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    ，被人暗地里笑称为“马屁知府”。

他对这个绰号可谓是全不在意，甚至有些洋洋自得——马屁也不是人人都能拍好的。

此次，朝中大红人陈首辅来到开州，他一路好吃好喝地伺候着，生怕这位大人在这儿生出些不满来。见那位大人待一个小姑娘的态度非比寻常、处处提点，他虽是心中奇怪，但言语行动上却是半点都不顾自己一方知府的架子、拉下脸皮，把那个十来岁的小丫头都快夸出朵花儿来了。

在得知这位是当朝杨大将军的义妹之后，更是对着小姑娘近乎谄媚了。

谁不知道当今圣上最为倚重两人，文是陈昌嗣、武为杨文通。这小丫头和这两位都关系匪浅，这意味着什么？这意味着，这小丫头定然是和圣上关系匪浅啊！

这拍马屁也是有讲究的，怎么拍才是力度适中、怎么拍才不至于排到马腿上，这里头都是有道道的。

是以见到这姑娘小小年纪，就能于水利一道上侃侃而谈，马知府当即心花怒放，这可是极好的机会啊！

他听得极为认真、回去之后，便立即提笔，洋洋洒洒如有神助，不多时一篇“锦绣”文章便已落成，他即可命人送往京城。

——这可是拍龙屁啊！

等到下封县主的消息传来，马知府便知道这是拍对了。可他还未及高兴，就听到了要征调民夫修渠之事，按得还是那个十来岁小丫头的法子。

他当即胸口一闷、只觉一片昏天黑地，似有无数看不清脸的冤魂向他涌来。

他在开州的任期并不算长，除了今年夏日，再未见过河水泛滥的情形，但这仅有的一次，也已足够他胆战心惊、对河水敬若神明了。

这挖渠可不是那么好挖的，一个闹不好，惹怒了河神，那这一州百姓可就……

——他自觉不是什么好人，但是要真是因为自己的一纸奏折、搭上了一州的百姓，他可就真是罪恶滔天、连死都不能安宁了。

马知府向来对脸面看得不重，是以刚一接完旨意，便立刻满面泪痕，涕泗横流地对着陈昌嗣哭诉开州修渠的难处，让他务必禀明圣上、再做定夺。

陈昌嗣：！……

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开州的情形自有陈昌嗣应付着，左右闹不到京里头来，季怀直可谓是放心得很，但他最近还是遇到些别的麻烦。

辞职这事儿，确实能让老板头疼，但……一个人的力量毕竟有限，就算人再怎么位高权重，总能找到接替者。

这个道理，季怀直手底下那帮混迹朝堂多年的老臣，定然是明白的。

而崔衡那个老狐狸，向来是无利不起早，又对自己那身官服在意得紧，若说他只是一时冲动，以辞职相胁，却没有什么后手，季怀直是不信的。

果然，从第二日起，请辞的折子便一封接着一封地送上了季怀直的案头。

……也是意料之中，毕竟是胁迫皇帝，若是不搞得声势浩大一些，估计胁迫不成，自己反被炒鱿鱼了。

可这招对于季怀直实在是用处相当有限，他从一登基开始，就看着那帮老臣不顺眼。早就磨刀霍霍准备换人了，只是苦于无甚理由，所以才一直拖到如今。

这回可倒好，集体辞职？也不知道哪个人才出得这个好主意，季怀直真是真心感激这人。

这些请辞的折子，送过来一封，季怀直批准一封，准许退休的旨意和新官上任的旨意同时下达，赶得巧了，两方还能见个面儿呢。

幸福来得太突然，以至于季怀直上朝时看到那一张张新面孔还是有些恍惚。

但，做人啊，实在是不能高兴得太早，新旧交替的时候，事情总是特别多。就算季怀直是根据系统提供的属性值选的人，但是初一上任，磨合期还是有的。

于是……一大堆杂七杂八的事情汹涌而来，以至于季怀直听到李福的禀报之后，都以为自己是太过劳累，生出幻觉了。

“你说谁过来了？”季怀直提了声音问了一遍。

“回禀陛下，澹生馆*馆长杨大人求见。”

这“澹生馆”便是季怀直命人修建的图书馆，可现今这馆却成了京城里文人聚会之所，与他设想中的图书馆相去甚远……不过，总比当作皇家别院在那闲置着好，季怀直对这个结果尚算满意。

而这馆的现任馆长，便是已经退休多年的前任首辅杨万彻。

季怀直确认了来人之后，忙连声道：“快快快，请杨先生进来！”

说着，也将手中的笔扔下，匆忙起身、往外迎去。

殿门打开，一个须发皆白老者拄着手杖缓步进来，虽是拄着杖，但动作间却丝毫不见伛偻的老态，双眼清明、面色红润，看得出来，他这些年过得不错。

不待杨万彻行礼，季怀直就忙得上前搀住了他，问：“西郊距此路途甚远？先生缘何特意赶来？”

杨万彻面上是一贯的儒雅，可出口的话却半点都不客气，“朝中这般大的动静，莫说是在西郊，老臣便是已经入土了，怕是也睡不安稳。”

这语气可是极重了，季怀直干笑了两声，“……让您费心了。”

见季怀直是这种态度，杨万彻叹了口气，语气也软了下来，低声劝道：“陛下愿唯才是举，实乃天下寒门士子之幸。可……大魏立朝至今已有五代，各大世家盘根错节，实在是牵一发而动全身……这免官一事，还望陛下三思方好。”

况且，季怀直可是牵得不止一发，他这一秃噜免职下来，都快把人家给连根拔了。

季怀直沉默了一晌，杨万彻说得这些，他又何尝不知呢？

但这个机会实在难得一遇，他这辈子估计再也找不到第二个时机，能这么大批量地任免官员了。

这要是挺过去，日后朝堂之上，便再也不必顾及那些老臣的脸色了；可同理，他如今一旦松了口、退了步，今后的事情难办得可不止半点儿了。

杨万彻见他沉默，颇有些无奈地摇了摇头，“陛下做事，向来极有主见，不是旁人一两句话就奉劝得了的。”

季怀直张了张嘴，想要解释，就见杨万彻脸上虽是无奈，但竟是带着点笑的，只听他又继续道：“……如今陈首辅离京数月，朝中事务繁杂，若陛下不嫌微臣老迈，臣愿暂代首辅一职，以俟陈首辅回京之刻。”

季怀直一愣，倏地意识到什么，忍不住眼眶有些发热，“……先生。”说着，放开手来，对着杨万彻深揖一礼。

“陛下可莫要折煞老臣！”杨万彻一边侧身避开这礼，一边又道，“只是到了微臣这把年纪，到底是精力不济，只怕能做的事情相当有限……”

“先生莫要如此谦辞，您愿意过来，已是大幸。”杨万彻虽是隐退多年，但到底是当年的先帝留下托孤大臣之首，在