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    太重又太累了，让秦漾歇息几天。

    秦漾固执地说没什么事，一大早就去德明药铺了。

    他不太敢面对糖儿。幻觉里的糖儿对着他耳朵吹气，触碰到他的时候，他是起了感觉的。他冷静地想到，这不过是因为他深陷幻觉时，糖儿恰好在他身边，他就将糖儿拽入了幻觉里。如此而已。

    秦漾也晓得自己真是心事太重了，这段日子屡次遇到鬼压床，他都不愿入睡。他其实知道自己在哪几个晚上会遇到鬼压床，他睡前感到头疼欲裂的那几天就是了。但他还不能歇一口气，入冬后糖儿就要院试了，他不能在这个时候垮下。

    有了前一年院试的挫败，家里人都为糖儿捏了一把汗。

    然而糖儿为秦家争回了一口气，顺利考过了院试。虽未考得一等“廪生”，却也考得了二等“增生”。

    糖儿很懊悔，他觉得自己没能考得“禀生”，没能为家中争取到津贴和粮食。

    家里人倒是已经心满意足。方梅知和秦漾都很高兴，认为糖儿在这个年纪考得“增生”已是卓尔不群了，是光宗耀祖的事情。

    放榜后没两天就是糖儿的生辰。

    秦家人一起去睦云县的酒馆里吃了羊骨头面。方梅知买了匹布，给糖儿做新衣裳。午后两兄弟陪着方梅知去城北的观音庙还愿。方梅知说糖儿院试之前，她是去那里求过观音菩萨的，没想到灵验了。

    一家人在庙中的天井里上过香，再去拜菩萨。

    糖儿跪在蒲团上求了一支签，从竹筒里掉出的是第八签。他到庙里的和尚那儿拿了签诗，典故是斐度还带，上边写着“茂林松柏正兴旺，雨雪风霜总莫为；异日忽然成大用，功名成就栋梁材”。

    方梅知看了很欣喜，她说这是个好签，糖儿注定能考取功名，成为栋梁之才。

    方梅知还拉着糖儿在庙里算命先生的摊子前坐下，花了三十个铜板让他解签。

    算命先生看到签文后，问他们求的是什么。方梅知说是功名。接着算命先生就给他们讲起了斐度还带的典故。他讲斐度这个人年轻时家里很穷，但是拾金不昧，归还旧主。他做善事得了福报，后来顺利考中进士成了宰相。

    算命先生说这签是上签，给他们逐句讲解了意思，再将糖儿夸得天花乱坠，让糖儿别畏惧挫折，一心一意读圣贤书，他注定是要功成名就的。

    方梅知听了喜上眉梢，将签子折叠起，小心翼翼地放好，

    糖儿在回去路上听方梅知高兴地说着什么命里注定，菩萨保佑，他偶尔点点头，却不见有多大兴致。

    秦漾悄悄问他怎么了。

    糖儿抬头看他，轻声说道：“这个签子我求的不是功名。”

    “是姻缘。”

    26 朦胧

    还好这话没被方梅知听了去。方梅知要是听了，准会多心。

    秦漾不懂糖儿的心思，在这时候瞎想什么姻缘。他低声说：“随缘吧，该来的总会来。”

    糖儿点了点头。

    秦漾以为糖儿只是有了心仪的姑娘，难免心猿意马，心绪不定。他十几岁刚遇见海棠那会儿也是这样，好端端地就会静不下心思，容易想许多事情。

    后来秦漾觉得不大对劲了，他在收拾糖儿屋子的时候，在桌案上看见了一幅画。

    糖儿考过童生试就是个年轻的秀才了。他不必再去晴湖书院，早将被褥和书籍都带回了家中。他平日里或是在屋子里念书，或是去镇上德高望重的老举人家里请教求解疑。那日糖儿恰不在家中。

    那张宣纸被压在两本书底下，秦漾一拿开压着的书，宣纸就被窗外刮来的风给吹到了地上。

    秦漾见那上面画的是他。

    糖儿的画向来不算太好，只能说是寻常学子的水准。这事晴湖书院里的先生也曾提过。先生说糖儿虽画得平常，值得夸赞的是能轻易勾勒出人的神韵。所以秦漾一眼就认出了画的是自己。

    他捡起来看了许久。

    那画上有糖儿的印章落款，还有糖儿题在画像旁的几行字。两个小字是“念竹”，四句题诗写的是“晴湖春雨平意浓，花荫垂露情朦胧。不识当日庙堂洪，怎料观佛是心动。”

    他将题诗和画细细看了几遍，心下一凛，蹦出个不大好的念头来。他最终不动声色地将画放回了书案上，照着原先的样子摆好。

    糖儿回来后见自己的屋子被收拾过了，赶紧去看了自己的桌案。见那幅画被压在书下像是没被动过，他才稍稍安下心来。

    他心虚地去院子里问哥哥有没有收拾过他的桌子。

    “没有。”秦漾说，“怎么了？”

    糖儿听了舒了口气，说了句没什么。他撒谎说自己的一支毛笔不见了，以为是秦漾给收起来了。

    秦漾看着他，缓缓道：“没准在哪个角落里，你再找找。”

    糖儿应了声，回屋就将宣纸叠好藏进一本旧书里，再将书塞进最底下的抽屉。他觉得这样就万无一失了。

    糖儿不知道秦漾是怎么想的，他就是没有猜到。秦漾想的是，糖儿秋天还要参加乡试，有什么事都等乡试之后再说。

    似乎是上天也在推澜助波，存心偏袒糖儿。糖儿第一回去乡试就考过了。糖儿十六岁考得秀才时已经将小小的槐海镇撼了一撼，他仅十七岁就考中举人，这事儿轰动了整个睦云县。

    人都说秦家是祖上积德了，出了这样一个奇才。许多人慕名前来秦家拜访。有段时日，秦家院子前的车马络绎不绝。

    方梅知狠狠地风光了一把，在邻里姊妹间出尽了风头。这回连爱在背后嚼舌根的孙寡妇也无话可说了，只得讪讪地贺喜。

    一向内敛的方老爷子跟每个来德明药铺的人说他的外孙中举了，乐滋滋地听着别人纷纷道喜。就连方梅知的大姊夫，睦云县的知县老爷也将这个外甥挂在了嘴边，还将糖儿请去家中做客。

    当晚由知县老爷做东，在秋香楼宴请了糖儿在熙明书院和清湖书院的先生和同窗旧友。方家人和秦家人也都在。

    大伙儿都很高兴，真心祝贺糖儿中举。喝醉的许经啟老先生还即兴唱了出戏文，哼哼啊啊的，也听不清词，但他唱得确是很有味道。大伙儿皆拍手叫好。

    许先生唱罢戏文，醉醺醺地搭着糖儿的肩，举起酒杯跟他说：“老夫祝你皆逢时，处处逢时，一生逢时。”

    晴湖书院的张先生跟许先生是旧识，笑言这许老头又要撒酒疯了。

    许先生劝了几回酒，一拍脑袋说：“哎哟我忘了秦谧还是个小孩。”