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    忍睹几乎无法辨认。”

    马克斯说：“诺曼怎麽会把这种事告诉你，你们的关系已经进展到可以互相讨论案情了吗？”

    “他认为这件事和戈登家族有关。”

    “最近的事件好像都和戈登家族有关。”

    “所以今晚之行非常有必要。”

    麦克问：“是谁邀请你去当戈登家的保镖？”

    奥斯卡没有立刻回答，而是借机反问：“你认为家族中谁最关心老戈登的死活？”

    “他们关心的并不是他的死活。”麦克说，“而是谁能够获得最大的利益，难道你认为今晚他们齐聚一堂是为了亲情？”

    “好吧，那麽我换一种提问方法，谁最关心遗产的去向？”

    “他的妻子或者三个儿子，但赫尔曼不是个会求助警方的人，罗伯特和爱德蒙即使报警也不会找到你。排除法後只能是玛蒂娜.戈登，而且她也有足够的理由，因为她的机会最大，她是杰弗瑞的生母，好事最终会落在她头上，她完全可以通过正当途径来保证遗嘱的宣读。”

    “那麽你觉得谁会因为对结果不满而动手杀人呢？”

    “都有可能，但表面看起来一定和谁都无关，现场想必会有不少职业杀手混迹其中，他们受雇於不同的雇主，情况不对就出来搅局。每一行都有专家，杀手也一样，他们是不会随便让雇主现形的，所以我们得随机应变才行。”

    “我有一个提议。”奥斯卡说，“我们尽量只做观察。”

    “见死不救吗？”

    “不，但我总觉得其中有什麽不对的地方。很有可能这是个圈套，不能过分相信这些人，特别是玛蒂娜.戈登，这个女人的心思谁都猜不透。”

    “电话是她本人打来的？”

    “不，是她的一个手下，这一点本身就非常可疑，可我又想不出除了她还会有谁。知道我名字的只有她。”

    “那就小心。”马克斯看著窗外说。

    艾伦正前往戈登家族的别墅，这次他不再无所谓地不掩踪迹，开始小心翼翼甩掉尾巴。赫尔曼虽然愤怒地挂断了电话，但仍然有可能派人跟踪他，看看他到底想搞什麽鬼。艾伦经过酒吧，在跳舞的人群中找了个和自己体型相仿的年轻人。他把这个正和姑娘蹭著臀部的小子塞进洗手间，枪和钞票双管齐下逼他换下外套和棒球帽。从酒吧後门出来，艾伦朝空旷的大街走去。

    时间在他的手腕上一刻不停地跳动，如何解除这个危机似乎是目前最大的难题，但他并不著急，船到桥头自然直，他也有露比不知道的王牌在手。

    当他来到戈登家族的别墅外围时，觉得这里更像一个古堡。四周人迹罕至，整幢别墅没有任何光源，如同一座山顶上的鬼屋，被诅咒的亡灵正从高高的塔楼上俯视著一无所知的闯入者。

    他弯腰快速往前走，尽量把自己埋没在周围丛生的杂草中。看来这里确实是个被遗忘的家园，只有垂死的老戈登孤独地居住著。然而这种想法未免有些太过忧伤了，乔治.戈登身体健康时是个老谋深算冷酷无情的人，他的长子赫尔曼完美地继承了他性格中的缺点，没有父亲的机智聪明，却足够残酷冷漠。

    艾伦抬头望著别墅的围墙，高度不算太高，没有安装防止入侵的电网和铁丝，似乎是因为这些东西和古堡的风格不符，艾伦只看到围墙上有一些雕花的铁栏杆，如同童话故事中虚张声势的棘刺玫瑰园。

    他往後退了几步，飞快地朝围墙跑，借助惯性和冲力往上爬并抓住了围墙上的栏杆。艾伦越过尖锐的玫瑰棘刺，以最快的速度落到庭院中。他感到有些古怪，似乎什麽地方出了问题。这里不该这麽安静，或者说不该这麽冷清。尽管还有好几个小时才到午夜，但是整幢别墅却没有聚会的征兆。难道所有人都只在最终时刻来临才会出现吗？

    为了证实这一点，艾伦决定改变原来的计划，他给自己限制了时间，半小时内得搞清楚这里的秘密，万一遇上最坏的情况──比如说这里是个空巢，就得另想办法了。

    他穿过庭院正打算找找哪一扇窗户更适合悄悄潜入，就在这时身後传来一阵奇怪的低吼声。这个声音肯定不是人类发出的，更像一种动物。艾伦几乎可以肯定是一只狗，未必饥肠辘辘，但好斗凶猛。他没有立刻回头看，而是飞奔向前，同时伸手摸到了怀里的猎刀──康斯坦丝模型店的军火库真是应有尽有。他在心里想，今後他也要有一个自己的武器库，子弹像谷仓一样堆满整个房间。

    艾伦沿著墙边跑，希望能摆脱看门狗的追赶并且找到一个进入别墅的入口，但是好运似乎在今晚与他绝交，当他转过墙角时，另一只狗出现在他的视野中。这是一条黑色的纽波利顿犬，脖子上戴著镶嵌宝石的项圈，一边淌著口水一边朝他走来。

    艾伦回头看了看身後，追兵同样是条纽波利顿犬，也许是此地主人的爱好，这只狗的脖子上也有一个项圈，但宝石的颜色略有不同，它们以此来作区分。艾伦倾听四周的动静，似乎有更多同类蜂拥而至，它们嗅到了入侵者的气味，开始有条不紊地组织起猎杀来。

    要想脱身只能趁现在，艾伦选择继续往前，後面已经没有退路了。他看准一扇窗户，走近时前方的那条狗发出一声低沈的咆哮，张开口水横流的嘴扑了过来。艾伦对准它的脑袋踢了一脚，但这条看守庭院的狗并不是只会用爪子和利齿，它更接近高等动物，懂得如何运用战术，而且并没有忘记自己的本性。

    艾伦差点被咬中，但最终惊险地躲过了利齿。他有一阵恍惚，好像又回到了那个只有一扇小铁窗的地下仓库，此刻正和派恩互相搏斗。派恩就像一头野兽，尽管他不肯承认，认为自己站得高看得远，可他确实有野兽的特质──勇猛、顽强、直觉敏锐，对待猎物绝不轻易放弃。艾伦不禁要感谢他的教导，要不是习惯了这种厮杀，或许此刻他已成了看门狗的晚餐。

    这条狗锲而不舍地对他猛扑撕咬，它的同伴也已经加入了厮杀。艾伦举起匕首对准其中一只的脖子猛刺过去，凶狠的动物似乎感觉到了危险，在即将咬住他手腕时放弃了这次进攻，往後退去。

    如果它们能够友善一些，这些家夥已经算得上聪明可靠的朋友，艾伦没有给它任何反击的机会，握著匕首的拳头往它湿漉漉的鼻子上打去。看门狗发出一声凄惨的叫声，这一拳正中要害，但其他的狗并没有被吓退，反而更为勇猛地扑了上来。艾伦看准机会，踩住墙边的花坛往上跳跃，伸手抓住了高处的窗台。他敏捷地缩起腿来避开底