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    见过的奇珍异宝多不胜数，并不稀奇，随即命人把两份宝物收起，答谢道：“劳烦使者代为感谢国君。”

    “还有一件事，还望圣上能够成全。”

    “哦？”

    “我国大王子已到成婚之龄，当日圣上曾许诺联姻一事，我国君主希望能在今年成事。”

    圣上想了想，只说：“婚事不能草率进行，鸳鸯更不能胡乱点配，就请使者在宫里多住几天。”

    使者点头答谢，默默退下。

    夜色深沉，酒过三巡，杯盘狼藉，微醺的圣上在太监宫婢的搀扶下离开，其他人也相继离去。临走前，诺煦走到淮钧身边，亲切地说：“三皇弟，今后谨记要造福朝廷，造福万民。”?

    ☆、第三章

    ?　　朝堂里躁动不安，本应上朝的圣上迟迟未来，百官们猜测着因由，大概是旧患复发，卧病在床。初上朝堂的淮钧被隐没在百官之中，遥视着站在最前的诺煦和永霆。他们一左一右，大有统领众臣之势，几乎所有人都以为龙位之争必在二人其中，所以淮钧也顺应着这种想法，暂且收起锋芒。

    过了一会，一直侍候圣上的李公公来了。

    “圣上身体抱恙，惟恐耽误朝政，令艺王代理朝政。”李公公刻意避过诺煦深沉的目光，望着永霆说。

    百官各自露出错纵复杂的神情，包括淮钧——他分明记得，圣上最疼爱的是诺煦。然而诺煦脸色不变，只是被拒之门外，难免心里不舒服，偏偏骨子里的傲气又不允许他落荒而逃，只得将腰身挺得更直，而后露出一个微笑。

    李公公这时才看向诺煦，将这个笑容收在在眼内，只是看来看去，都有一丝苦涩。

    “臣遵旨。”永霆踏上台阶，站在龙椅前，自负地俯视着一众臣子，问道：“众卿家可有事启奏？”

    右丞相率先拿出奏折，站上前：“羌国的婚事不宜拖延，艺王有何意见？”

    “婚约是圣上所定，不能毁约，关键在于新娘。”

    右丞相点点头，再说：“近年我朝有意与邻近各国交好，联姻一事不能草率。臣认为大公主已到及笄之年，和羌国王子相对，由公主出嫁更能展示我朝的交好之诚，是上上之选。”

    “然则，”同样位高权重的左丞相马上出来反对，“贵为各个之首，要公主尊贵之身下嫁到那荒凉之地实在有失身份，更有损我朝威望，臣认为应从旁系郡主中挑选，亦足以表达我朝的诚意。”

    众人这才附和着左右丞相的话，争持不下。淮钧只默默地看着朝堂上的一切，没有表明意见；诺煦则一改平日言词凌厉的作风，紧闭着唇，什么都不说。一时间，大权彷佛完全落在永霆之手，只要他一句话，就能把这件事落个定论。

    然而行事素来谨慎的他，思量了好一会儿，才说：“婚姻大事不能儿戏，待本王禀明圣上，再作定夺。还有其他事吗？”

    再处理几件政事后，永霆就下令退朝了。那一刻他洪亮的声音响彻朝堂，像是全天下都要俯首听令，心中得意，神色间更是表露无遗。等到百官散去，李公公就对永霆说：“艺王，请留步。圣上有命，请你到翠微宫面圣。”

    听罢，永霆就跟着李公公走了，偌大的殿上只剩下诺煦和淮钧，两人望着永霆的背影，各自沉思。半晌后，诺煦才走到淮钧身边，关切地问：“上朝几天，三皇弟习惯吗？”

    淮钧顿时回过神来，拘谨地答道：“习惯。”

    “习惯就好。”诺煦笑道：“三皇弟自幼聪敏，进了朝堂，就要为国尽心。”

    “谢过大皇兄的提点。”语罢，两人就各自走了。

    离开大殿后他经过几座繁花盛开的亭园，穿过十来条曲折的回廊，才回到昭和殿。那时他人还未到，就在十步之外听到悠和的箫音。却忽然，“吱——”的一声响，箫音再也不成调，惹得他忧忡起来。

    很多年前，淮钧不知从哪里拿来两支箫，日日夜夜嚷着要和陈璞一起学，宫里的人只好急忙请来老师。陈璞本来对这些声乐之事没太大兴趣，但学着学着倒来了兴致，反而是淮钧天赋高，学会了几首曲后收起了箫，只是偶然才拿出来把玩。

    想到这段往事，又想起那日陈璞埋怨箫的残旧，淮钧就暗自下了个决定。

    他刚进来昭和殿，陈璞也恰巧将玉屏箫收起了。他望到陈璞满头大汗，立刻从腰间拿出锦帕替他拭去汗水，轻手轻脚的，温柔得很。

    陈璞一直抬着头对他笑，笑容在阳光的映照下分外的灿烂明媚，使他心里一痒，捏了捏他的脸：“在笑什么？”

    “你猜猜。”陈璞眨眨眼，却不等淮钧回答，就径自答了：“这么早就见到你，我心里高兴。”

    “嗯，今天早了下朝。”

    陈璞吐吐舌头，坦然地说：“要是以后也这么早就好了。”

    淮钧大笑了两声，接过陈璞的话，“当然好，要是都这么早，就代表了天下无事，安宁平和。”

    “对、对……”陈璞点着头，“我就是这个意思。”

    “傻瓜。”淮钧拧了拧陈璞的鼻尖，半斥道：“你怕热，就别再外头站这么久。”

    “这几天就是太阳猛了一点，有什么关系！”

    “什么没关系？早几年刚入夏，谁傻傻地站在外头两个时辰，弄得自己中暑了？”

    “你还好意思就是重提？有次明明是你做错事，还要我替你受罚，罚站！”陈璞斜眼看他，不满地说:“也不想想谁令我这么怕热。”

    “好了，好了，这也算是我错吧。”淮钧伸出手，握着陈璞：“我们过去书殿吧。”

    书殿阴凉，通常太阳稍稍有点猛烈，他们就会窝藏在书殿一个下午，是个消磨时间的好地方。淮钧坐在书案前，陈璞则挑了书，直接坐在地上。他向来不喜欢束缚，淮钧也就看了他一眼，就埋首看书。

    这几天他找了几本关于王朝治情的书，前朝藩镇割据，民不聊生。在兵荒马乱之中□□领着一群武将成为时代的枭雄和一代君主，而武将则各自揽上功臣之名。但□□一心想将朝堂改向文治，武将的地位实际是位高权低，后来就设了左右丞相，凌驾朝堂。

    国家改向文治的其中一步就是要开拓人才，于是就创设了考核制度，举凡读书人只要通过考核就会量才授官，当中也出现过两位以满分姿态入主朝堂的人，一个是□□时期的左丞相，另一位是本朝的莫丞相。

    但除了这两位，大多都是平庸之辈，因为除了经文的考核大多都缺乏对于国事独特的见解，以致今□□堂上充斥了一班冗员。淮钧认为，日后考核必须涉及国情的个人见解。

    他一边翻阅书，一边执笔记下要点。

    当陈璞读完手上的书时，天色已暗。他把书放回原处，遥遥地望着淮钧认