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    破，他长驱而入宋朝领土。如果没有上天的佑护，也就没有他的胜利。

    有人报说常州有民众在军士箭弩的掩护下出城修复鹿杈等路障，元军想接近就被射回。伯颜等待着萨满结束祈祷，只命人监视。如果得了神的佑护，就能所向披靡。区区路障算得了什么？虽然南北高垒被毁，届时再驱百姓堆筑，上架炮火，多加击毁就是了。至于那些被砸毁了的火炮回回炮，让人速去后方运输，不过十几日就能到了。

    跳神的鼓声持续了一夜，凌晨时，年老的巫师前来面见伯颜。伯颜满心期待地等着他告诉自己天神会保佑蒙军。但是巫师脸色灰白，颤抖着说：“神示不明，但有诡秘之兆，那城中，恐有妖魔降临……”

    伯颜蹙眉，他曾听见有人报说刘师勇高喊：“金山长矣！”就到金山寺中见了一个老僧，老僧告诉他常州如龟型，打尾部，就是南门，常州四脚就露出来，即可破城。伯颜才用兵猛攻北门，吸引了守军注意力后，再攻南门，让亲兵插上旗帜，引众军齐攻……这本是必胜之计，怎么竟然造成了如此大的伤亡？如果不是妖魔鬼怪之说，真难旁解……

    攻还是不攻？伯颜犹疑起来。他又想起半个多月前，那股援军冲出包围时，军中所说虎精降临的谣言，加上有关军中那些莫名而倒稍后又能活动的神秘病症，难道，竟真的有逆天之物来到了世间？！

    天还没有亮，就有兵士前来把赵宇和李越叫起来了，先把那些包过弩箭的薄膜给了李越，然后说叶军师请赵官人和李官人上城去观看风景。

    他们出了护国寺时，方才破晓。冬日的清晨寒气袭人，常州城内已然处处炊烟。沿途没有了伤患，但行走的百姓个个满面倦容。那个军士带着赵宇和李越又到了南门城墙处，请他们上城。

    麻士龙尹玉等与其他几个官服男子在不远处说话，李越想那就该是姚訔等人。此时城上没有女子和少年，一色的男子。李越往外一看，就明白了。

    城外原来是高垒的地方，堆起了好多个尸堆，李越数了数，大小有十五个。尸体中间夹着柴火，有的尸身还是□的。李越往城下看了看，下面是新建起的各种障碍，难怪那些百姓面露疲惫，看着样子，至少有几千人忙碌了一夜。

    那边一有元军接近尸体堆，就有床弩射过去。也许是没有命令，许多元军在床弩射击范围外集队看着。

    叶铭走过来说：“抱歉把你们叫起来，但是如果晚了，怕就见不到这样的‘景色’了。”

    赵宇哼了一声，低声说：“显摆！”

    叶铭一笑，回身对不远处站着的麻士龙点头，麻士龙大喊道：“放箭！”

    几声弓弦响过，带着火苗的火箭射向尸堆。那尸堆上肯定有易燃之物，呼地一下，每个尸堆都起火了。不久，黑烟冒起来。因为是冬天，微弱的西北风中，夹杂着尸臭味的烟雾飘向元营。又有元兵向前冲，但再次被弩箭射了回去。最高的那个尸堆上插着伯颜的中军旗帜，很快，火焰就点着了那面旗子，微飘的布片刻就被烧得干净。

    赵宇问道：“可有万人？”

    叶铭点头说：“该有如此数目。”

    李越看着那些尸堆，想到伯颜屠城离开后，有人前来收拾遗骨，曾将万余埋在一起，称忠义塚。如果从人类的角度来看待死亡的话，他们也许并没有改变历史。

    赵宇可能想到了相同的问题，他轻轻一叹。

    叶铭说道：“我也觉得不够，只期望他们再攻一次！若是常州能拖住他十万人马，也许临安有救。”

    看着燃烧的火堆，赵宇好久没有说话，又问道：“你觉得可能吗？”

    叶铭叹了一声，说：“可惜，他大概不会了。”

    赵宇也微点头，说道：“那他又会如何？”

    叶铭答道：“一定死围住常州，但不攻打，以免伤亡兵士。只等常州粮尽，再轻取之。这期间，他应依然挥师南下，虽有常州在喉，但如果余下城镇无力抵抗，他能取临安。临安一失……”

    赵宇又问道：“粮食能坚持多久？”

    叶铭说道：“加上马匹，该是三个月左右。”

    李越早就明白，伯颜不拔掉常州，就给自己南进留个后患。如果常州南面的城市强悍，临安能奋起抵抗，那么常州就是一个打击伯颜的据点，所以伯颜一定要拔掉常州，舒舒服服地下江南。可现在打常州伤亡太大，那么以伯颜捡软的捏的特性，该绕过常州，打别的城镇。就如当初他绕过了扬州一样，把常州困为孤城。如果南面城镇无力阻止，那么他还有可能尽快攻下临安。皇帝一完蛋，那么常州也好，扬州也好，拿掉不过是早晚的事。

    赵宇说道：“也许常州不失，临安能振作些许，打退蒙元。”

    叶铭沉默着，李越知道此时攻往临安的不止伯颜一支军队，蒙元从海上还有建康另有两支队伍南下，要三军会师建康。临安多次要求各方起兵勤王，但元军的部署将各地宋兵分割开，各个击破，让他们根本无法相互救援。最后只有张世杰文天祥的两股人马到了临安，从人数上讲不过几万，根本无法和蒙元抗衡。几次交锋，文天祥的三万人只余下六人。可以说常州失守，临安必陷，但就是常州守住了，临安也不见得能保住。临安一陷，南宋终结……李越心里叹息：这真是没有赢的一局棋。赵宇草灰伏线，步步为营，到了今天，难道就是为了短暂地守住常州而最终再次失败吗？

    几个人都看着城外焚烧着的尸堆不说话，此时的胜利显得如此单薄，好像谁都明白，大势所趋，前途一片灰暗。

    赵宇望着外面，说：“对方该时有挑衅，诱守军出迎。”

    叶铭说：“昨夜我让人把城外尸体上的竹箭都收回来了，算来该有四十万余箭矢。现今固守也好，出去迎战也好，该不会让元军得太大便宜。”

    赵宇带了些挑衅的语气说：“别让人家设了圈套合围，箭尽而回不来。”

    叶铭马上反驳说：“别把他人都想得那么傻。”

    李越心说两个人谈得好好的，赵宇突然发难，肯定有什么目的。果然，赵宇没有看叶铭，随意地说道：“我和李越要去潭州探访陆敏他们，过两天走。”

    叶铭半天没说话，李越以为他没有听见，过一会儿反应过来了：赵宇说是和自己走，没有叶铭的份儿。好狠，在这争持的气氛中，让叶铭怎么拉下脸来要求一起走？况且，叶铭现在不是乞丐身份了，而是麻士龙的军师，他协助麻士龙带着援军来到这里，这种守城的时刻如果离开，对士气对援军的力量都不利。李越经过义军突围和进入常州，都看到了叶铭的才能，隐约中，李越感到叶铭在经历着一个成长的过程，而他应该留在宋军中。