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    的收获。”淑妃笑吟吟道。

映雪点头，“娘娘说的是，只是步步高升却着实困难。”

淑妃笑道：“说来困难，倒也不难。而今两军交战，若是庆元王大胜，迫使齐人再无觊觎之心。这些个属臣岂不是跟着立功？况且陛下素来以功勋论赏。”

映雪亦是明白其中的道理，只是胡英毕竟任城中文职，没有兵权。反观赵连却不一样，若是借此扶摇而上，领了将军头衔岂不气派。

她笑望着若瑶道：“日后我便要唤你一声将军夫人了。”

若瑶亦是笑了，“又拿这些打趣我！”

一时间众人笑作一团。

都说淑妃是宫中最受宠的那个，不想她竟然没有半分倨傲模样，反是平易近人，性子柔和至极。

而淑妃近日与一干年轻女郎相处，便是觉着自己也年轻了几分。只是她此行的目的又何止与这些女子相见，不知她养育十载，能够成长为参天云杉一般的孩儿，脑海中正在想着什么。

庆元王双唇抿成一线，紧蹙着双眉，盯着文锦看了许久。

文锦被他看得有些心虚，“依我所见，少将军却也不屑做那般劫掠之事，他亦是不愿主动挑起战事，还望殿下三思。”

燕桓远远望向对面，数里之外的水面之上，对方亦是严阵以待，毫无懈怠。自从昨夜兵器库起火，他便像是被人牵着鼻子走似的。先是调虎离山，令他离开营帐。而后阿吾失踪，他将齐女尽数斩杀。一无所获之后，他举兵北上，与公何宇相距不足数里。

燕桓隐约觉得不对，又想不到哪里出了问题。当日阿吾听闻父皇杀了郑国公之时，还曾劝过他，切莫“冲冠一怒为红颜”，眼看着快到晌午，他的暗线遍布全城，为何没有一点线索？

他沉吟不语，又独自站了许久。文锦只道是殿下心中盛怒，也不敢打扰于他，却见赵连还不知死活地上前谏言。文锦不由侧身问周闯，“殿下那般冷峻模样，你们竟不怕他？”

周闯思索片刻，“遇到阿吾之前，他日日那般冷峻。”

文锦只觉周身寒冷，似要发抖。这般阴沉可怖、动辄要杀人的可怖庆元王，诛杀那十几个齐女之时，竟是比她作海寇之时更加暴虐。这些属臣何以对他忠心耿耿，阿吾又何以喜爱那这般男子？文锦连连叹息，却是忽然想到了那一行营妓，不由问道：“那些齐女死后，如何处置了？”

周闯想了想，“尽数焚烧，尸骨无存。”

文锦蹙眉道：“你可知连江城中有冥婚生意？”

周闯点头，“知晓。”

“冥婚是黑市交易，未曾走过官道。”文锦微微仰起脸，咬住了唇。

连江城与伏龙岛之间有一座双子岛，岛屿并不大，亦不幽深，却是一块风水宝地。那岛屿分为南北两部，似母体中两个婴孩蜷缩一处，相互取暖，故而得名。

便是连经验丰富的渔民，也不敢在双子岛附近捕鱼，皆因那里不是别处，而是连江城贵族的冥婚之地。有贵人的子女夭折，定会找一块风水宝地下葬，又聘未婚却夭折的少男少女合葬，以免孩儿成为孤魂野鬼。

这冥婚之举虽然难登大雅，可是却有不少人迷信于此，因而官府亦是睁一只眼闭一只眼，并不管束此等民间行为。以至于近来有些投机取巧者以此为商机，倒卖少年男女的尸身获取暴利。

文锦不敢将这些话讲给燕桓，因为冥婚者乃是尸身……可阿吾失踪近十二时辰，既不在连江城内，又不在白水城，除了双子岛，她想不到还有其他的去处。

文锦捂着脸蹲在地上，万一，万一发生了那样的事情，不仅殿下会怒不可遏，少将军亦会因此伤心欲绝。

秦悦醒来的时候，并未意识到自己躺在哪里，只是四周颇为狭窄，如同牢笼般将她困在其中。

她忽然坐起，却因长时间昏睡而头痛欲裂，环顾四周，竟然一片静谧幽深，不见人声。

秦悦终于忍不住抱着肩膀颤抖起来。目之所及是大红的吉服，她的手极白，白色的指端是红色丹蔻。

她不在别处，恰在一方敞开的棺材中，她的周围没有一处活物，唯有远远近近的坟头，闪烁着些许诡异的微光。

冷冷的气息落在她耳畔，分明阴森可怖，却带着几分温热气息，“小悦，好久不见。”

☆、王道之始

秦悦只觉有人从身后轻轻抱住了她，将她带出了梦魇一般的逼仄空间。他温和地调笑，“小悦同小时候一般轻。”

我也多希望你我还是年少的模样……秦悦闭上眼，深呼一口气，“琰之哥哥。”

来人正此时应该居于赢都的北齐太子迟玉。他扳过她的肩，定定望着她笑，“难得你还能叫我一声哥哥。”

秦悦强忍着周身不适，却是笑道：“琰之哥哥这是要做什么？”

迟玉抬手抚摸她额角的小小疤痕，“小悦在外生活得很辛苦，随我回家好不好？”

秦悦有些想笑，“谁的家？”

“不论生死，你都是北齐的公主。”迟玉静静望着她，“我会求父皇放过你，随我走罢。”

秦悦面露讥讽之色，“放过我？我犯下什么错事，竟是落得双亲亡故，流落他乡，最后还得求你们放过？”

“迟悦！”迟玉不由提高了声音，“你好自为之。”

“在哥哥看来，我还得装作什么都没有发生过一般，求你们垂怜？”秦悦问。

迟玉牵着她的手，一言不发地向岸边的大船走去。

秦悦环顾四周，旷野之中没有遮掩，净是阴森的坟头。一想到她竟然躺在棺材中，那种浑身冰冷却又可怖的感觉再次席卷全身。

秦悦的手脚愈来愈凉，不由自主开始颤抖，她早该猜到，能大量培养教坊女子并潜入诸国的，只有北齐皇室。说来可笑，父皇数年前早已经查封了所有教坊。哪知那些女子如鬼魅一般，在暗地里蔓延生长，有崛起之势。

这里分明是一块墓地，一片荒岛。难得迟玉竟然能躲过燕桓的暗卫搜捕，将她带到此处。此时她孤身一人，若是与之抗争，无异于以卵击石。

秦悦只得顺从地跟在迟玉身侧，“你要带我去哪里？”

迟玉的回答简短有力，“白水城。”

秦悦笑望着他，“哥哥不是要将我做饵，引得两国开战吧？”

迟玉笑道：“小悦还是那么聪明。”

“便是连个像样的身份都没有，哥哥高估我了。”秦悦反是不信。

“是吗？”迟玉引着她望向远方，“那里雷火声冲天而响，难道是在放烟花？”

秦悦沉默地望向远处，公何宇和燕桓都不是冲动的人，为什么会这样？

“一旦战事骤起，不过是劳命伤财，祸患不休。”秦悦反是不解，“齐楚两国以白水