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    哥哥。他对于她的恩情，一件件、一桩桩、她便是万死也不能报。此时此刻，他在等着她的回答，她怎么忍心拒绝。

秦悦仰起脸，轻声道：“好。”

公何宇面上一喜，他们此番落难于连江城中，虽是历尽艰险，却也算是守得云开见月明。见他欢喜，秦悦也不由扬起嘴角。

有一丝秋风袭来，扬起了她的鬓发，她刚要抬起手，乱发却被他的手指抚平。她微微张口，唇齿之间却落下他的唇舌。

他含糊不清地说，“小悦，我喜欢你。”

秦悦心上一颤，胸口“咚咚”地跳得厉害，她从不知道，哥哥也会这样对她。

她挣扎着，“哥哥莫要欺辱我。”

公何宇却不由笑了，“我哪里是欺辱你，喜欢你还来不及。”

马车中仅有他们二人，公何宇将她抱了满怀，数日来的思念如潮水般涌上心头。

他犹记得那日亲吻她的面颊，她惊恐、躲避，对他的触碰如临大敌。他不敢想也不能想，更是不敢问他，她为何会对他抗拒至此。多少个日夜，当他想起她委身于阴沉狡诈的庆元王，便觉得心底疼痛到难以入眠。

秦悦望着他明亮的眸子，心上却浮起薄薄的疑惑，原来这便是喜欢，只有他喜欢她的时候，才会这样欺辱她。

见他笑得愈发深沉，她不由急得满头大汗，连连躲开哥哥的亲密碰触。每夜入睡之前，他在她唇上温柔辗转，那个人……他喜欢她吗？

“再等一年，待小悦及笄后，我们便成亲。”公何宇稍稍松开了她，见她羞怯地低着头，手指绞扭在一处，摆弄着衣衫上的飘带。

马车外的声音缓缓传来，却是颜佑，“少将军，连江城出入甚为严格，我们走水路。”

公何宇看了看秦悦，她从未乘过船，却是别无选择道：“好。”

这一路出行极为顺利，颜柳做事周全至极，为他们各自安排好了身份和名帖。

北齐、南楚虽是连年战争，但是在玉屏郡主嫁予北齐皇帝之后，却是比从前安定得多。两国互市再度开启，商人亦是辗转各地。

及至码头，弃车、弃马、换装。一行四人打扮为商贾模样，登上了前往白水城的船舶。秦悦生平第一次乘船，只觉波涛翻滚，头晕目眩，不出一个时辰便连连作呕，只得蜷缩在榻上。

公何宇将她安顿好，轻轻贴着她的面颊道：“小悦好好睡上一觉，待明日一早，我们便会离开楚境。”

秦悦点点头，却是浑身乏力地缩入被中。昨夜本就被燕桓的孟浪之举吓得未曾睡好，今日更是被这摇晃的床榻惊得心上慌乱。她终是于昏昏沉沉地阖上了眼，脑海中走马灯一样地掠过公何宇的亲吻和呢喃。

“我哪里是欺辱你，喜欢你还来不及。”

她伸手触及他的面容，他的神情却忽然沉寂，“阿吾，过来。”

秦悦惊得连连后退，他不是哥哥，他是日夜欺辱于她的庆元王！他一只手便捉回了她，对着她一字一顿道：“我哪里是欺辱你，喜欢你还来不及。”

不可能！怎么可能！乱了，全乱了！

秦悦挣扎着起身，连连喘息，原是自己被梦魇夺了心魄，吓得她一身汗水。她思绪万千，却静默地抱着膝盖，将脸颊贴在膝上。

白薇说过，每至秋冬，他会因关节疼痛彻夜难眠，他有没有按时吃药？

今日一别，不知此生是否相见，他会记着她吗？

秦悦心上憋闷，不由出了船舱，转而站在烈烈长风中，船舶一路向北，她再也回不去了。

冷风骤过，夹着了几许清甜的声音，“燕桓，后会有期。”

☆、沉冤昭雪

赵辛斜倚在门外，悄无声息地用衣袖掩住了口唇。饶是他一个七尺男儿，见着这番光景也不由心上发怵。偌大的连江城衙门，直挺挺地躺着一具尸身，若是新鲜也便罢了，偏偏是从坟墓里掘出来的，肮脏腐烂至极。

仵作将那尸身开肠破肚，仔仔细细查验了一番，尸体内的恶臭飘散开来，直令人作呕。

“颜大人有朱砂中毒之症。”仵作亦是被尸体熏得气息渐沉，恨不得冲出去呕吐一通，“因体内朱砂过量，少不得一番绞痛翻滚，终是毒发身亡。”

及至此时，连江城主颜禄自杀而亡的传闻不攻自破。

颜柳跪在尸体旁，垂着眸子道：“家父生前，确有服用朱砂的习惯，还望御史大人明察。”

郑国公鲁之敬年近不惑，曾与颜禄同朝为官，只是这颜禄实乃趋炎附势的阉党。鲁之敬为人正直，与他实在没有过多交情。

“颜大人为何要服用朱砂？”

“御史大人有所不知，家父……膝下无后，当日在京城之时，便深谙黄老之术，醉心炼丹服药，以求长命百岁。”颜柳扬起脸，一双瞳仁水灵灵，“及至连江城中，便是日夜也离不得丹药。”

依着仵作方才的查验结果，颜禄五脏六腑中毒日深，的确是常年服用朱砂所致。

“这朱砂本为安神入眠之药物。”鲁之敬疑惑道：“颜大人何以服用过量致死？”

颜柳扬起脸，目光落在不远处的燕桓身上，他目光冷寂，并不关心眼前之事。颜柳不禁想起，燕桓曾对她道：“一口咬定他常年服用丹药，你便可脱身。”

颜柳曾经以为，只要她悄无声息，妙用朱砂令颜禄慢性中毒，而后伪造他自尽的假象，便可瞒天过海，哪知她却轻易被庆元王看穿。

她也曾问他，“殿下为何会怀疑我？”

他风轻云淡道：“余年年短谋少智，做不出放逐阿吾的举动。”

“倒是你。”他虽然生得英俊，却是面容阴翳，“胆大妄为，心狠手辣，三番五次接近本王，却是何故？”

颜柳曾经以为，她所作所为入不得他眼，而今看来，他亦是关注着她的一举一动。她微微颔首，“我知道殿下素来厌恶以色侍人的女子，若我能助殿下一臂之力，能否得殿下高看一眼？”

他的眸子之中波澜不惊，“不会。”

颜柳闻言，一颗心却是坠入谷底，她的胸膛不住地起伏，当日在京城之时，她乃是贵胄公子追逐的名媛，而后来到连江城，贵为城主千金的她，却是入不得庆元王的眼。

挫败，不甘，羞耻，种种难言怒火，令她心上燃起炙烤般的灼烧，“难道殿下……当真中意那幼女？”

说到此处，燕桓才正眼瞧了她一瞬，“本王的爱宠，岂容你置喙？”

“我能为她所能，亦能做她所不能。”颜柳扬声道。

“比如？”他侧目看她。

“我能替殿下解决北苑那几个不速之客！”嫣红饱满的唇瓣浮起势在必得的轻笑，为她的容貌又添生动。

“若是如此，本王拭目以待。”

颜柳大喜，他终