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    愉快。”

    罗德里克拿起桌上一杯酒，打量起这个胆大的神职人员，他眉目一挑，至上而下脾睨对方：“艾高特神父，我记得您的名字。”

    “您可以叫我奈特，我想您应该不太喜欢‘神父’这个词。”奈特对罗德里克的傲慢报以微笑。

    “啊，奈特，”这时候，罗德里克想起那些该死的枢机主教给他的羞辱，便说道，“我很想知道那些老不死的是怎么把你放过来的。”

    奈特忍着不笑出来。可惜那些老家伙不能到现场亲自接受这亵渎之言，奈特真的很想欣赏他们涨得乌青的老脸。他站得笔直，却依然比罗德里克矮上半个头，他这般直立似乎是想要撑起神权的颜面，尽管，这不过是他虚伪的假面。

    “神的牧羊人是仁慈的，他们相信我与卡罗尔小姐的友情是真挚的。”奈特说得很严肃，好像这就是事实。

    也许是卡罗尔的名字触及罗德里克的心弦，他刻意纠正道：“现在是公爵夫人，请记得。”

    “抱歉，是我口误，毕竟我与她相识比您早，交往的时间也比您长。”

    “据我所知，不过一分半秒。”

    罗德里克私下遣人调查过奈特的底细，他当然知道上次教堂邂逅也是卡罗尔与奈特的初会。

    一种莫名的嫉妒在罗德里克的心里滋生。凭什么这个早他几分钟认识卡罗尔的男人，偏偏能成为卡罗尔的朋友，得到她的好感，而自己作为卡罗尔的丈夫，却得不到一点儿好脸色。那感觉如虫蔓在阴暗的心底瘙痒，浅涌的怒火灼烧肌肤之下的rou，却碍于华丽的衣裳，不得呈于表。

    “因为我是个真挚的人。”奈特浅笑。

    “难道我不是？”罗德里克认为奈特是在嘲笑妻子对他的冷眼，偏偏，他又不能像对别的下人一样爆发脾气。

    “我相信您是个真挚的人，您也会善待卡罗尔小姐的。”奈特的目光汇聚在罗德里克面具上。

    公爵的面具是匠人精心打造的，白色的面具上细细雕刻着具有抽象美感的纹饰，经过秘银洗涤，上面弥漫着一种直观的贵气。人类总希望用外物来彰显自己的权势，收藏品是如此，面具也是如此。也许，权势本身就是人类的某种面具，而面具背后呢？也许是一个受伤的魂灵，也许，空无一物。

    罗德里克紧紧握住高脚杯的杯肚，似乎要把那层玻璃给捏碎一样，他受不了奈特对卡罗尔的称呼如此亲昵，因为奈特是一个男性，所以，他高声呵斥道：“是公爵夫人！”

    “我记得。”奈特的目光仿佛剧毒的香料，让人沉溺，又苦恼。

    “请好好记得，别丢了‘神的面子’。”罗德里克说完，便甩着披风离去。

    奈特觉得，这人也是有趣。

    卡罗尔回到房间，静静等着她的极刑。

    公爵的卧房出奇的大，水晶和宝石镶嵌在稀有金属中，琳琅满目。但是卡罗尔怎么也无法高兴起来，她怎能在这加倍的华丽囚室中快乐呢？

    越是尊贵，越是华美，越是羞辱她的理想。她的灵魂几乎随着火刑消亡，依附在这rou｀体空壳中的，不过理性的碎屑与粉尘。但她仍然活着，呼吸着甜美的奢华的空气，坐在天鹅绒上，被丝绸簇拥并且束缚。新婚之夜本该欢愉又梦幻，于卡罗尔而言，只能说是噩梦般。

    门响了，她的噩梦终于降临。

    卡罗尔闭上眼睛，她不愿去想多余的事情。怎么去想多余的事情？她就该当自己是一具被明码标价出售的尸体。

    门又响了几声，便沉寂了。

    沉寂比敲门声恐怖多了，埃德蒙公爵会用他暴躁的脾气把门砸碎。就像传言中那样，那可是恶魔公爵。卡罗尔自然知道罗德里克是个普通人类，但现在她不得不去想“恶魔公爵”这个称号。尽管当事人没有魔鬼与女巫的血统，那胡作非为的性格本就足以与“恶魔”一词相提并论。

    卡罗尔决定了，如果罗德里克对她做什么粗暴的虐待的事情，她就拿着床边的烛台和他拼命。

    她生无可恋。

    那敲门声又响了几声，又停下了。断断续续的，鬼叫一般。

    卡罗尔怀疑地走到门口，不知是怎么了。

    按礼数，妻子应该给丈夫开门。

    但是卡罗尔很清楚，罗德里克对此不屑一顾。

    她怀疑这是罗德里克的诡计，想要她承认自己是他的妻子。她才不会中计。

    “卡罗尔，是我。”奈特的声音从窗边传来，吓得卡罗尔差点被脚下的凳子绊倒。

    “奈特？”卡罗尔走到床边，奈特却在她的身后现身。

    “祝你新婚快乐。”奈特说。

    “我一点儿也不快乐。”卡罗尔转身，皱起眉头，“你不该来这里，我已经是别人的妻子了，我可不想在新婚之夜被人冠上私通的罪名。”

    “你觉得我们在私通吗？”奈特笑了。

    “你要是敢和我私通，我就把你从窗户外扔出去。”卡罗尔双手抱胸。

    “我只是说笑呢，我的小姐……不对，现在是夫人。”奈特走到门前，对卡罗尔说，“你该开门迎接你的丈夫了。”

    “我才不要。”卡罗尔还是很固执。

    “我保证他不会对你做什么。”奈特十分自信。

    “够了够了，我受够了，”卡罗尔坐在床上，抱着枕头，“求你们让我消停一下，我就想安安静静一个人睡一觉。”

    “你总得和他睡觉。不过，绝不是今天。”

    奈特打开了门：罗德里克倒在门口，一身酒味。

    奈特架起罗德里克，把他扶进房间，甩在床上，还调笑道：“灌醉新郎还真是可笑的人类传统。”

    “看来他一点儿也不会喝酒。”卡罗尔心里的石头落实了。

    “你得感谢我，要不是我在酒水里添加的魔药，他可不会倒得这么老实。”奈特转向卡罗尔，抬起她的脸，“爱我吗，夫人？”

    “你很聪明，我的朋友。”卡罗尔转头去看熟睡的罗德里克，“他不会半夜醒来吧。”

    “我保证他睡得死死的，城堡失火都醒不来。”奈特狡黠一笑。

    “所以你来找我就是为了这个？”卡罗尔脱下头冠和头纱，把发上的珍珠和宝石卸下。

    “还有，给你带来一个好消息。”奈特说，“有人洗劫了西女巫塔。”

    西女巫塔是一个专门关押巫术罪的监狱，位于城邦西部的黑森林附近。

    那里原本是异教徒的修道院，信仰统一后，就废弃这座塔式建筑的礼拜使用，作为监狱。

    因为巫术指控频频增加，这座监狱常常人满为患，一个牢房就要挤着数十个罪犯。

    拥挤的囚室和巨大的心理压力让这里成为传染病的温床。痢疾，霍乱，斑疹伤寒……让一些囚犯不至于在漫长的刑讯中受罪。很多时候，前一天还和你说话的老妪，第二天就无法睁眼。

    “是什么人？”卡罗尔有些激动。

    “他们自称‘圣林’，实际上是一个地下组织，这次他们中派遣间谍混入狱卒中，里应外合，发起暴动，放出大部分囚犯。但是很不幸，他们到底还是