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    时，此时也应有所承当！”兰子杭冷冷地盯柳大人一眼，又对父亲道：“您也看见了，我把他伤成这样，就算我不杀他，他能饶得了我吗？”

    兰茼看一眼浑身是血的严喧，脸色惨白，颤声道：“这怎么可以？这……”

    “左右不过一死，杀了他们灭口，有柳大人遮掩，说不定还能没事，否则的话，咱们全家都难逃一死！”

    兰茼犹豫，柳大人几乎瘫倒，颤声道：“子杭，不可！他……他可是定国公府……”

    兰子杭怒道：“管他是定国公府还是天王老子，得罪了我就是死路一条！”

    突然门外有人接口道：“谁这么大口气，得罪了你就是死路一条？连定国公府都不放在眼里！”屋中四人同时一惊，来人靴声响亮，步伐严谨，绝非常人。

    兰子杭抬眼，门口大步走进一人，身材魁梧，甲胄鲜明，竟是一位武将！

    柳大人惊呼：“佟将军！”来人正是清州府提督佟锋。

    佟大人一眼看见床上惨况，惊得倒抽一口冷气。柳大人和兰茼都面如土色——这下全完了！

    严喧刚才痛昏，现在恰好醒来，瞧见佟峰，抱怨道：“你怎么才来？”

    佟将军单膝跪倒行礼：“末将办事不力，请严将军责罚！”

    严喧挣扎着爬起半身，又“哎哟”一声跌回床上，痛得脸色发青，兰子杭突然蹿上，一剑刺向严喧背心，他已红了眼，见事情不可挽回，干脆杀了严喧再说。

    佟峰急忙出刀架开，两人斗了几招，门外冲进数名军士，协助佟将军把兰子杭擒住，兰子杭受伤在先，又碍着父亲在场，无法全力反抗，愤愤地被压在地上，倔强抬头，正迎上严喧得意的笑容。

    “小兰儿，我说你斗不过我的，你偏不信。”严喧一边说，一边爬起来，痛得呲牙裂嘴。

    佟将军抢上扶他，严喧扯过一条被单裹住身子，勉强坐了，让佟将军命人把兰子杭绑起，余人余部退出。

    兰茼早吓得跌倒在地，这时爬起来向严喧磕头：“还请严公子大人不计小人过，小儿冥顽，竟敢得罪公子，老夫一定好好地责罚他！”

    严喧吸一口气，叹道：“你儿子好大的胆，想来你这个当爹的，胆子也不小。”

    兰茼忙道：“小人的胆子很小的，还望公子网开一面……”

    “他这样害我，想要我的命，你还望我网开一面？”

    “严公子……”兰茼求告的话都哽在嘴里，兰子杭胆大妄为，做出这样无法无天的事来，惹的偏偏是惹不起的人，见证的偏偏是收买不了的人，他便是倾家荡产，只怕也救不了儿子，可怜他最疼爱的就是这个出类拔萃的长子，如今……

    他老泪纵横，柳大人轻轻扯一下他的衣襟，向严喧那边使个眼色，兰茼会意，双膝着地爬将过去，抱住严喧的腿哭道：“严公子，还望你看在老夫一把年纪，还要小儿养老送终的份上，饶犬子一条性命，兰家上下，同感大恩大德！”

    兰子杭从来见惯了别人跪地求告，头一次见自己的父亲为他向人央求，心如刀割，泣道：“爹！你不用求他！我一人做事一人当，要杀要剐冲我来！”

    严喧对兰茼道：“瞧瞧，你儿子多蛮横，你们要晚来一步，他早把我分尸八块了，你说，我该不该饶他？”

    兰茼冲过去劈头给兰子杭两记耳光：“你猪油蒙了心，怎么敢对严公子不敬！”

    兰子杭怒道：“是！我就是要杀他，杀了他我赔给他一命也就罢了！”

    佟将军冷冷地道：“你是什么东西，能跟定国公府长公子一命换一命！”他是定国公府门生，做到提督的高位也全凭定国公提携，见兰子杭敢冒犯严喧，恨不得把他一刀两段。

    兰子杭愤怒地瞪向严喧，严喧微微一笑：“兰子杭，你也别说我拿身份压你，咱们私人恩怨不说，单只你兰家贿赂江南各地官员，官商勾结，谋取私利的事，你就逃不脱罪责。”

    柳大人暗吸一口凉气，兰家数十年来结交官府，与江南各地历任的官员都有来往，贿赂谋私一事，那是再确凿不过的，可是……

    “你那些送礼行贿的帐本，我已都送到佟将军营中，今天他来，本来就是办这件事的。”

    柳大人和兰茼这才知道事情确已败露，都面如土色，这件大罪，可不是兰子杭鞭打欺辱严喧可以比的，整个兰家都脱不了干系，只怕被抄家杀头、连根拔起都有可能！

    兰子杭一颗心直沉下去，眼看老父突然间憔悴不堪，便似苍老了十年，心中悲痛，狠狠瞪住严喧，真后悔刚才怎么不当机立断，先杀了他。

    他室中很多机关，帐本原都藏得秘密，不过严喧同样精通这些机关布置，所以翻翻找找，把他藏的东西都找了出来，使他无法抵赖。

    严喧微笑道：“兰老先生，你也不必难过，我虽然最痛恨官商勾结，但凡事都有例外，如果令公子行贿是出于我的授意，那么……”

    兰茼听到事有转机，大喜过望，却不明白他的意思：“您是说……”

    “如果兰大公子本就是我定国公府的人，贿赂官员也是出于我的意思，为的是试探各级官员是否为官清廉，那么，也就不算有罪，对吧？”

    兰茼点头：“对、对。”心里却仍然糊涂：什么叫“如果兰大公子本就是定国公府的人，贿赂官员也是出于他的意思”？

    柳大人低声道：“严公子是看中令郎的办事能力，想要他进定国公府侍应。”

    小人难为 正文 第二十一章

    兰茼打了个寒战——不会吧？

    “求严公子开恩！老夫只这一子成人，还盼他为兰家传宗接代……”

    严喧噗哧笑了出来：“你想哪儿去了，我又不会叫兰子杭当太监，我是要他做我的长随，跟我一起给皇上办事。”

    大家听他把皇帝这顶大帽子抬出来，越发不敢多说，严喧道：“这次出京，皇上流放我是假，派我考察各地官员是真。”

    柳大人叫一声苦，心道：我早猜出来了！

    “江南这样富庶，当官儿的个个两袖金风，国库却总收不上钱来，唉，皇上和太子都着急啊。”

    闻言，兰茼心念电转，柳大人暗暗揣摩。

    “西北防务重要，西南今年大旱，中原又遭蝗灾，处处都等