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    静地排着队。

    一男子从她身边走过，觉得有些面熟，又回头凑进了瞧了瞧。竹筠紧了紧面纱，往后退了两步。

    男子叫道：“哟，这不是春梨院的春兰姑娘吗？”

    竹筠哑着嗓子说：“你认错人了。”快步想要走开，男人抓着她的手腕道：“躲什么？爷在你床上的时候你可不是这样的。”

    周围人渐渐停下脚步看热闹，竹筠挣扎着要走，男人一把扯下她的面纱，指着说道：“还说不是，大家伙看看，不就是春梨院的春兰吗？出门还学人大家闺秀戴个头纱？”周围一片哄笑声，竹筠一时气急，被自己呛了一口，捂着心口猛咳嗽，说不出话来。

    杨济听见动静回头一看，被人围住了也瞧不见什么，不放心还是走了出来。穿进人群一看，发现干娘被欺负了，连忙跑上前去。

    扯开了男人的手护在竹筠身前，大声道：“你要做什么！大庭广众欺负一个女流之辈！”

    男人冷笑了一声：“就那么一个老女人，爷愿意欺负她，那都是她的造化。要是爷不欺负他，她哪来的银子吃吃喝喝啊。”

    竹筠推着他要他走，杨济挺起胸膛说：“纵然难以启齿一些，但她也是自食其力，又有多少男人只懂靠祖上庇荫。拿着父母的银子吃喝嫖赌，游戏人间，又有什么好骄傲的，我看这才叫不知廉耻。”

    男人怒骂道：“娘的，你小子说什么呢。”说着抓住杨济衣领提了起来，竹筠吓得连忙去掰他的手，杨济毫不示弱，骂道：“说你不是个男人。”

    男人正要动手，被人一声喝止：“何事喧哗？”一儒衫先生带着几个小厮走过来。

    那男人像是也有些畏惧，毕恭毕敬喊了声：“穆先生。”

    穆先生白白净净，留着两小撮胡子，负手而立，问道：“这是怎么了？”

    男人连忙说道：“不知道哪里跑出来一个野小子，口出恶言，我刚想教训两下子。”

    穆先生看了他两眼：“你是今天来考试的学生？”

    杨济忍着气，行了一个君子礼：“先生好。学生只是仗义执言。”

    穆先生：“你们什么关系。”

    竹筠连忙说：“没有关系。”杨济：“他是个干娘。”

    男人笑道：“干娘？认一个□□做干娘？看你白白净净的，不会是个兔儿爷吧。还来找穆先生，是想败坏穆先生的名声吗？”

    杨济：“子不嫌母丑，儿不嫌家贫。难道不忠不孝，就是给先生添光了吗？”

    穆先生摆摆手：“穆某也不是在意家室，只是风尘女子，确实……”

    竹筠跪下来磕头，忙说：“我命卑贱，如草芥蝼蚁，但与他无关。他爹侠肝义胆，他娘知书达礼，虽然是我带着的，但我从来也没教过他一点别的东西，他勤奋好学，天资聪颖，将来必成大器。请先生不要因为我拒绝他，我必结草衔环。”说着不住磕头。

    杨济去扶她起来：“干娘不要跪了，我不拜师了。”

    竹筠说：“我和他没有别的关系，是他知恩图报，才非要喊我叫干娘，我只是他的下人而已。”

    穆先生点头：“虽说知恩图报，但喊一个风尘女子做干娘，委实不合规矩了一点。不如你做篇文章来听听，看看你是不是适合。”

    杨济没理他，要拉着竹筠走：“干娘，别在这儿了，孩儿不想拜师。”

    竹筠摇着头对他说：“听先生的话，做篇文章，你是最拿手的。”

    杨济咬咬牙，说道：“不做，我看穆先生也不过如此，我不要拜师！”

    穆先生本来就有些不悦，看这孩子眉清目秀，心生好感，才想着多说两句，没想到他这样不给面子，吹着胡子呵斥道：“不识好歹！”

    男人伸手打了他一巴掌：“小畜生，对穆先生那么无礼！”杨济脸上马上出现了一大片红印子，杨济舔舔牙齿，有些血腥的味道。

    男人扬起手还想再来一下，穆先生摆摆手：“算了，和一无知小儿计较什么，你们两个快走吧，以后不要再来我穆府门前。”

    竹筠咬着唇险些哭出来，杨济冷笑一声扶着她回去。

    竹筠的病似乎越来越严重了，走到家门口的时候，看着残破的门面，一个踉跄没站稳，跌到了地上，杨济没来得及接住她，连忙蹲下去抱着她：“干娘，你没事吧？”。

    竹筠一时悲从中来，抚着杨济受伤的脸哭道：“都是姨，拖累了你。”

    杨济摇摇头：“是许义连累了干娘。”

    竹筠悲痛道：“姨让你受别人脸色，现在又要带着你搬了。要是他们一直记得这事儿，你下半辈子，怕都会让姨给毁了。”

    杨济拍拍她的背：“不会的，孩儿要靠的是真本事，不是去学看人脸色。今天那穆先生不过就是一斯文败类，还好没拜成。”

    ☆、公道

    鞋的老头放下手里的东西走过来，问：“你们这是怎么了？”

    竹筠抽泣了一下：“没什么，只是不知以后该如何是好。”

    老头笑道：“你们都好好活着，就继续活着呗。”

    杨济点头：“我们还在一起，至少我们是两个人，干娘，不用担心，许义会有出息的。”

    老头瞟了眼竹筠的脸色，说：“气寒血虚，夫人病得不轻啊。”

    杨济忙道：“爷爷你懂医术？那你帮干娘看看吧，她最近咳地很厉害。”

    老头：“活到我这把岁数，还有什么不知道的。一看就是cao劳过度，气血不足，伤了本了，好好调理调理，还能活个几年。”

    竹筠：“师父医术了得，看一眼就能知道了。”

    老头好笑，走回去拿起地上的顶针戴在指头上：“老头子年轻的时候也想做官，也读了一些书，后来才觉得，哪有做个乡野村夫快活。”

    杨济扶着竹筠跟过去：“师父以前也做过官？”

    老头拿起针缝鞋面，说道：“做了一会就跑了，上面喊我要银子，下面也喊我要银子，我哪儿来的银子。”

    竹筠扯着衣角问道：“敢问师父名讳。”

    老头随口答道：“也忘了，都快百来岁了，名字要来做什么。”

    竹筠扯着杨济问：“你看许义怎么样？这孩子懂事又聪明。”

    老头头也不抬：“是不错，比那些什么斯文败类好多了。”

    竹筠一把跪了下来：“那您收他当弟子吧，他是个孝顺的，只是我也快没什么日子了。”

    老头笑道：“好好的苗子你怎么敢交给一个补鞋的臭老头儿？”

    竹筠磕了个头：“竹筠相信，师父是有真才学的高人。我也没什么日子了，只想帮他找个能托付的，我也好去见他爹娘。如果真的注定他此生碌碌无为，那也都是命。”

    老头托着她起来：“我说你能活几年，就不会少一