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    ……

    艾斯回到宴会上的时候，恰好看见个黑色长发红色眼眸的少女骑着匹枣红色的马直接闯进花园里，玫瑰城堡的魔法阵她视若无物，而那些侍从根本拦不住她。

    宴会上倒是有实力不弱的骑士，可没有人想对她出手。

    玛丽娜·霍默，她随着她的小红马如疾风般出现在玫瑰城堡的露天宴会上，在天还没亮之前，她的名字就如飓风般卷席了整个帝都。

    骑在枣红马上的少女有着黑夜般漆黑的长发，她的眼睛如同烈火，皮肤白皙，形状姣好的嘴唇似乎刚刚渍了红玫瑰。一只修长的手指握在缰绳上，另只手随意地摆在身侧，她没有像参加宴会的其他少女穿着繁琐的礼裙，身上戴满饰品，她穿着骑士的猎装，小腿上还别着匕首，英姿飒爽极了。

    玛丽娜·霍默翻身下了枣红马，她明媚的五官，冷冽的表情，不屑的姿态，散漫的行为，让无数人想要征服她，亦或是被她征服。

    玛丽娜·霍默完全不管被她弄得一片狼藉的花坛。

    这里的所有玫瑰花可都是玛丽公主每年花无数金币保养的。可就是有人想到了，也没有人敢提醒她。

    玛丽娜·霍默随意地把马匹的缰绳交给侍从，她看到玫瑰城堡的管家，直接问道：“玛丽公主呢？”

    玫瑰城堡的女管家看到玛丽娜·霍默，惊讶得简直说不出话来，好半天才回过神来，“玛丽公主在宴会厅。玛丽娜小姐，您回来了，怎么不提前说？”

    玛丽娜·霍默直接往宴会厅走去，不耐地说：“我提前说了，岂不是扫某些人的兴。”

    玫瑰城堡的女管家紧紧地跟在玛丽娜·霍默后面，她太了解玛丽娜·霍默了。“玛丽娜小姐你怎么能这么说玛丽公主，她可是你的母亲。”不过女官家的话已经被淹没在众人的私语里，也不知道玛丽娜·霍默有没有听到。

    露天宴会里瞬间多了数百个嗡嗡的声音，“玛丽娜？玛丽娜·霍默吗？”

    “天呐。玛丽娜·霍默女伯爵，她竟然长得那么美，我觉得我被爱神的箭射中了。”这是某个花痴的年轻贵族。

    “玛丽娜·霍默？你不知道吗？玛丽公主上一任丈夫，不是现在格林家族的那个私生子，是安德烈亚斯亲王给玛丽公主安排的亲事，他们当初在北边找米莱大学者证婚的。那个短命的霍默伯爵。玛丽娜·霍默是玛丽公主与霍默伯爵的独女，那个在襁褓中就继承伯爵爵位的女孩。”这是知情者在向其他人科普。

    “听说霍默伯爵当初可是个美男子，才被安德烈亚斯亲王相中，让他跟玛丽公主结婚的。那可是个痴情人。谁知道娶回家个蛇蝎美人。不过玛丽娜·霍默女伯爵常年待在封地，虽然常常听说她是北边的明珠，比上帝都的佳人也不遑多让，但那个时候还以为是北边人夸大了。结果见了真人，我想拜在她的马下。”看热闹不嫌事大的。

    宴会上的纷纷扰扰完全没有影响玛丽娜·霍默的心情，她今年才只有21岁，但她坐上伯爵的位置已经超过20年了。原本爵位应该等到玛丽娜·霍默参加完骑士团训练营的试炼再正式授予的，可谁叫她是玛丽公主的女儿。有那样大的后台，霍默家族封地上的人早早地把玛丽娜·霍默供了起来。

    颐指气使惯了的玛丽娜·霍默几乎不把任何人放在眼里。就是对着她身份尊贵的母亲玛丽公主，玛丽娜·霍默也不怎么尊敬的。

    叫玛丽娜·霍默说，玛丽公主除了流连情场，真的没什么其它本事。

    艾斯透过长长的走道，看到玛丽娜·霍默走进宴会厅，玛丽公主看到她的突然出现，说是手足无措也不为过。玛丽公主把身边的人都挥开，快步走到长女玛丽娜·霍默面前，仔细地打量她，关切道：“不是前两天还在封地吗？你连夜骑马赶来帝都的吗？发生什么事了？如果有解决不了的事，派个人来就可以了，何必自己这么辛苦跑一趟。”

    玛丽娜·霍默往后退了步，婉拒了母亲的关心。她的眉宇间还带着疲倦，身上也尽是风尘，但这完全不能让她的口气缓和些，“不要拿你对待你小儿子小女儿的态度对待我，我来找你是有事的。”

    玛丽公主秀眉微蹙，道：“有什么事值得你连夜离开封地？”

    玛丽娜·霍默的眼睛像是利剑直视玛丽公主，“西本王子说我父亲死因的调查有了结果。”

    玛丽公主的脸色即刻变得雪白，平常的镇定在长女的面前都无影无踪了，“他还说了什么？”

    “在他的人即将要查到真相的时候，遇上了玫瑰城堡的人。”玛丽娜·霍默的强势就算是面对自己的母亲都不减少半分，“我想来帝都问问母亲，这是为什么？”

    看着周围的人都竖起来的耳朵，玛丽公主转身向宴会厅后面走去，“跟我来。”她对玛丽娜·霍默说。

    ……

    玫瑰宴会因为玛丽娜·霍默的到来达到了个高潮。之后，不管是著名歌手的献唱，还是洛蕾塔男爵小姐不慎断裂的肩带都没有得到人们太多的关注。

    在玛丽娜·霍默再次出现在宴会上的时候，不少人把手上的红玫瑰献给了她，还有几个年轻的贵族看到她就忍不住红了脸的，只敢远远地把红玫瑰抛给她。

    不过玛丽娜·霍默常年不在帝都，她就是知道红玫瑰小姐的存在，也不知道玫瑰城堡是怎么评选红玫瑰小姐的。还没有等她离开玫瑰城堡，那大捧红玫瑰就被她扔在了路边，与她刚刚造成的废墟一起。

    尽管如此，红玫瑰的称号还是落在了玛丽娜·霍默的头上。至于白玫瑰，静静坐在宴会角落的多萝西·科尔文小姐——科尔文首相的小女儿得到了在场大多数小姐的玫瑰花，也可以说是众望所归了。

    按照伯纳黛特公爵小姐的话，“不出风头，风评良好，家世傲人，长得温柔漂亮又没有侵略性的多萝西·科尔文小姐得到白玫瑰的称号再正常不过了。”

    艾斯、诺欧刚坐上马车的时候，艾斯隐隐约约地看到玛丽公主在玫瑰城堡二楼的窗户边上。可还没等艾斯确定那个身影的身份，她就消失不见了。

    在这场宴会的后半段，玛丽娜·霍默来后，玛丽公主就再没有出现过。

    到现在，艾斯还不知道玛丽娜·霍默的到来，会给表面维持风平浪静的帝都带来什么影响。艾斯看向诺欧，道：“你知道霍默伯爵的事吗？”

    帝国几大家族近些年的人员变动是所有贵族的必修课。

    诺欧道：“大概知道些。玛丽公主与霍默伯爵婚后的第三年，也就是帝国历993年，社交季刚刚结束不久，霍默伯爵在玫瑰城堡身染恶疾去世了。不过也有种说法是霍默伯爵遭遇了暗杀，不过那个时候时局太过混乱，玛丽公主、安德烈亚斯