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的窦向东接到消息便笑道：“我还说又是半年不曾管她，年下无论如何也得使人去瞧瞧，她竟是又给我个惊喜。不怕当着你的面说，从你我算起，到正豪止，窦家三代堂客，没一个有她能干的。”冷面窦朝峰毫不留情的插了一刀：“只怕老二养不亲香。”窦向东道：“我正有此忧，既然她的船来了，索性要老二跟着她的船去一趟石竹，叫小夫妻两个团聚。生下儿子便好了。”窦朝峰严肃的道：“小老婆叫着着实不好听，不能为她坏了家规，却也不能慢待。她生了孩子，家里连个正经人都没派过去，是有点不像话，倒像家里看不上女儿似的。”窦向东叹道：“我倒是想，只派不出人手。”说着又笑，“此回把雁州拿下，算了却了一桩心事，是得腾出手来收拾家里了。不独平波，积攒了一年的家务，该赏的赏，该罚的罚。不能叫卖命的人寒心，更不能让家中乱了方寸。”又很是遗憾的道，“平波若是老大家的就好了。”窦朝峰点头道：“如今最是尴尬。倘或没生孩子，干脆就收做了养女，与宏朗断了。横竖我看着宏朗是个眼瞎的，只怕他也愿意。要么就是宏朗不这般醉生梦死，家业也未必就要交到元福手中。”窦朝峰有些不满的道，“元福旁的都好，就是太霸道了些。”窦向东干咳两声，不好接话。霸道的评语，都算轻的。他三个儿子，长子聪明却小心眼；次子混吃等死；三子读书读成了个木头。三个人捆起来，都不如他们堂弟窦春生沉稳。每每想到此处，窦向东就痛苦万分。窦元福与窦崇成也就罢了，其母寻常。最想不通的是窦宏朗，他与肖金桃都不蠢呐！那货到底像谁啊？不怪窦向东摆明车马的偏疼管平波，实在是后继无人，他这一支就那位小老婆能撑点门面了。人皆有私心，他固然喜爱窦春生，却也不舍得越过儿子选侄子。何况底下人未必服气，反容易闹得家宅不宁。此时此刻，窦向东只得乐观的想，儿子靠不住，且看孙辈吧。希望窦正豪别学了他爹的小心眼。管平波又立一功，最高兴的莫过于肖金桃。欣喜的大撒银钱，盛情款待龙大力一行。张明蕙真是恨的牙根痒痒，当即就想往乡下搜罗一打小老婆，也为大房挣些脸面。练竹坐在肖金桃下手，红光满面的道：“先我还说石竹那等穷地方，送那么许多东西过去，只怕于家中没有大益处，哪知她竟能淘腾木材出来，今岁的投入，总算没打水漂，不然我都没脸见阿爷了。”张明蕙忍不住放了个嘲讽道：“二弟妹顾虑太多，休说管弟妹能干，便是她游手好闲，阿爷偏疼她些，与我们又有什么相干？可惜了她个伶俐人，做妾还是委屈了些。依我说，我们不要不识好歹，人家兢兢业业为家里，喊出来偏是个妾，嘴里叫着都不响。二弟妹别太小气，还是抬做了二房吧。”练竹一噎，求助的望向了肖金桃。肖金桃明知张明蕙是挑拨离间，然而话却说的很有道理。她不是一味在内宅转的无知妇人。窦向东对管平波远走高飞的担忧，更不曾瞒过她分毫。将心比心，若她有那般本事，会甘愿为妾么？天高皇帝远的石竹，她撇了窦宏朗，另寻个男人，难道窦家还能跟她翻脸？世人固然对女子苛责，然窦宏朗自家舍下，便已算恩断义绝了。窦家可以不讲理，就怕管老虎的鸳鸯阵不饶人。管平波的实力的确远不如窦家，然而人家占山为王，也只得用好处把人哄下来。打不是不能打，太亏。因此如何安顿管平波，就成了肖金桃的心病。废嫡立庶的事她不是没想过。练竹自然是好的，温柔贤淑，虽不能生育，却行止有度。搁在寻常年景，这媳妇是没得挑了。可到了争家产的时候，便很不够看。何况窦向东满腹野心，想想未来，倘或真成事，没有个厉害老婆，窦宏朗能坐得稳江山么？若是坐不稳，抢来又有何用？便不说那么远，只说巴州旧俗。凡是家中子孙立不起来的，无不讨个厉害的老婆，才好传承家业。练竹，实在当不起堂客二字。练家不足为惧，光无子一条，就能休的理直气壮。问题是窦宏朗，他挺喜欢练竹的。扶正原就是想收买人心，窦宏朗不配合，那是白费功夫，反倒得罪了人。肖金桃不得不承认，她与管平波的形式已然逆转。生出个无用的儿子，孙子也未见长才。将来的日子，只有她儿子靠管平波的，而管平波根本无需讨好她儿子。能直接与窦向东谈判的一方诸侯，早已不容小觑。对练竹安抚的笑了笑，肖金桃从容道：“二房不过叫着好听，说到底还是个妾。如今家里谁敢不把她放在眼里？何必多此一举，倒显得往日亏待了她。”练竹悄悄松了口气。现窦家就属她最尴尬，公婆皆看重偏房，她不得不装出一副姐妹情深的模样。平心而论，她不讨厌管平波，然利益当前，亲姐妹都可反目，何况是她们这样的“姐妹”。撇开窦家，管平波能活的轰轰烈烈，她不能。练家只会把她再嫁掉，去做人家的填房，去仰仗别人儿子的鼻息。那还不如空守着名分，看管平波的眼色过活。至少管平波对内宅女眷，从未苛责过。练竹想维持现状，然而肖金桃想的恰恰就不是现状。她方才的话十足真心。要给就给个大的，半吊子的礼，还不如不送。他们老两口如今担心的，是管平波扑腾着翅膀飞了，二房奶奶人家看的上？就窦宏朗那熊样，正房太太人家都未必想要！何谓群雄逐鹿？光苍梧郡，就有好几个山头。鄂州打的热火朝天，不出年底，必能出个鄂州王。时势造英雄的时节，管平波上哪找不到个如意郎君！再没有什么比儿子不争气更令人绝望。肖金桃咬了咬牙，下