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    说，自然是年轻的大公子更有机会为他们提供更久的庇护。

    但若是刘炫生下了具有魂魄之力的儿子，那情况就完全不同了——大公子在年纪上的优势，荡然无存。

    原本大公子刘葵若与张家结亲，还算能为自己添一份助力，但眼下这门亲事无望，他身后只剩下世子妃的娘家王氏，和几个早些年亲近世子的家族，根本无力与刘炫抗衡。

    冀州皇族大多在出生之时就表现出魂魄之力，周岁以后再突然觉醒的情况少之又少，更何况朝廷也不会让北境这般长时间无主，所以对于刘炫来说，这个孩子是他最后的希望。

    如果这个孩子拥有魂魄，那他必然奋力相争，但如果它没有，那刘炫就得权衡利弊，做一个艰难的抉择了。

    刘煜他们去瑥亲王府的时候，继王妃苗氏已经将那个侍妾接到了自己的院子好好看护起来，看样子不会给任何人有机可乘。

    对于一心扶持庶子的继王妃来说，这个孩子跟她同样重要。

    煜亲王虽不打算过多得掺和北境的事务，但关于私盐的事情，他还是派人暗中查探了一番，结果最后查出远安的私盐跟继王妃的娘家苗氏脱不了干系。

    而且以他们大胆的程度，竟然还不止参与私盐这一桩事情，让人触目惊心。

    如果只是些小事，那让瑥亲王一脉自己去解决，自然无可厚非。

    但如果是涉及到整个北境的事情，煜亲王就不能听之任之了。

    不过关于苗氏的事情，牵连甚广，暂时还不宜轻举妄动，以免打草惊蛇，所以蒋智并没有将这背后的事情全部告诉简大夫。

    可他接下来说的事情，已经让晓年感到万分惊讶。

    “真正患了恶疾的人，恐怕是大公子刘葵。”

    第81章 魂魄

    “真正患了恶疾的人, 恐怕是大公子刘葵。”

    能够得到这个消息，还要得亏继王妃的“热情”。

    当初他们在远安的时候，听到雪岭传来的消息, 说是与刘葵结亲的张家小姐因意外不慎伤了腿。

    由于张家没有再与大公子年岁相配的嫡女, 庶女和旁氏女又配不上大公子的身份, 所以这门亲事算是彻底黄了。

    一开始晓年从表面上看, 猜测是刘炫背后做了手脚, 但蒋长史却为他提供了一条“新思路”, 暗示张氏若不想与大公子结亲, 也不是没可能对自家的女儿痛下狠手。

    现在想想, 如果大公子真的生有恶疾, 也难怪张氏做出虎毒食子的事情来。

    只是张氏是如何得到这样隐秘的消息，却有些耐人寻味了。

    世子不得瑥亲王喜爱，若非冀州朝廷相护，早就已经在与刘炫的争斗中落败，现在留下的一个大公子，看上去虽然“名正言顺”, 但若论真正的实力, 却不及叔叔刘炫。

    他若是个康健的, 那朝廷再扶持他一把, 当然也是顺理成章，但若他不是个康健的，甚至有于礼不合的病症，那冀州皇帝也许会提前放弃他, 转而做其它安排。

    晓年追问道：“能不能知道是何种恶疾？”

    就算是恶疾，也分了许多种，有治得好和治不好的，也有就算治好了也没有太大意义的……这里面的差别可大了。

    不过，张氏女是在众目睽睽之下发生“意外”的，估计这原本就是要给外人看到的“意外”，他们自然容易得到消息。

    但大公子藏居于瑥亲王府中，他的情况可不像张氏女那般好打探。

    “暂时不知，只知道大公子卧病许久，不见好转，继王妃非常挂念，以他之前的大夫不能治愈大公子为由，要延请其他兴安名医为其诊脉，大公子推之。”

    到底是什么样的病症，要让刘葵三分四次地推诿，将继王妃的“好意”拒之门外……不要说苗氏了，就是刘煜他们，也能猜测一二。

    ——不是信不过苗氏，而是刘葵的病根本不能让苗氏或者其他任何人知道！这样的病，不是恶疾是什么？

    蒋智继续道：“经过一段时间的休养，陛下已经好转，相信宫中不日就要考虑册封郡王，若是大公子身体有恙，影响颇大。”

    冀州皇帝虽然有心要扶持势力较弱的刘葵，以便更好地控制北境，但前提是刘葵能够代表冀州皇族，不至于给祖宗丢脸。

    要不然不要说北境的氏族反对，就是朝廷和宗室也会有人不答应。

    煜亲王这边自查到苗氏在北境的所作所为，并慢慢抽丝剥茧，得到更多证据，刘煜对刘炫放任苗氏这般猖狂无状的作为就愈发不满。

    封地对于一个亲王或者郡王来说，绝不仅仅只是可以获得供俸的食邑。

    那上面有倚仗这片土地生存并传承下去的普通百姓，如果掌管这片土地的人对食邑没有责任之心、对百姓没有怜悯之心，那会是件十分可怕的事情。

    是以在知道刘葵“得病”之后，刘煜心中的称，依然有所倾斜——相较于刘葵的“恶疾”，他更厌恶刘炫的“恶行”。

    “继王妃见大公子态度强硬，想办法往宫中递了信，陛下已经遣来天使和御医，正在来兴安的路上。”

    苗氏这一招釜底抽薪，让大公子刘葵根本无还手之力。

    他可以拒绝继王妃的“好意”，难道还能不让陛下送来的御医给他诊脉吗？

    听到这里，晓年才恍然大悟——既然继王妃可以往宫中传信，自然也能想办法把消息“透露”给张氏。

    得到这个“噩耗”的张氏知道大公子争位无望，又不敢明目张胆地退亲，只能在自己身上动手，牺牲一个嫡女，让张家摆脱大公子，免得将来受到牵连。

    “苗氏担心刘葵会有所动作、来个鱼死网破，所以才将那侍妾接到自己的院中，保护起来。”

    现在，刘炫一方正满怀期待地准备迎接新生，但刘葵一系却愈见绝望——京中来使和御医抵达兴安的一日，就是见分晓的时候。

    只是这时候煜亲王府的众人并不知道，事情会这么快发生变化。

    ……

    就在晓年他们来到兴安不久，煜亲王刘煜就又被请到了瑥亲王府，等他回来，晓年才知道有人向他求救了，而求救之人，正是大公子刘葵。

    “刘葵所患恶疾，是人面疮！”

    晓年觉得自己到雪岭来之后，听闻的“秘密”一个比一个惊人，以至于听到这个病症的时候，他竟然没有花多少时间就接受了。

    人面疮，顾名思义，就是患者身上生疮，疮上有人面，眉目口齿无不具备，甚至生出脖颈、躯干及四肢，形容骇人。

    晓年想：世子妃王氏吃斋念佛多年，也许并不是懦弱不争，而是在为她唯一的儿子祈福积德，希望他能够摆脱这种恶疾。

    因为在这个时候，人面疮对于九州的大多数