时过境迁ThingsHaveChanged
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一周后,默黎为期一个月的辛可莱外交旅程结束,她和夏恩登上了回去卡斯曼特帝国的船只。 众人前来为她送别。 塞莉菲尔同她交谈了好一会儿,然后她们拥抱在一起,满是不舍。 伊文也给了她一个紧紧的拥抱,又叮嘱了几句,最后目送着船只驶离港口。 就在默黎离开以后,泰勒斯公爵、商会主席贝尼斯以及骑士安德烈也来到了辛可莱。 表面看起来他们的合作关系已经破裂,但实际上他们与商会仍然在合力打击异端教会的势力,只是不再共享彼此的情报,毕竟双方的立场已经不同。 这也是莫丽卡时隔一年再次见到她的父亲与兄长。 亲人团聚是温馨的,他们现在各自的身份不一样了,想要见上一面极为困难。 在正式会议之前,塞莉菲尔给了莫丽卡一天的时间与家人团聚。 克里斯蒂娜与商会的主席贝尼斯来了一场老友间的聚会,和战士们久违地围坐在一起喝酒聊天。 当得知安德烈的妻子已经怀孕的消息以后,塞莉菲尔大方地送上了礼物祝贺。 “很抱歉没能参加你们的婚礼。” “没关系。”安德烈柔声回答,“能够得到你的祝福,我感到很高兴。” “我现在没有能力准备什么贵重的礼物,不过这条项链是辛可莱的一名老工匠亲手打造的,他的技艺精湛,绝对不输首都的名人师匠,里面包含着我的祝福之语,能够保护你的妻子与孩子免受疾病困扰。” “谢谢你,塞莉菲尔。” 安德烈和她相视而笑。 他们一起漫步在学院里,以朋友相处的方式谈笑着。 伊文悄悄跟在他们的身后,观察了好一会儿,没有感受到任何危机的感觉,才松了一口气。 “伊文,你在这里做什么?” 珍妮弗不知道什么时候出现在身后,伊文吓了一跳,忙不迭地拉着对方躲在长廊的石柱后面。 “嗯?那不是塞莉菲尔和安德烈吗?” 珍妮弗看了看前方的二人,又看了一眼伊文,脸上扬起一抹意味深长的笑容。 伊文无视她的眼神,“你为什么会在这里?莫丽卡呢?” “莫丽卡和公爵在聊天,我不太好意思打扰他们。” “哦,我知道了,你被冷落了。” 珍妮弗笑了笑:“你也好不到哪里去。” 伊文的嘴角微微抽搐了一下,不服输地说道:“我和塞莉菲尔可以毫无顾忌地在一起,不像你,想要和莫丽卡在一起,还要面对泰勒斯公爵和安德烈。” 珍妮弗忽然红了脸,结结巴巴地说:“我、我和莫丽卡不是……” “嗯?你还没有向她表白吗?” “我为什么要和她表白?!” “你不是喜欢莫丽卡吗?” “我喜欢莫丽卡?!” 珍妮弗的脸变得更红了,仿佛下一秒就要冒烟了一样。 伊文愣了愣,一时间被珍妮弗这反应给弄糊涂了。 “珍妮弗,你该不会没有意识到自己对莫丽卡的感情吧?” 珍妮弗用双手捂着脸,试图给自己滚汤的脸降一降温。 “我不知道,我从未喜欢过别人,我以为我只是在依赖她而已……” 流落荒岛的五年里,她们曾经一起共患难、共甘苦,早已离不开彼此。 回来以后分开的那半年时间里,她的确很想念莫丽卡,当得知科隆巴诺与诺威克鲁即将发生斗争之时,她毫不犹豫地来到了北方大陆,除了要支援伊文和塞莉菲尔,另一个原因便是她想要陪着莫丽卡一起度过难关。 莫丽卡的背后必须由她来守护。 只是她似乎没有意识到这份特别的感情就是所谓的“喜欢”。 伊文饶有兴致地看着眼前的纯情女人,笑得更欢了。 “你在取笑我。” 莫丽卡恼怒地瞪了她一眼。 伊文无奈笑笑:“我只是没想到你会这么青涩单纯。” “难道你对恋爱的事情很有经验?”珍妮弗露出坏笑,“你该不会和塞莉菲尔在一起之前就已经和别人……” “你在胡说八道什么?我第一个喜欢的人是她,以后也只会是她!” 伊文和珍妮弗像个小孩子一样吵吵闹闹,没想到一回头就对上了一双双闪着八卦光芒的眼睛,兰奇和乔安娜正带着孩子们坐在庭院里,饶有兴趣地观赏着她们的争吵。 “你们……是什么时候在这里的?” “从一开始。” “一开始是指……” 兰奇抿了抿嘴唇,似是在忍笑,被乔安娜捏了捏手臂才收敛了起来。 他清清嗓子,回答:“你偷偷跟着塞莉菲尔的时候。” 伊文瞬间涨红了脸,珍妮弗的脸更是红得发紫。 “那我们刚才说的话,你们全都听见了?” 孩子们点了点头,异口同声道:“我们都听见了,珍妮弗喜欢莫丽卡,伊文喜欢塞莉菲尔。” “……” 伊文和珍妮弗互相看着对方,她们现在羞得只想找个洞把自己埋起来。 站在不远处的塞莉菲尔听见了后面的响动,不禁悄悄红了脸,连一旁的安德烈也忍不住笑了起来。 就算经历了苦难和悲剧,这里的一切还是如此美好。 · 经过多次会议以后,贝尼斯终于答应了辛可莱的请求,为辛可莱的矿产业提供技术支援,泰勒斯公爵也答应了会想办法加快推进自由贸易区的成立。 与之相对,辛可莱必须加派人手帮助商会打击异端教会的势力。 辛可莱还处于重建初期,大部份人手都投入在重建项目当中,打击异端教会的行动被暂时搁置,只有阿法纳西和埃莉诺带领的精灵队伍仍在活动着,进展变得十分缓慢。 这一次有了商会的帮忙,她们自然要投入相应的战力。 伊文主动加入行动,安吉拉、皮特、奥罗拉、温蒂,这四名被她们拯救回来的实验者也一起加入了行动。 他们以前作为诺威克鲁精英部队的一员,曾接触过不少与教会相关的任务,因此提供了许多线索和情报,包括异端教会的核心成员资料,为教会提供支援的贵族阶层,与教会暗中勾结的密使等等。 教会私底下的龌龊之事被一一揭发,越来越多的民众逐渐清醒过来,开始质疑教会宣传的异端邪说言论。 特别是随着辛可莱的重新崛起,魔法师和精灵重新回归到大众的视野里,人类不得不重新审视这一群体,不敢直白地表露出轻蔑的态度。 人类对他们的态度有了改变,愿意正视他们的存在,但也对他们充满了畏惧之意。 伊文不知道人类态度的改变是不是一件好事,但诺威克鲁帝国境内的变化让她起了一丝怀疑。 帝国似乎也在有意打压着异端教会,甚至在刻意放任她们的行动,有种睁一只眼闭一只眼的错觉。 她们有好几次的行动都险些被帝国的士兵抓捕,毕竟不可能每一次行动都能完美进行,意外总是来得猝不及防。 幸运的是,她们每一次都能顺利逃脱。 这样的幸运却让伊文和埃莉诺产生了怀疑,然而苦于没有找到实质的证据,她们只能默默地压下了心里的疑虑。 与此同时,默黎在南方联盟积极推进自由贸易的项目,很快就迎来了一场南北国家的共同会议。 这也是自从奥恩联盟瓦解后南北双方关系的首次破冰。 会议地点定在了南北两国接壤的萨默坎普王国,参加会议的分别是南方联盟的所有成员国,诺威克鲁帝国,东之境地精灵王国,以及新建立的辛可莱王国。 除了西方远处国家,这片大陆上现存的国家几乎都参与了会议。 南北两方始终是对立的阵营,双方之间的恩怨可以追溯到许多世代之前,即便如此,也抵挡不住国与国之间经济联合的发展趋势。 莫丽卡作为代表出席了这一场会议,辛可莱的君主没有露面,同样地,与会国都是派出了各自的代表参与协商讨论。 不过令莫丽卡感到意外的是,卡斯曼特帝国的代表并不是默黎,她本以为默黎作为自由贸易项目的主要推动人,自然会代表南方联盟出席会议。 然而直到会议结束,默黎都没有出现。 塞莉菲尔得知这一消息以后,也在为此感到担忧。 从最近收到的情报来看,默黎似乎在南方联盟里进行着某些神秘的计划,极有可能是为了脱离卡斯曼特帝国的控制,为了重新恢复自由人的身份而做的准备。 只是她现在没办法给予任何的帮助。 默黎一直都是一个人在冒险。 塞莉菲尔沉重地叹了口气,门外传来了敲门的声音。 “塞莉菲尔,我是艾琳。” “请进。” 艾琳抱着一堆卷轴走了进来,小心翼翼地锁上了门。 塞莉菲尔面色凝重,艾琳表面上的工作是整理书信文件,实际是对收集到的情报进行统合处理,将无用的信息过滤,提取出重要的线索再进行汇报。 每一次艾琳前来报告情况,只要锁上了门,就意味着情报里有不容忽视的潜在危险。 “这一份是诺威克鲁防线的变动,他们将兵力集中在了东北的位置,是科隆巴诺城堡的这一片区域。” “这一份是凯立亚船队送过来的新航线规划。” “这一份是贝尼斯先生提出的最终报价。” 艾琳简洁明了地进行了汇报,直到最后一份卷轴说完了,她才从衣服的口袋里取出一封信。 塞莉菲尔认出了信件的纸质,是商会成员莱克斯传达情报时专用的一种信纸。 “这是莱克斯先生特意送来的情报,是他无意中得知的一个消息。” 艾琳刻意压低了声音。 “有人在打听关于黑发蓝瞳女子的事情。”