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能够想象此刻城外那一幕正在进行中的盛况。骄阳艳艳当空，旗纛漫天遮日，数万为国立下赫赫军功的将士，盔甲鲜明，在无数民众的注视目光之中，整齐地列阵于城外的君王台下，接受着来自君王的阅视。而她的父兄和未来的夫婿，恰正位列其中。洛神为自己有这样的亲人而骄傲。从一大早起，她就无心别事，极力按捺住迫不及待的心情，盼望着父亲他们能早些踏进家门。从战事爆发，父亲离家都督江北之后，到如今，感觉仿佛已经过了很久很久。洛神非常想念他们。……犒军顺利结束。皇帝在身后万军齐声所发的震天般的恭送圣驾声中，先行起驾回了皇宫。高峤和他身后的高氏家族，毫无疑问，是今日最为风光的一个家族。京中那些侨姓次等士族和三吴本地士族，无不以能和他说上一两句话为荣。至于民众，更是兴高采烈，仪式结束，迟迟不愿散去。但他们议论最多的，却是另一个人的名字。这个名字，因为今天的这场犒军仪式，迅速地传遍全地，几乎无人不知，无人不晓。这个名字，叫做李穆。据说，是他单枪匹马杀入临川王的阵前，从千军万马的重重包围之下，救回了一个被俘的高氏子弟。据说，是他挫败了夏人进攻义阳的图谋，率领区区不过两千守军，血战江关，硬是挡住了数万敌军的轮番进攻，直到援兵到来。也是他，先锋敢死，在江北的大战之中，带着部下五战五捷，所向披靡，立下奇功。今日，兴平帝在接见完以高氏为首的其余参与战事的陆氏、许氏等士族功臣之后，特意点他出列，封他为虎贲中郎将，并破格赐下金兽袍，丝毫不加掩饰对他的欣赏之情。皇帝都如此，更毋论民众了。倘若这个名叫李穆的年轻人出身士族，民众也就如他们习惯的那样，只会对他仰望而已。正因为他出身寒门，在这个上品无寒门，下品无士族，以门户决定了一切的虞国，是一个从最底层一步步走到今天这种荣耀位置的典范，无数的平民，仿佛在他的身上看到了自己和子孙后代的希望，这才为之热血沸腾，乃至狂热崇拜。李穆的身边，此刻聚拢了里三层外三层的士卒，周围堵了个水泄不通，欢声笑语，不断传来。杨宣寻来时，见到的便是如此一幕，也未打断，只含笑立于一旁。李穆很快看到了杨宣，排开人群出来，向他快步走去，见礼。杨宣忙托住他，笑道：“你如今也位列将官，且得了陛下亲赐的金兽袍，荣耀非我等所能及。往后见了我，再不必多礼了。”大虞皇帝给臣下的赐服分两种，文官鹤服，武将兽服。前者代表安定，后者意寓威武。朝廷南渡之前，对于臣下来说，能获得一件赐服，往往被视为无上之荣光。南渡之后，因皇权本就是靠士族扶持而起，一蹶不振，顶级士族，几乎能与皇族并贵，慢慢地，这样的荣耀，对于士族来说，或许不过也就是只是锦上添花而已，但对于出身寒门的人来说，能获得一件赐袍，依旧是梦寐所求。李穆道：“末将侥幸能有今日，全仰仗将军的一路提携。将军理当受我一拜。”杨宣见他丝毫没有因为今日所得的荣耀而生出骄矜，对自己依旧以礼相待，心下宽慰，笑道：“许司徒此次对你也是多有赞赏，在我面前，提过数次。此番陛下便是没有封赏，司徒也不会亏待你。有司徒和高公提携，往后你前途无量。他二人如今就在营帐，你且随我来，拜谢完毕，今夜咱们不醉不归！”李穆并未抬步，眺向远处那座许泌和高峤等人所在的大帐方向，片刻后，说道：“杨将军，你可还记得，从前高相公曾许诺，无论我所求为何，必定应我之事？”杨宣哈哈大笑：“自然了！当时相公许诺，掷地有声。何止我杨宣一人听到，入耳者众矣！”他说完，打量了下李穆，笑道：“怎的，莫非你已想到了所求之事？正好，高相公也在，你趁这机会提出来便是。我料你无论所求为何，相公必会应允你的。”李穆道：“此事，恐怕我需借将军之力了。”“何事？竟然还要我来助你？”杨宣有些惊讶，随即又笑：“你尽管说！但凡我能，必无所不应。”他拍了拍胸膛，豪气冲天。“多谢杨将军。”李穆一笑。“我之所求，便是高公之女。不知杨将军愿助我否？”杨宣起先脸上一直带笑，忽然笑容定住，迟疑了下，看向李穆，语气里带了点不确定：“敬臣，你方才在说什么？高公之女？”“高相公的女儿？你想求娶于她？”他顿了一下，用强调的语气，重复了一遍。“正是。我之所欲，便是求娶高公之女。”李穆应道。“你……你怎会有如此念头？莫非是在与我玩笑？”杨宣迟疑了下，又问，语气里充满了迷惑。“我欲求娶高公之女。”李穆只又如此道了一遍。“将军若能代我将所求转呈到高公面前，李穆不胜感激！”杨宣盯着神色如常的李穆，双眼越瞪越大，连长了满脸的络腮胡，都没法遮掩他此刻那极度震惊的神色。他忽然脸色一变，看了下四周，道：“你随我来！”转身匆匆而去，入了自己的营房。等李穆也跟随而入，杨宣叫了两名亲兵，命远远地守住营门，不许旁人靠近，这才转过了身。“敬臣，你莫非糊涂了？你怎会生出如此荒唐之念？高公何人？我等又是何人？你当也知，如今士族当道。以高氏之望，相公便是再感激你救了他的侄儿，也绝不会将他女儿下嫁给你。你听我的劝，还是趁早打消了这念头，千万不要因此见恶于高相公，自取其辱！”他的神色凝重，语气更是异常严肃。李穆却神色不动，依旧微笑道：“多谢将军的提点。只是求娶高公之女，是我李穆生平唯一夙愿。高公当日既应