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    回来。

    阿莉的母亲等了一年，迫于生计改嫁了，至于阿莉这个拖油瓶，也被扔在海市了。

    其实海市里没人要的孩子还挺多的，有的小孩直接在头上插根稻草，就能把自己卖上几十个银币，去富商家里做佣人。至于贵族，他们才不要不懂规矩的小孩。

    像阿莉这样，年纪不小了，长相又过得去的女孩，在海市上可是紧俏货。阿莉是自由身，还能自己挑户风评好的人家。

    但是阿莉不想。到了其他人家里，很多事就由不得她了。

    不过好在尼斯港的孤儿很多，城主对他们也友善，不仅免费让他们住在桥洞下，还允许他们给来尼斯港的客人做向导。这活儿可只让15岁以下的孤儿接的，虽然阿莉她娘还没死，阿莉还是毫无心理障碍的去跟桥洞下的士兵报备，说她父亲出海失踪几年了，她娘积劳成疾也去了，她还得了登记的士兵的怜悯，得了1个铜币。

    阿莉摸了摸怀里的钱袋子，暗道自己今天幸运，遇上有钱的少爷了。

    阿莉从小跟她娘在酒馆里，见惯了形形色色的人，又一个人在海市晃悠了几年。她知道什么样的客人是好客人，不谙世事的富商家的小姐，年轻气盛的剑士，他们兜里钱多，又爱心泛滥。

    艾斯与诺欧刚进海市的时候，阿莉就注意到了他们。这两个少年不仅容貌出色，身上的衣料材质极好，就连他们袖子上的扣子与花纹，在尼斯港也只有几家裁缝店能做出。阿莲眼睛尖，一眼就认定这两个少年出身非富即贵。

    只是那个金发的少年气质犹如冷月，冷冷清清的，阿莉不太敢往前凑。直到另一个黑发的、笑容风流的少年走到路牌下，阿莉才鼓起勇气走上前去。她相信，就是他们不要她做向导，也不会朝她随意动手的。

    阿莉赌赢了，艾斯出手就是5个银币，这可是很少见的。一般他们这个年纪的向导，客人们就付2、3个铜币，够他们一天的饭钱就是了。偶尔遇上有钱的小姐，也只给1个银币。阿莉一开始也没想到，这两位客人竟然这么不差钱，不由伺候得更为精心了。

    阿莉：“街道两边的都是城主府的店铺，里面东西稍贵些，但都是找鉴定师鉴定过的，若是买到假货，店铺里会加倍赔的。那些简易摊子，小商小贩们交租金就能用着卖东西，像在海市上卖的水果，都是城外的农户新鲜运送进来的，比尼斯城里其它地方都要好。”

    阿莉又指着额头上有道疤的大汉，道：“那一块，是海上佣兵团的地盘。那些佣兵常年在海上，容易得到罕见的瑰宝，但也经常出水货。有几个佣兵团生意做得精，但风评非常糟糕，经常出手天价的水货。”

    艾斯顺着阿莉指的方向看过去，那些摊子后面的人与其它地方明显不同，都是身体健壮的大汉，还有的不少身上有伤，缺胳膊少腿的都有，但路过的人没有露出害怕神情的，都是专心致志地观看摊位上的东西。动辄几十个金币的买卖，没人敢掉以轻心。

    阿莉的声音有些羡慕，又有些伤感，“海上佣兵团讨生活不易，多有残疾的，他们哪怕要卖的东西不多，都会在这里租下摊子，让退下来的人有个活路。”

    艾斯看了阿莉一眼，继续往前走去，在海市上随意逛了会儿。

    诺欧在一个摊位上看到几幅油画，对这里出现这样的东西感到有趣，停下来看着。艾斯看着那画，总觉得有些眼熟，他心里想，不会是某位大师的作品吧。

    艾斯摸了摸怀里的钱袋子，虽然里面金票和金币满满当当的，还是觉得有些虚，他问阿莉：“你刚才说的银霜贝壳是怎么回事？”

    艾斯有问，阿莉不敢不答的，她说：“在海市上还好，三色堇帝国的金币和银霜贝壳都能用，有些佣兵团甚至收芬格帝国的金币。但在米莱图书馆下面的米莱街道，那里的店铺只认银霜贝壳。”

    艾斯挑挑眉，“银霜贝壳？那才是尼斯港的官方货币？”

    一个帝国，在自己的国土上，自己的钱币不被臣民认可，简直是个笑话。

    阿莉不明白艾斯的语气为何突然变得古怪，她只是把她知道的尽量详细地说给艾斯：“最开始，银霜贝壳是学者在米莱图书馆借阅书籍的凭证，1个银霜贝壳可以借阅1本书。但那个时候，银霜贝壳太难得了，有些学者一直得不到银霜贝壳，有些人却有多余的。他们不需要那么多银霜贝壳去借书，就在米莱图书馆下面交易，把自己不需要的银霜贝壳换取其它物资。”

    “据说，从一千多年，三色堇帝国还没有建立的时候，米莱图书馆就是大陆上最大的图书馆，全大陆最富有学识的人都集中在这里。他们粗布麻衣，喝最清浅的水，吃最粗劣的干粮，废寝忘食地待在米莱图书馆里，没有人需要金币，他们只在米莱图书馆下面用银霜贝壳换取最普通的衣服、食物，那就是米莱街道的雏形。”

    “后来，诸国混战，今天大家用这种钱币，明天大家用那种钱币，当时很多地方的人都没有安全感，但他们没有别的选择。但尼斯港的人不一样，只要我们手上有银霜贝壳，我们就能在米莱街道上换到我们想要的东西。这一千多年，从未改变。”

    “所以，就是现在，每家每户也会存上一点银霜贝壳。银霜贝壳在尼斯港，也一直是硬货币。”

    艾斯：“那如果我们需要银霜贝壳，我们可以直接买吗？”

    阿莉摇摇头，“没有官方的地方可以交易银霜贝壳，尼斯港有不少店铺愿意出手，但价格都不便宜。大概是13枚金币可以换取9个银霜贝壳。不过每家店铺有的银霜贝壳都不多，而且银霜贝壳和金币的购买力差不多，这么换无疑是亏的。”

    艾斯：“你算术不错，那如果我想要银霜贝壳，怎么得最划算？”

    阿莉：“去米莱图书馆。米莱图书馆长期收购许多东西，把他们要的东西给他们，就能换取银霜贝壳。而且银霜贝壳就是米莱图书馆出的，要多少有多少。”

    “那我们就去米莱图书馆看看。”突然，诺欧出声。

    艾斯这才发现，诺欧已经不在摊子旁边，而站在他与阿莉边上。而那个摊子后面，一个身材瘦小的中年男子还在试图挽留诺欧，“这位小少爷，这幅格罗弗大师的画您不要了吗？格罗弗大师可是整个帝国都有名的画师，现在他的作品流传在世上的已经越来越少了。您错过了这个可就没有了啊！”

    格罗弗大师？艾斯一惊，这可是三色堇帝国这些年最负盛名的画师，不少贵族都以家里有格罗弗大师的画为荣。

    艾斯装作很傲慢的样子，“若真是格罗弗大师的画，怎么会出现在海市上？那就是在帝都的拍卖会上当压轴都不为过。”

    那瘦小的中年