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    地同情赵芹芹这个小堂妹。甚至会有一种物伤其类的感触。

她们都是女子，要是当初嫁人的时候运气不好，嫁了一个打老婆的，如今恐怕也是一样的境地。这样想着，哪一个还能玩笑的起来。

赵蓉蓉是五个人里头年纪最大的，想的也周全一些。过了一会儿后道：“这事情可是真的，该不会是一些街坊间的谣传吧？”

然而这话说出来她自己都不信，什么谣传能谣传到这个地步？所谓无风不起浪，死了两个老婆，街坊们人人都这样说，严重到耽搁找老婆，这怎么可能真的是无本而来。特别是死的老婆里还有一个是上吊自杀的，若是没什么，她能自杀。

倒是赵苓苓十分不解：“芊姐儿怎么回事儿，要是我就敢拿命去拼了。反正没嫁人之前二伯和二伯母还是得在乎她们死活的吧！要是真的用性命去威胁，换一个人来嫁，这应该不难啊！”

这时候大堂嫂进来了，正好听到芊姐儿说这个话。压低了声音道：“小姑奶奶低声一些说吧——你当人人都是诸位小姑这样爽朗利落性子？二伯母把几个小姑都养的怪异了一些，特别是莲姐儿和芊姐儿两个，胆子小人也内向。这种拿性命威胁的事情，你觉得是芊姐儿做的出来的？”

众人一想平常赵芊芊永远缩在角落不说话的样子，也确实很难想象她会如何反抗她爹娘。

“这么一想，倒是赵芳芳赵芬芬两个讨厌鬼强一些，至少她们两个性格一等一的强悍，要是遇到这个事情，豁出命来拼也不是不能够。”吐出一口气，赵萱萱忍不住道。

大堂嫂却摇摇头：“哪有那么简单，二伯母也不是没经过事的人，何尝不晓得老实人反抗起来才真要命，所谓闷声干大事...二伯母和芊姐儿说，说那杀猪的并不是打老婆的，只不过恰巧两个老婆死了，又因为他是杀猪的，所以街坊邻里这样编排。”

“按照二伯母的说法，正是因为这些事情芊姐儿才能捡个大漏，不然的话嫁不到这样的有钱鳏夫。”

赵家小院依旧和赵莺莺家住在这里时一样，根本没有任何秘密可言。想来当初孙氏和赵芊芊说这些的时候都是要避着人的，可是即便是这样，都几乎是被大堂嫂一字不漏地知道了。

赵莺莺惊讶道：“芊姐儿这就信了——二伯母、二伯母这是做什么，算计亲生女儿？”

大堂嫂看着几个小姑里最聪明，同时也最单纯的赵莺莺，无奈地摇摇头：“芊姐儿本身就不是精明的，二伯母这么说她也就信了——况且不信也不要紧，只要半信半疑就好。”

半信半疑之下芊姐儿就不可能下定决心拿性命要挟爹娘，更不要提做什么傻事了。赵莺莺自然听懂了这个言外之意。

大堂嫂没有说什么算计亲生女儿的事，她其实也是避开了这个的。在她看来二伯母孙氏越来越像是入了魔，为了供出一个赵蕴，别的什么都不放在眼里，不要说芊姐儿这个小女儿了，就是她自己也是一般。

她看的心惊，连提一提都起鸡皮疙瘩。

这时候赵莺莺看向了窗外，正好看到收拾的整整齐齐，穿着读书人穿的长衫的赵蕴。似乎什么都不懂地站杵在西厢房门口，有帮忙的人要过道，她都不知道要让，人家说了才旁边迈开一点儿。

“我记得当初蕴哥儿还没有这么木呆呆的，这次是怎么回事？”赵莺莺很快看出了不对，奇怪的问姐妹们和大堂嫂。

这里面年纪年纪最小的赵芹芹是二房的人，对于赵家小院的事情实在是不了解。而赵萱萱和赵苓苓呢，即使是年纪小一些的赵苓苓也是和赵莺莺同年的，也就是说，她同样嫁人好几年了。对于家这边的事情实在没有多少了解。

最终能够解答的还是大堂嫂，大堂嫂颇为复杂的看了一眼赵蕴：“小叔如今跟着老师在书院里面念书，因为他天资有限，老师拘束的更严重了。人看着一次比一次沉默，现如今已经是这个样子了。”

可笑的是，面对儿子这个样子，赵福和孙氏不仅不担忧，反而高兴起来。在他们看来这才是读书人的样子，他们看过一些读书公，好多都是这样的呢！

外面孙氏正拉着赵蕴与帮忙的妇女炫耀：“我家里这几个女儿都是不成样子的，唯有这个儿子不错。如今正跟着书院里有名的父子读书，先生都说了今年就让他下场试一试，说不得考试之后就是一个秀才公。”

花花轿子众人抬，旁的人不见得觉得赵蕴出色，可是如今正在人家家里帮忙呢！什么山头唱什么歌，自然赞同地说了几句好话。赵家小院实在是太小了，以至于东屋里的众人都听的清清楚楚。

赵芹芹就鄙夷地哼了一声：“这种话也只有二伯母才说得出来了，蕴哥儿是什么成色谁不知道？如今读书的书院、念书跟着的夫子，全都是花了银子才能有的。至于说什么下场考试，他这个年纪正该考试的时候，谁不知道。”

赵芹芹嫁了一个读书人家，丈夫今年也要参加科举。据丈夫老师和同窗们估计，丈夫的功夫已经到了，中不中秀才，这就是看运气了。这样的身份，这样的时节，赵芹芹对科举考试的了解甚至比有个儿子在读书的孙氏要强很多。

科举考试分为院试、乡试、会试、殿试，其他的先不说，就说最近的院试，这是县一级的考试，只有考中的才能成为秀才。而院试分为三场，分别是县试、府试、院试，其中过了一二场的为童生，过了一二三场的才能称之为秀才。

在江南这等经济富庶文风昌盛的地区，少年参加科举实在是太常见了，所谓少年才子更是屡见不鲜。所以学堂里的学生，凡是有志于科举的，无不是十多岁就开始下场考试。

而赵蕴今年都十六岁了，这时候不考试，难道是等三年后十九岁才开始考？

“小叔说起来也没什么错，他从小就被二伯母他们教导着要读书上进出人头地，如今这个样子也不是他自己的问题。”大堂嫂似乎听出了赵芹芹的鄙夷，帮着赵蕴说了一句话。话说赵蕴在家的时候虽有些呆，可是也不缺读书人的腼腆温和，她倒是挺有好感的。

只不过这话说出来，赵芹芹没说什么，赵苓苓先冷笑了一声：“大嫂这一句话可说错了，说起来到底是我家兄弟，我可比大嫂看的透——蕴哥儿那人算不得坏蛋，可是就是这种算不上坏蛋的人才最可恨！”

“他也是读书明理的人了，难道不知道他家什么情况，难道不知道为了供他一个，芊姐儿她们到底都如何了？若真是一个有担当的男子汉，那就应该和爹娘说清楚，至少出人头地也不是踏着嫡亲姐妹们的血泪来的吧！”

“说到底，蕴哥儿看的到二伯二伯母做的过分，也看的到芊姐儿她们一辈子几乎