脸村的战士朝四处喊。

    圆形竞技场就是如此, 没有退出, 没有下台，只有胜利与失败。

    竞技场欢呼声的音量却像是被人调低了, 鬼脸村年轻代的佼佼者，哪怕他刚刚经历了两场消耗不低的战斗，也很少有人能认为自己能战胜他。

    小约翰握住拳头，克制住内心的蠢蠢欲动。还不知道艾斯大人为什么要来圆形竞技场，自己还是不要太引人注目，给艾斯大人添麻烦。

    然而，下一刻，竞技场上鬼脸村的战士却像是察觉到了什么，他直直的往小约翰的方向看了过来——之前，在战斗的时候，他似乎在这个方位感受到某种既陌生又熟悉的气息，是那个少年吗？难道家族还有流落在外的血脉？他似乎在那个少年的身上感受到了锋芒的战意。

    虽然他们这个方位有很多傀儡，但小约翰有种直觉，竞技场上鬼脸村的战士看的是他。

    四目相对，他再也忍不住，直接从圆形竞技场的第四层跳了下去。

    褐色的鹿影出现在他的身后，伴随的还有第四层其他傀儡阵阵的惊呼声。他们没有想到，在他们边上竟然有敢挑战鬼脸村战士的傀儡。

    小约翰知道面前鬼脸村的战士在之前的战斗中消耗极大，现在自己与他交手也非常的不公平，但他没有说出让对手再休息下这样可笑的话。除了在圆形竞技场根本就没有公平可言，茨瓦尔大祭祀曾说过，战场上不会有敌人等你修养完毕再出手，也是因为小约翰深深知晓他们之间实力的差距，等到鬼脸村的战士完全缓过来，他会失去最后的胜算。

    他要以最快的速度变强。面子，那种无谓的东西；正义，也只是束缚傀儡的枷锁。

    在他再次苏醒的时候，爷爷告诉他，他们已经失去血rou之躯，就不要再让曾经的条条框框束缚他们。爷爷说的总没错，就像他要自己跟着艾斯大人。跟着艾斯大人离开红岩村，他才知道这个位面到底是什么样的。

    他早已知道，只有抓住每个机会，他才有可能望见艾斯大人的背影，才有可能成为艾斯大人真正的追随者，而不仅仅是拖后腿。

    他如此宣誓，即使前方是鲜血与荆棘编织的道路，他也不会退缩。

    ……

    艾斯、诺欧都没有动用任何魔法、斗气，他们如同最普通的傀儡走在圆形竞技场的石阶上——任何异常的能量波动都有可能引起祭坛里祭祀的注意。

    在前往竞技场地底的时候，有条极长的彩绘地图走廊。在小位面，常常能见到各式各样的雕刻，但这还是艾斯首次在小位面见到绘制如此精美、色彩丰富的壁画，每张壁画上都有小位面某处的地图，上面还用古魔法语记录了这个地方发生过的重要事迹。

    在经过长廊的时候，诺欧的步伐变慢了些。艾斯问道：“怎么了？”

    诺欧用眼神示意了长廊上某个壁画的凹处，简单地说：“机关。做工很精妙，就是九级剑士不注意也可能死在这里。”相对而言，两大帝国那些能工巧匠制作出的巧夺天工的玩意只够给小孩过家家用。

    “不重要。”艾斯也已经注意到，这些彩绘除了是一幅幅小位面各地的地图，各地的编年史，也是用图形、色彩遮掩长廊墙壁上的凹凸不平，让人忽略墙后杀伤力巨大的暗器。艾斯道：“他们机关术再高超，也没有时间给他们发展了。”

    长廊地上的阵法倒更让艾斯惊叹——通过这里的阵法，圆形竞技场外墙吸收的星力可以源源不断的传输到地底。

    这也是为何，圆形竞技场的祭坛不需要像其它竞技场那样露天建设，却仍是小位面星力最强盛的祭坛。

    整个圆形竞技场就是个无与伦比的祭坛，它又建立在个星力如此强盛的地方，星力再通过长廊把汇聚到地底，没人能准确地说出圆形竞技场的祭坛有多大威能。而完成这样浩大的工程，也是小位面无数傀儡数十年如一日的努力，是个不可思议的奇迹。

    诺欧提醒，“也不排除他们有能威胁圣阶的机关。”

    艾斯点头同意。

    诺欧也就没有再说。以他们现在的实力，就是普通圣阶也不是他们的对手了。小位面的机关还不至于能威胁到他们，不然茨瓦尔明天就可以攻破小位面与魔法岛的空间节点了。

    圆形竞技场底下是个极大的机关地宫。

    这里分为好几个区域，最重要的自然是祭坛，在那里艾斯至少感受到3位大祭司的气息，还有不少普通祭祀存在。艾斯、诺欧都远远的避开了哪里。

    空旷的地下广场上还有许多笼子，每个笼子里都有头石兽，它们大多数在休眠，少数则被喂养了星辰石，这些是预备给竞技场的赛事的。等到竞技场的战士需要对手，地底的傀儡们就会通过机关把它们运送上去——突然出现的猎物，更能引导傀儡们的情绪。

    艾斯走过他们的身边，在地宫辛勤准备的傀儡眼睛里却没有他的影子，对他视若无睹。除了少数守卫森严的地方，艾斯很快把这座地宫逛完。

    艾斯、诺欧又重新回到地宫的入口处。艾斯轻声道：“这里的阵法很粗糙。只是为了搭配圆形竞技场其它地方完成星力输送。”

    地宫的机关相对其它地方都更为精巧，一切井井有条。

    人们走进这里，恍若进入了机械文明。

    不过这些机关都只是为了配合竞技比赛顺利进行，没有什么杀伤力。

    诺欧若有所思，“这些傀儡更强，也更有灵性。”如果不是事先清楚，他也会以为在这里工作的都是真正的人。

    地宫里傀儡都恢复了原本的肤色，它们身上符文的颜色也很淡，每个傀儡都勤勤恳恳像是小蜜蜂，但它们时不时的低语，走动间遇上朋友相视一笑，都昭示着他们与小位面其他村子的傀儡的不同。而且，在圆形竞技场工作的傀儡都至少有4级，他们的主管甚至有6级。

    艾斯并不意外，长期在圆形竞技场生活，对这些傀儡只有好处。

    艾斯的目光望向地宫的深处，在祭坛后面的石屋陈列了很多架子，让他想到了尼斯港的米莱图书馆。

    哪怕隔着如此之远他都能