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    ……他……只怕是出家了。”时鸣惊得后退一步，忙问起缘故，芳华便将轻浪的话告诉他，又道：“只要他活着，一家子总能团圆。”瞧着时鸣悔恨交加的样子，挽了他一同坐下道：“我本不该在这里的，所以……所以谁都没有错。”时鸣在兄弟处，已得知芳华与君上闹僵了，执意不肯相认。他说此话，自然听出了言下之意。待要相劝，又恐再惹他伤心。无奈的长叹一声，伸手将芳华揽入怀中。

    东城想着家里祸事不断，打算借着自家生日冲冲晦气。令德算来，他如今已整整二十岁。便叫东城将他的冠礼于那日一并办了。虽如此，却不许芳华cao劳。无奈，芳华指派了两个得力的管事，帮着二位总管一起cao办。东城自己先拟了张宾客的名单，芳华看时，忆昔同时翔的名字亦在其中。虽然不愿见到宫中之人，但忆昔与他有救命之恩，时翔又是时鸣的亲兄弟，此二人自当是该请的。东城见芳华不置可否，将名单交与管事，这才放下心来。原本打算请蓝桥过府，想着他与父亲不和，见了面反生尴尬。东城支使芳华去问凤弦，凤弦亦说不必相请。

    自打知晓了芳华的真实身份后，蓝桥亦不便明显的，阻拦凤弦与他交往。可瞧着凤弦清晨即去，傍晚方回。眉梢眼角不但未见丝毫疲惫，却有掩盖不住的春色。蓝桥是过来人，焉有看不出之礼？那芳华虽是阴阳同体，且不论他是否会生养，在世人面前总是个男子的身份。莫不是要我家娶个“男媳妇”回来？这岂不是天大的笑话！凤箫身落残疾，婚事自然艰难。倘或芳华不能生养，我家岂不绝后了？对君上与令德之间，暧昧不明的感情，蓝桥是早就知道的。而这一次芳华身份的暴露，让蓝桥对令德越发妒恨，连带着对君上也有些寒心。此等大事竟瞒着我，可见在他心里我是个“外人”。蓝桥对凤弦旁敲侧击，或明或暗的提醒着，似乎见效甚微，由不得暗自发起急来。

    芳华这日与东城一道，带了时鸣与小柳儿，往左相府看望凤箫，并邀他去吃寿酒。恰好蓝桥不在，凤弦领着他们兄弟，径往凤箫住所而来。

    寒生，疏雨在廊下看见，正要去回禀，被芳华赶上两步拦住了。只见他将手指按在唇上，轻轻嘘了一声。蹑手蹑脚地走到门前，闭了一只眼向着门缝往里偷看。屋内凤箫背身坐在桌前，桌上放着几只大大小小的瓷瓶，也不知他在做什么？

    芳华悄无声息的推开门，踮着脚尖儿，快步来至凤箫身后，张开双手一把捂住他的眼睛。凤弦与东城，时鸣在后头看得正要发笑。耳边猛听凤箫尖利的怒叱道：“干什么？你放开我！”一面叫，一面使出浑身力气，将芳华从自己身上狠狠推开。而他则因用力太猛，不仅打翻了香炉，还将轮车带得侧翻在地。

    凤弦眼疾手快的赶上两步，将芳华从背后托住。待要去扶兄长，已被东城抢在了前面。忙与芳华上前，将压在凤箫腿上的轮车抬起来。这突如其来的变故，让在场的人面面相觑。

    东城感到凤箫的身子，抖得如风中落叶。急促的呼吸声中，似乎压抑着许多不为人知的痛苦。东城的心莫名的紧了紧，鬼使神差的，竟叫了他的名字道：“凤箫，我是左东城。别怕，来，我抱你坐好。”凤箫看清了眼前之人，想着方才自己的失态，不晓得该如何去解释。便在此时，忽然听见那人唤自己的名字。不知怎的，心里竟有要大哭一场的冲动。不敢抬眼看他，只点了点头。东城轻轻将他抱起，放在轮车上。又让凤弦叫人上茶，亲自捧到他手上。凤弦才要问他怎么了？被东城用眼色制止了。

    等凤箫吃了茶，脸色略好些了，东城方对凤弦道：“你看看他的腿怎么样了？”凤箫忙用手挡住道：“不妨事的。”又环顾四周道：“方才是……是谁？”芳华上前两步，含笑握了他的手道：“原是小弟淘气，吓到哥哥了。”凤箫心下一慌，反握了他的手道：“你身上才好，可……可有伤到哪里不曾？”芳华望了东城一眼，摇了摇头岔开话题道：“后日便是我二哥的生日，亦是行加冠礼之期。”一面说，一面向时鸣招了招手。时鸣打小柳儿处拿过个竹节样式的拜匣，芳华接了又奉至凤箫手中道：“还请凤箫哥哥一定赏脸，过府吃杯寿酒。”凤箫转头望了眼东城，东城赶紧道：“左右你在家中也闷得很，出来散散心吧。”不等凤箫推辞，芳华又接过道：“凤箫哥哥是怕不方便吗？有我跟凤弦在，这个你只管放心。都是些与我们一般年纪的朋友，大家在一处谈谈笑笑岂不快活？”见凤箫仍旧犹豫不决，芳华扶着他的膝盖蹲下身子，仰着脸笑着央求道：“若哥哥实在不愿与不相识的人打交道，便在我那朝雨园中另置酒席，我与凤弦都陪着你可好吗？”凤箫因行动不便，到外面去，一则不能像其他人一般自由行走，倒徒增烦恼。二则在外头解手也是最不便的。此时见他兄弟诚心相邀，拉了芳华起身道：“我若再不答应，岂不也太不识抬举了。”芳华回头望着凤弦笑了笑。

    东城忽然瞥见桌案上打翻的香炉，凤弦忙出去，唤了寒生，疏雨进来收拾。又命家人上茶，请了芳华兄弟入座。东城笑道：“原来你是在熏香。”凤箫瞧着他道：“不想二公子也好此道。”东城在他肩上拍了一把，故意皱眉道：“我们该不是初相识吧，怎么叫的如此生分？凤箫今年多大了？”不等凤箫答话，凤弦却替他道：“我兄长今年十九岁。”凤箫横他一眼道：“我是哑巴吗，要你来替我说？”东城笑道：“既如此你便同凤弦一样，叫我声左二哥吧。”又指着桌上的几瓶香粉道：“我们这起俗人，可没这个雅兴来品香。倒是有个朋友，是做香药生意的。在京里开着一家，还算看得过去的铺子。你若是缺了什么只管使家人过去，到他那里一提我的名字，管保一文钱也不要你的，只管拿走便是。”芳华“嗤”了一声道：“我劝二哥你莫说大话。即便是有这般好朋友，凤箫哥哥堂堂相府衙内，又得父亲宠爱，什么东西买不到啊？”凤箫听芳华说的，“又得父亲宠爱”一句十分刺耳。脸色变了变，勉强笑道：“我想买回从前的两条腿。”众人听得一愣，屋内立时安静下来。芳华蹙了眉，拉着他的手轻轻唤了声哥哥。凤箫干笑了两声道：“可见，凡人的力量是极有限的，我也不是什么东西都能买到。”转头对东城道：“不知你那位尊友，所开店铺叫什么字号？我也好去光顾与他。”东城道：“便是南城石榴坊的……”他这里话未说完，凤箫已然有些动容道：“莫不是石榴坊，紫金桥侧的‘芳尘雅舍’？”东城对他的反应似在意料之中，笑着点头道：“正是那里。”芳华道：“是羌