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    断续续地说，不得不用手撑着墙才能站稳。

    我看了他一眼。

    ‘不一定是吉姆，’我说，‘斯蒂芬这次应该也参加了审阅。’

    艾登嗤笑了一声，‘这些老家伙们毁了科学，我发誓小拉尔森那篇创意十足的计划明天就会被驳

    回。’

    尼尔再次趴在墙上笑起来。

    艾登最近说话越来越无所顾忌。他现在已经四十一岁了，再工作六年有希望得到一个永久教职，现在依然是一个不上不下的讲师。算上研究艾奇卡变异，他已经发表了至少四十篇文章了，但大众依然对他一无所知—或许现在有了一点了解。他和他的同行竞争了将近十年，对他们早已毫无耐心。

    ‘小拉尔森现在还在实验室，’他说，‘我真同情他。’

    ‘我以为你现在也在实验室。’我回答。

    艾登挥了一下手臂，这是他开始感到烦躁的表现，‘是的，’他说，‘我现在也在实验室，平安夜！而我在实验室！’

    ‘如果你希望过来的话，’我说，‘我和尼尔都会欢迎你的。’

    ‘我现在惟一的希望就是他们能少招点博士生。’艾登说，然后他断开了联络器。

    我转身向尼尔耸了耸肩，‘看来他不会过来了。’

    ‘意料之中。’尼尔点了点头，从椅子上跳下来。他做这个动作的时候出奇地轻巧，我本来以为

    他会摔一跤，但是他并没有。

    ‘你觉得我们需要一棵圣诞树吗？’他问。

    ‘我觉得现在已经很好了，’我回答，‘但我希望能把火点上。’

    马格纽斯的冬天冷得让人难以置信，房子里的自动制暖昨天晚上突然坏了，修理商告诉我们至少要后天才能把它修好送回来。约瑟夫热情的教了我们如何生火，并帮我们收拾了一个不大的壁炉。

    在他把木头扔进壁炉的时候，我正在看窗外的一只鸟。它站在一棵光秃的树上，雪花落在它尖锐的喙和厚厚的羽毛上，我怀疑它实际上已经被冻僵了。

    马格纽斯真是个糟糕至极的地方，连天气都是如此让人难以忍受。

    尼尔已经把火升起来了，‘其实这感觉还是挺好的。’他说。

    ‘是的。’我说。这不是真的，我不喜欢这种感觉，它让我想起已经去世了的林德斯诺恩和我的母亲。在我小的时候，我们也曾经坐在火边，林德斯诺恩的大笑声在平原里传得很远，然后再被边界的群山反射回来。

    我究竟为什么要回来？在那个当口我想。我想对在火边微笑的尼尔说点什么，但却不知道该说什

    么。于是我试图对他露出一个微笑，我想我应该成功了，因为他向我眨了一下眼。

    ‘我们已经认识一年了。’他说，脸上的表情在火光里跳跃着，‘其实并不能算得上是很长时间。’

    我突然想起了我想要对他说什么，而在我意识到之前，它们已经从我嘴里跳了出来，‘谢谢

    你。’我说。然后我又说了一边，‘谢谢你，尼尔，这一年我过的很高兴。’

    不知为什么，我有一种奇怪的冲动。我甚至还想再说点什么，但是却找不到别的词汇了。

    ‘谢谢。’于是我再次说，‘真的。’

    尼尔笑了一声，站起来给了我一个拥抱。然后他坐下来，用一根铁棍轻轻拨了拨火堆。

    作者有话要说：　　胡汉三又偷偷摸摸的回来了...

    他们才认识了一年，真让我难以置信。

    觉不觉得很甜？

    已经写了二十一章了啊，感觉他们还没有什么特别的情愫【轻微焦虑】

    话说我前天重扫了我写的第一篇文以及评论，真是青涩啊...【虽然现在也并不成熟...

    ☆、Chapter 22

    乔治·里奇在圣诞节的下午敲响了我的家门。

    尼尔当时在睡午觉，于是我走过去开门。

    虽然我和他的老婆很熟悉，但是这其实是我第一次见到乔治·里奇本人。我只在一个周四的下午偶然听到过一次他的声音。当时艾兰歌娜里奇正在我的房间里倒出第一杯威士忌，我的手则放在她上衣的第一个扣子上。

    然后她的联接响了。

    一个沙哑的声音从她的腰部传出来，‘艾兰歌娜。’紧接着是一阵断断续续的咳嗽。我能听见电视里传来的大笑的声音。

    我一时间懵住了。

    艾兰歌娜漫不经心的把我的手拂开，‘乔治。’她说。

    乔治。我想，乔治·里奇。

    他们聊了一会儿。艾兰歌娜答应回去的时候会买一包香肠和橙子。

    ‘还有一条烟，’乔治·里奇提醒，‘红色包装的莱曼，如果没有莱曼的话，巴克大师也可以。’

    艾兰歌娜答应了，‘当然，亲爱的，一会见，我爱你。’

    ‘我也爱你。’乔治·里奇说，挂断了联接。

    艾兰歌娜伸了个懒腰，迅速的解开了上衣，把我的手放在她的胸口上，‘他最近的要求越来越多了。’她说。

    我看着她，‘我觉得你最好去买东西。’我说。

    她用一种奇异的神情打量了我一会儿，‘别傻了，小男孩，’她说，‘我们都有外遇。他知道的。他那个小女友的绿色眼影还挺好看的。’

    说完，她把我的手放在了她的腰上。

    乔治·里奇，在开门的时候我想。同时我想起艾兰歌娜脸上漫不经心的表情和她腰上柔软光滑的皮肤。

    我打开门。

    乔治·里奇是一个还算英俊的中年男人。头顶的头发有些稀疏，戴着一副装饰性的眼镜。在看到我的时候，他笑了一下，露出被烟叶熏得发黄的牙齿，‘下午好，我是住在你隔壁的乔治·里奇。’他说，‘希望我没有打扰到你。’

    ‘当然没有，’我说，侧过身体，‘你要进来吗？’

    他拒绝了，‘不用了，我只是来送个东西，’他递过来一个袋子，‘艾兰歌娜做了一些点心。她本来想自己送过来的，但是我觉得我也应该出来说一声圣诞快乐。我出门的时间实在是太少了。’

    ‘谢谢你们。’我说，‘也祝你们圣诞快乐。’

    他又笑了一下，点了点头。他看上去像是要说点别的什么。我注意到他的红毛衣领上有一个白色的雪人。

    ‘再见。’但是最后他说，‘祝你有一个愉快的一天。’

    ‘谢谢。’我说，‘你们也是。’

    他离开了以后我看了一会儿劳伦斯·华特写的一本新书。在看到书里的安妮第十次试图自杀的时候，尼尔从卧室里走了出来。我觉得这段剧情有点熟悉，可能我之前已经看过一遍了。这个想法让我对这本书失去了兴趣。

    尼尔站在桌子前看着那个袋子，‘你买了蛋糕？’他问。

    ‘不。’我说，把椅子向后滑了滑，‘是