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    不到的是，廷尉府里的那位玉面阎王杜思危，整人的手段一套接着一套，几乎将延陵叶浪送去鬼门关兜了一圈。

    意识到自己真的有可能会客死异乡的延陵叶浪，终于精神崩溃，一把鼻涕一把眼泪地将事情的经过全招了。

    经过一个多月的反击战，大曜军队终于收回了包括泰郡和莲郡在内的所有被攻陷的城池，并将天蜀国的军队打退到边境线以南三十公里之外。

    至此，双方的战事算是告一段落，至于是和谈还是继续打，那是朝廷需要考虑的事了，作为临时接应的韶宁和与宋简之，则提前班师回朝。

    这一个多月的时间，韶宁和在边境上出生入死轰轰烈烈，闻守绎虽然在繁京呆着，却也过得很不轻松。

    一则他知道即将到来的生辰之日，便是他上一世的死期，这一世究竟能否度过此劫，还是未知数；二则，韶宁和答应在他生辰之前赶回来，并要向他剖白，至于他反复猜度，韶宁和究竟想对他说什么。

    生辰之日越是临近，他便越忐忑不安，期待与惶恐两种极端的情绪一直在折磨着他。

    而自从收到西南大军大获全胜的捷报之后，他更是每日活在倒计时中，一会儿满心期盼着韶宁和能如期回来，一会儿又担忧自己万一没能在死劫之前见到韶宁和，就无法亲耳听到他的那番剖白。

    他不得不承认，虽然嘴上一直很犟，但在心底深处，他还是隐秘而焦虑地渴望着……他与韶宁和的未来。

    九月初，凯旋而归的军队终于抵达了繁京。

    早就接到捷报的百姓们全都地汇聚到城门口，翘首等待军队入城。

    闻守绎记着他与韶宁和之间的承诺，于是换了一身便服，混在人群之中，怀着急切却又忐忑的心境，等待着韶宁和的归来。

    当城门口出现兵马列队的身影时，百姓们沸腾了，纷纷高呼“大曜万岁”，人声一浪接着一浪。

    然而在如此群情激奋的时刻，闻守绎的一颗心却一点一点地沉了下去。

    军队中的人马在他面前依次走过，他看见了宋简之，却没有看见韶宁和。一种不好的预感油然升起。

    为什么韶宁和不在队列中？他是在战场上负伤了，还是丧命了？闻守绎面色苍白地退出人群，心中反复琢磨着，如果丧了命，为何战报中对此只字不提？如果负了伤，是有多重，以至于不能随军同行？

    他如此胡思乱想着，魂不守舍地回到丞相府，却见管家迎上来道：“大人，您可终于回来了，韶大人在此等您很久了。”

    闻守绎神思还有些恍惚：“韶大人？哪个韶大人？”

    管家怔了一下：“自然是韶宁和韶大人了。”

    闻守绎先是原地呆了呆，随即又问：“你说什么？韶宁和？”

    “是啊……”

    管家话未说完，闻守绎便疾步迈入大门，一抬眼，便见韶宁和一身戎装地坐在客厅里，虽然看起来风尘仆仆，但精神状态不错，见闻守绎冲了进来，便抬手朝他微笑。

    “……”闻守绎堪堪停住脚步，有些失神地望着这个远途归来的男人。

    仅仅一个多月未见，韶宁和脸上增添的风霜却让他变得更加成熟、干练，早已脱去了两年多以前他初入繁京之时的青涩与稚嫩。

    这样的男人，对于闻守绎来说，有着致命的吸引力。

    然后情绪上刚经历了大起大落的闻守绎，此刻却没有余暇去欣赏这男人的成熟魅力，他渐渐明白过来怎么一回事后，心中便油然升起了一股难言的委屈与愤怒。

    只见他三两步冲到韶宁和面前，一把揪住了他的衣襟，咬牙切齿地道：“韶宁和，你觉得这样很好玩是吗？”

    “咦？”韶宁和对于闻守绎突如其来的怒气有些摸不着头脑，“闻大人，我这不是……想给你一个惊喜吗？”

    “喜在哪里？！”闻守绎看着他笑嘻嘻的脸，满腹怒气值便一个劲地爆棚，“我跑去城门口等你，却看不见你的人影，我还以为……”

    “以为什么？”韶宁和接着他的话问，一双眸子定定锁住他的眼瞳，期待之意溢于言表。

    闻守绎察觉到自己的失态，随即头脑冷静了下来，揪着韶宁和衣襟的指尖猛地一松，有些不自然地撇开脸去。

    “……”韶宁和没能听到自己想听的话，垂下眼眸，无可奈何地叹了口气。

    “既然平安回来了，就早些回府休息吧。”闻守绎换了个镇定的语气，顿了一顿，才道，“过几日，便是我的生辰了。”

    韶宁和抬起头来看着他，眼中又恢复了神采。

    只听闻守绎继续道：“之前说好的，生辰那一日，丞相府设宴，只请韶大人一个。你……可要记得来赴约。”

    “好。”韶宁和答得很快，脸上又重新绽放出了笑容。

    第一百七十九章

    九月初四，成帝与前来繁京求和的天蜀国使臣签订了停战协议，同意立即停止对天蜀国的进一步攻势，但前提是天蜀国必须割让靠近西南边境的两座城池作为赔罪之礼。

    九月初七，成帝释放了一直扣在繁京作人质的延陵叶浪，原因是延陵国国王同意重新签订属国条款，岁贡的数量在原来的基础上增加了两倍。

    “敌人想要窥觑什么，就让敌人加倍偿还。”这是武帝在位时期就立下的外交原则，显然年轻的皇帝在这一方面继承得很好。

    到了九月初八这一日，丞相府一反往年开门设宴的惯例，非但闭门谢客，连人们送上门来的贺寿礼物，他也命人客客气气地全数退回。

    对于这一变化，非但外人不解，就连丞相府的下人们，也都有些摸不着头脑。

    闻守绎下了早朝回来，只是吩咐管家晚上准备两人份的晚宴，然后便将自己关在了书房里，加班加点地批阅公文，仿佛在跟自己的生命赛跑。

    到了下午酉时，管家敲门提醒道：“大人，您等的贵客已经来了，正在宴客厅里等候。”

    “好，知道了。”闻守绎搁下笔墨，看着仍有一小半尚未批阅完的公文，叹了口气。

    因为不确定究竟能否躲过这一次死劫，他想赶在今日之前批完所有的公文，但是现在看来，心有余而力不足。

    踏出书房的时候，他看见柳知昧就在门外等着他，脸上的表情显得欲言又止。

    这段时间，闻守绎明显感觉到柳知昧一直避着他，有时候一连几天也见不着他的面。刚开始闻守绎还觉得有些费解，但是时间久了之后，他渐渐有所感知——或许柳知昧知道了什么内情，却因为某些原因而不能说出口。

    “柳先生是来喝我的寿宴酒的吗？”闻守绎故作随意地开着玩笑，“但是可惜啊，今日我答应了韶宁