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    ，它就自然而然地开了。像是被预知了一般。

    整个大厅里没有光亮，窗帘垂落，不渗进一丝自然光。果真是吸血鬼之家。

    奈特走进去，他的脚步很轻，但是走在阴暗的房子里却产生幽幽的回音。他走到大厅中心铁质吊灯上的蜡烛蒙了许多灰，蜘蛛网挂在上面，很久没有打扫了。

    府邸里没有一个女仆，没有一个佣人，也许他们已经被遣散，也许被杀死。青灰色的屋子里有木质的展示柜，上面存放了各种玉石。那并非艺术家手里的工艺品，成色也算不上好，奈特知道，这暗示着屋子的主人并不是为了装饰和炫耀，而是使用。巫师才会干这种事情。

    奈特是唯一的巫师，他坚信不疑。

    通过大厅的楼梯上到二楼，他总算感觉到一点儿人气。他进入一间客厅，壁炉里的木材燃着烟——刚被使用过。尽管这房间单调得像废弃之屋，但是使用痕迹证明主人还在。壁炉前面有一只旧躺椅，旁边的桌子上有一瓶打开的蒸馏酒。壁炉前的地毯有些年头了，但是这种蔓藤花纹并不常见。一般人认不出，但是奈特知道，这是特制的，他在古书中见过这张图。

    没有时间了，他必须在天黑之前找到“斯特尼戈伊”，否则，吸血女妖们会来把他分尸食尽。他握紧胸前的新十字架，对寄生在自己体内的自然之灵说：“帮我，帮我感受它。”

    一只手搭在奈特肩头，他回头，望见熟悉的山羊头骨。羊骨巫师说：“我感受到了，在地下。”

    地板上浮出一只只金色眼睛，物质好像融化了，眼球们浮在面上，露出一半眼白。邪灵们搜寻着“斯特尼戈伊”，但是一无所获。

    “也许它被封在什么棺材里？”奈特走出去，握着门把手，却打不开｀房间的门。

    不知何时，他被活活锁在里面了。

    他想召唤小女孩来帮他，但是很不幸，小女孩拒绝踏入这房子。

    奈特觉得自己被戏弄了，他抓着羊骨巫师的领子质问：“你是不是隐瞒了什么，你在害死我。”

    “我没有。”巫师说，“是你的敌人在暗处潜伏着。”

    距离天黑还有一段时间，奈特跑去窗边撩开窗帘，却怎么也无法打开窗户——锁扣坏了。他试图用巫术打开窗户，却发现没有用。

    壁炉前的地毯在发挥效力，那是一张抗魔护符，会强行阻断巫师与巫术能量的联系。奈特大意了。这府邸的主人并非巫师，却精通巫术。

    别无他法了。奈特用手肘击碎了窗户，混着木头的玻璃碎片从上面落下，如流水一样。碎片打在府邸前的石板路上，几滴血溅在灰色的石头上。

    奈特强行破坏了窗户，为了不从二楼摔下去，他紧紧抓住带有玻璃渣的窗框下栏，血流得到处都是。他很幸运，挂在外墙上刚好能站在一楼的窗框上面，尽管只能垫脚。这仍然给他希望，他有机会在天黑之前逃走。

    最后一次松手，奈特已经站在一楼的窗台上，他歇了一口气。可惜，现实不让他叹气。

    金眼的邪灵们发疯地从屋子里钻出来，里面有什么正在吞噬它们。也许是更为强大的巫术，也许，那是吸血女妖之祖——斯特尼戈伊。

    奈特跳到地上，还没站稳，便重心不稳地跪下。

    玻璃刺在他的大腿上。

    先前翻墙逃亡过于紧张，以至于，他忘记疼痛，现在黑夜与痛觉一起袭来，他再也没机会逃走了。

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    枯死的树长牙舞爪，与下面了无生机的土壤融为混沌黑色，而天空却是甘蓝。提灯照亮银色的灯架，光源在不平稳的黑暗中摇摇晃晃。在恍惚的光与暗里，猎人步步逼近，外套的长尾随脚步而风动，立领和帽檐遮住他的脸，而火光照亮他的白发。

    “你在找什么东西？”杰拉德举着提灯，光照亮奈特的脸。

    奈特盯着那男人胸前的武装革带，银色的小刀静躺，如沉睡于死寂的古墓。

    “我在调查吸血女妖，大人。”说着，奈特拿出发黑的银币，“这是从女妖尸体上找到的。”

    “但是这里是我的家，您这是非法闯入。”

    杰拉德拎着奈特的领子，故意把他往墙上按，他没有手下留情。奈特腿部的血侵透了黑色的教袍，在青灰色的墙壁上擦出一片红。发黑的银币落地，发出一声叮零。

    “你要处决我吗？我也不必掩饰了，我需要‘斯特尼戈伊’。如果我什么也不做，一定活不过今晚，但是您有理由相信我对您有用，”奈特看着他，然后来了一个典型的邪恶笑容，“我是一个货真价实的巫师。”

    “对一个猎巫师者自称巫师，你的不是脑子坏了？”杰拉德放下奈特，看他因体力不支而瘫倒在墙边，他没有补刀，只是开门，走进去，说道，“暂且信你对我有用。”

    奈特按着伤口，艰难地爬起来，一瘸一拐地跟着进屋。

    屋子里的蜡烛被点燃了，烛泪上还有一点儿灰——府邸的主人平时不会点火，也许他早已习惯黑暗的生活。也许是为了照顾“不友好的来客”，现在这些蜡烛亮着，如腐朽者破土而出。

    吸血女妖没有出现，怨灵小女孩也不愿进屋，屋子里残余的邪灵被不知名的力量吞噬了，奈特又听见那细细的呢喃，吸血女妖之祖——斯特尼戈伊——正呼唤着他。

    羊骨巫师悄然无声地出现在奈特背后，说：“它就在里面。”

    但是奈特已经无力夺取。

    现在他又回到这个该死的屋子，顺着先前的路线来到那该死的会客厅，坐在壁炉前的躺椅上包扎好伤口。

    杰拉德脱下皮帽，这满头白发竟让奈特产生一种诡异的陌生感。他好像更年轻了，也许是光影照出他的真实模样，也照出了他骨子里的阴暗和死亡。

    蒸馏酒被倒进酒杯，透明酒液里飘着一些微不足道的气泡。奈特怀疑这是毒酒，他想拒绝。

    也许是猜到奈特的想法，杰拉德给自己倒了同样一杯酒，一口喝下。

    现在奈特没有理由拒绝，但这并不代表他想要喝。他不得不喝，那男人的眼神命令道：喝下这酒。

    现在被掌控的，是奈特。

    酒的味道有些烈，里面确实混了草药，也许是毒药，在酒精的发酵中，它们生出迷惑性的味道，灼烧着胃脏，使血液燃烧。

    杰拉德点燃壁炉的火。那火烧得热烈，发出噼里啪啦的响声，因为高温而碰撞的炭黑和火花，宛如巫术。

    “你查到多少？”他问奈特。

    奈特想装傻，冰凉的杯子贴着唇摩挲，而他胃里剧痛如火。

    “您想让我说什么？”

    “关于吸血女妖。”

    奈特的舌尖绕着酒杯的檐口纠缠不休，而左手，指甲，在火焰声中互相探索。

    “莎罗·图德斯·杰拉德，您的夫人。她死于巫术指控，而且，她有使人类转化为吸血鬼的能力。”

    “她死了很久，也没有变成吸血鬼。”

    奈特看到那个男人移开的目光，便觉得自己有了机会。他