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在你看来，以敬臣之力，他能胜任大司马之位否？”洛神迟疑了一下。这是一个叫她很不好回答的问题。在她看来，李穆毫无疑问，自然是能够胜任的。但能够胜任，和是否愿意去做，这是两回事。尚未等她回答，高峤已是说道：“你心中知，敬臣能够胜任。阿耶亦如此认为。大司马一职，外掌兵事，内参尚书台政事，秉掌枢机，正是因为重要，阿耶才会慎又慎之，丝毫不敢马虎。放眼朝廷，阿耶实在找不出来，除了他，还有谁能胜任此位。”“值此国家多难之秋，有能者不上位，难道你还想看到朝廷继续被那群无能之人把持，风雨飘摇，民不安生？”洛神一时语塞。高峤已转向李穆，神色严肃。“朝廷自南渡以来，莫说北伐光复两都，就连大江之南，亦不见太平。这些年来，那些高居庙堂之人，多凭家世而上，个个纡佩金紫，享尽了荣华，又何处可见光国垂勋？或庸碌怯懦，或狼子野心。风起青萍，日积月累，以至于酿出今日大祸，言灭顶亦不为过，险些叫国家为之倾覆……”提及不久前才刚刚结束的那场几乎波及了半个南朝的大乱，他的情绪仿佛也随之激动了起来。“如今叛乱虽已平定，但国之内忧外患，却是半分也没有减少！在你回兵救难之时，慕容氏攻打夏人，中原混战不断，如同屠场。你应也听说了，就在不久之前，慕容氏已攻破洛阳。隐忍多年，一朝趁乱而起，势头比起从前，只会愈发凶猛，何况，以慕容一族向来的野心和手段，又怎可能安于中原？日后一旦有了机会，必会图谋南下。”“羯人如狼，鲜卑如虎，我怕日后为害更甚！”高峤忽然咳了起来。洛神急忙抚揉父亲的后背。高峤勉强压下咳意，朝着担心望向自己的女儿摆了摆手，继续说道：“外事固然不平，国中也依然忧患重重。这几年风雨不调，大乱之前，各地粮仓本就没有多少存粮，东南更是朝廷赋税的重要来源，年年寅吃卯粮，勉力支撑国帑而已，如今遇天师教乱，江南千里荒芜，民生凋敝，天下粮仓，无以为继，没有一两年的时间，很难恢复。”他凝视着李穆。“朝廷本就勉力维系，经此大乱，元气大伤，如今若再没有一个能够主事之人站出来主持大局，内忧外患，如何应对？”“当初先帝封你为大司马，看似是他当时一时冲动，如今我再细想，又未尝不是他登基这两年，做过的最为明智的举动？”他微微摇了摇头，唇边露出了一丝苦笑。父亲的语气，让洛神感到愈发不安。“阿耶，你此话何意？你要去哪里……”她顿住。高峤沉默了良久，慢慢地道：“阿弥，阿耶无能，几十年的高官厚禄，非但一事无成，最后还险些叫南朝毁于我手。就连你的阿娘，阿耶竟也没能护好她……”他的声音微微颤抖，戛然止住。片刻后，定了定神，又继续说道：“外不能收复失地，内不能安民定乱，往后将这国家和朝廷，交给真正会做事之人，我便去寻你阿娘。”在洛神小时候的记忆里，父亲飞眉若画，修目如描，姿容飘逸，宛如神仙般的一个男子。后来慢慢地，他的面容之上，染了风霜，眉宇之间不知何时起，也开始爬上川字纹，因为常年化解不开，后来便再也没有消失过了。今夜，灯火之下，眼前的父亲，在他双目之中，洛神更是看不见半分他昔日的神采。提及母亲的时候，在父亲的眼底里，唯一剩下的，便只有那深深的自责和浓得化不开的悲恸。洛神终于明白了，为何在获悉平定了天师教乱和荆州叛乱的消息之后，父亲突然变得如此反常。他为这个朝廷，已经呕心沥血了几十年，如今他想要离开，去寻找阿娘的下落了。她再也忍不住，哽咽着唤了一声“阿耶”，双手紧紧地牵住父亲的衣袖，泪光闪烁。高峤带着安慰般地轻轻拍了拍女儿的手，慢慢转头，看向一旁始终一语不发的李穆。“敬臣，我亦是庸碌之人，这个朝廷有我无我，都是一样，但你却不同。南朝已是千疮百孔，再也经不起另一场天师教乱或是许泌叛乱了。朝廷需要你做这个大司马，民众也愿意看到朝廷有你如此一个大司马。你若是不做，我还能信谁？”李穆道：“国若有用，我便在千里之外，也不敢不应召唤。但大司马之位，请岳父勿为难于我，我确实无意担之。”高峤摇头。“你今日上位，并非我之选择，而是时势所推。我走之后，冯卫将代我的职位。他平和中正，能主持局面，但流于中庸，国若无事，他可做一太平宰相，如今这样的南朝，光靠他一人，根本无法撑起！”“敬臣，除了你，再无人能主今日的南朝。我与你讲这话，不仅仅因它只是你自己的事，更关乎国事、民事，你难道不知？”李穆眉头隐蹙：“为国为民效力，我不敢不应，但大司马之位，当真必不可少？”“是！必不可少！”高峤的语气，斩钉截铁。“我大虞当年开朝奠基，武帝立大司马为第一品上公，凌于百官之上，开国以来，总共封过五位大司马。你所立的功勋，比起之前的那五人，有过之而无不及。唯一不及，便如你自己方才所言，你的出身有限。倘若没有大司马官职加身，日后你何以震慑百官，叫政令通达，上行下效？”“不在其位，不谋其政。反过来，欲谋其事，必要名正言顺！短短数年，你便能有今日之成就，这个道理，你一定知道，还要我再多说吗？”李穆沉默不语。高峤盯着他，忽然从案后起身，整衣敛袖，向着李穆，竟肃然下拜。“我高峤代南朝，代百姓，拜求于你！”洛神惊住。李穆显然也是吃了一惊，急忙避让到了一侧，抢上去，将高峤扶起。高峤紧紧地攥住了他的手。“敬臣，非常时期，这个朝廷，只有你能撑起！万千南朝之人，都已知你是朝廷的大司马，民众对你的敬重，今日我虽未去东郊，却也知道几分。你莫辜负民众对你殷切期待！”他的语气郑重无比。李穆知道，从高峤不惜向着自己一跪的那一刻起，他就没有了选择。或者说，时间还要往前回溯。这一辈子，从他费尽心机，终于将面前这个人的女儿娶到了手做了自己妻子的那一刻起，便注定了，会有今日这样的一幕。他心绪纷乱，慢慢地转脸，看向洛神，和她对望着。终于