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    着屋中，也不回头，只道：“小玉，厨房忙完了？来得正好，正好是舅舅出关的时候。”

    细碎的步声移到沉香身边站定，小玉手捧着一套新衣，双手微微有些颤抖，轻声问道：“已经十多年了，舅舅这一次……会有些起色吗？”

    沉香仅存的右眼里，突然变得有些沉郁。但他仍在微笑，说道：“你忘了？地藏王曾说过，以他之能，加上谛听的内丹，也须舅舅静养千年，才能有望恢复。灵竹和我的阵法，不过是助舅舅长年辟谷，深入定境而已。舅舅破阵时几乎耗尽了本命真元，只怕就算有千年之期，都未必能让他尽复旧观。”

    小玉的眼里蒙上了一层水气。沉香侧目看见，压低声音劝道：“莫要这样，舅舅是极疼你的。你不开心，他心中也定会难受。舅舅一年只能清醒这一日，不要让他……”话未说完，小玉已拭去泪，强笑着连连点头了。

    竹屋里布置得简朴雅致，竹窗巧妙地透进天光，却又保证了屋外向内看时，除了翠色竹墙便毫无所见。一张桃木圆桌打磨得光滑，上面密布了繁杂的符咒，一看可知，随时可以转成厉害的法器。余下的器皿也都是如此，连杨戬合目静卧的玉质大床，莹如透明的晶玉里，也悬浮着细而诡异的殷红细丝，构成了奇异的阵法。

    小夫妻俩放轻步子来到床边，沉香刚要叫舅舅，床上的人已经睁开眼看着他了。

    “好啊舅舅，您装睡，吓唬我是不是？”沉香不禁一乐，笑道，“您看，小玉也来了的。难得她有心，我这外甥，终于可以偷懒一小回了！”

    小玉不依，捶了沉香一记，不再理他，向杨戬道：“娘和我又做了一套新衣，舅舅，我扶您起来，先试试看合不合身。”

    沉香忍着笑，由着她一个人忙。小玉赌气不理他，转头见杨戬也微带着笑意，不禁噘起嘴嗔道：“好啊，舅舅，你也笑我，你们舅甥俩，是存心联起手来欺负我一个人呀。待会儿，看我怎么和娘告状去！”但说到“告状”两字，自己反倒卟哧一声，先笑了起来。

    沉香抱拳作求饶状，过来在床沿坐下，岔开话题笑道：“舅舅，别听小玉胡说，她是气我光顾着公务，来娘这儿太迟了呢。不过，司法天神这差事还真是不省心，什么鸡毛蒜皮的事都得过问！”

    低头帮杨戬系上袍带，又抱怨了一声，“玉帝还是老样子，什么都推给外婆，再由外婆发配给我处置。害得我既要顾天廷公义，又要顾各方是否满意，真的快累死我了！”

    “沉香！”

    小玉不满，瞪了他一眼。沉香醒悟过来，忙笑道：“我只是发发牢sao，至于事儿，保证能做得妥妥当当。怎么说我也是显圣直君的外甥啊，哪能给他老人家丢脸呢！舅舅，您说是不是啊？”

    知趣地移开了话头，他扶着杨戬坐起身，道：“今天是您生日，敖春和丁香就不用说了，年年必到。梅山几位叔叔，虽说为了帮我，自愿分担了征讨下界妖物的重责。但您一年只能出关这么一次嘛，无论如何他们也定会赶来的。”

    小玉插口说：“三太子和四姨母他们，因为心敬谛听和地藏王的大义，自愿去了十八层地狱护法。虽说年年都来，可去年嫦娥姨母那一闹……不知道今年，今年他们还肯不肯赶来参加酒宴？”

    沉香摇了摇头，叹道：“三太子会来，四姨母就说不定了……可舅舅，您当时也看到了，那不是四姨母的错啊。嫦娥姨母哪次都来去匆匆，大多时候一言不发。去年竟是看到四姨母进门，就直接离席回了月宫……舅舅，她俩的心思，我们都知道一些的，不过也帮不了她们不是吗？”

    声音忽然放低了，他有几分担心地看着杨戬，“不过外婆……外婆还是不会来。舅舅，外婆常住天廷，现在玉帝对她，就象你宠着我娘那样千依百顺……所以，我们什么也不敢和她说，既怕玉帝看出破绽，又怕惹她老人家伤心难受。对不起，舅舅……”

    见舅舅只是淡淡地微笑，并无不愉之色，沉香的语气又轻快起来：“以后我一定能想办法，日子还长着哩，是不是舅舅？至于别的神仙，哼，您才不在乎他们怎么说，对不？”

    这小夫妻俩助杨戬穿着完毕，由沉香抱起舅舅，去了圣母宫的内院。那是三圣母日常起居之所，鬼判小吏一概严禁入内。待步入内院的花厅时，龙八和丁香已经到了，正和三圣母闲话。沉香将杨戬安置在桌边垫了软毡的躺椅上，三圣母过来帮忙，眼里全是喜悦，轻声道：“二哥，这次出关，你的气色又好了许多。看起来，沉香用阵法助你调养，效用果然极为明显呢！”

    说话间，哪吒也到了，叫了声杨戬大哥，将一个玉净瓶放在桌上。丁香好奇：“什么东西？”伸手去拿。哪吒架开她手：“敖春，看好你老婆。这是百年一滴的玉芝露，是普贤菩萨赠给地藏菩萨的灵药，我特意求来，让杨戬大哥也试上一试的。”

    丁香没防备，险些被他推个跟头，不满地嘟嚷：“什么嘛，宝贝似的。年年来，都说从佛门弄到了好厉害的灵药，还不是年年都一点用没有……”哪吒霍地转头，横眉立目，怒视着她。龙八忙拉妻子坐下，哄道：“丁香，别这么说，兴许今年……今年就成了。”

    不一会，梅山兄弟也到了，只有五人，脸色都有些苍白。哪吒久居地府，三圣母足不出华山，自然不知原由。沉香看了龙八一眼，龙八会意，抢在三圣母前迎过去，偷偷地连施眼色。康老大看在眼中，惨然一笑，点头示意自己明白，引着众兄弟向席边的杨戬施了一礼，说道：“二爷，兄弟们又来看您啦！不过……不过老四只怕再不能来了。下界诛妖事务繁重，他向来多智，以后都须留在军中应付局面。”

    三圣母看出不太对头，招呼五人入席后，不住地询问般地看向沉香。小玉趁陪她入厨端上菜肴的机会，压低声音说道：“沉香才出任司法天神时，不是因为不熟事务，请了六位叔叔出山帮忙吗？四叔因为功勋显赫，已做到了荡魔将军一职。可是今年……今年遇上厉害妖魔作乱，已经殉职了。”

    三圣母啊了一声，心中一阵难过。许久，才黯然道：“千万别让二哥知道。今天是他生日，别惹他伤心，搅了兴致。”小玉点头，又道：“沉香已经上了奏本，为四叔请致身后的哀荣。您放心，五位叔叔已经想开许多了。”

    外面，沉香亲手为各人斟着酒，笑问道：“开饭了罢？也好让舅舅尝尝我娘和小玉的手艺。不过，三太子，四姨母真的不来了吗？”

    第九章 艳骨多尘土

    哪吒绷了脸，犹自在和丁香赌气，冷冷地答道：“十八层地府往来，阴邪之气太重。四公主虽也归皈了佛门，舍身做了地藏王座下