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    过，正月初至，严靖和骤然忙碌起来，光是趁著年节拜会一干京城要人，便耗去了不少时间，比往日更加繁忙。然而这般经营但也并非全无收获，因投了曹大帅的脾性，军饷那方面却是不必多加担心，眼看著如今局面亦是平静，严靖和倒也知足。

    只是有一件事压在心头，叫他隐隐有了几分烦恼。

    傅师长自从知晓傅子桓投奔京城严府之後，碍於职务不能亲自上京，亲手将傅子桓绑回湖北，便三天两头地拍来电报，恳请严靖和将傅子桓强行送回湖北；然则严靖和与傅子桓私交深厚，又兼明白傅公子早已深陷在成凤卿那温柔乡中，哪里肯出头做这棒打鸳鸯之事。

    这麽一来，傅师长便愈发著急了，电报中一字一句皆是急切忧虑，倒把严靖和这局外人弄得心神不宁。

    却不是严靖和素来心软，而是思及亡父，推己及人，一时却有了几分难得的怜悯心肠。严大帅同傅师长是多年知交，虽有上下关系，但亦是好友，因此严靖和自幼便与傅子桓相识，也算是个总角之交。

    这会瞧见傅师长一封接著一封，简直堪称源源不绝的电报，严靖和再是寡情，也不由得念及亡父，少见地有了几分伤感。

    当初严大帅猝死於妓院之中，仓皇之际，竟没有留下半句遗言，此事严靖和嘴上不提，心中却始终引以为憾；如今傅师长强令傅子桓成亲，虽是有些封建家长的作派，但也未尝不是为人父母的一片心意，严靖和想了又想，叹了口气，终究令人叫了傅子桓过来，当著他的面，把一叠电报都摊在案上。

    「这是怎麽一回事，大帅。」

    严靖和稍一示意，傅子桓便拿起电报一看，登时露出了了然之色。

    「你爹的电报，好在如今并非战时，要不然凭著他这副劲头，连军机都得贻误了罢。」严靖和似笑非笑道。

    傅子桓或是不知道该如何答话，一时间却沉默下来。

    「你回去罢。」

    「可……」傅子桓微微一怔。

    「那成凤卿我自替你看著，你去同傅师长商量商量，他最後一封电报口气已软和些许，如今即使回去，约莫不会强逼你同宋小姐成亲。」严靖和说到这里，不知道想到什麽，迟疑片刻，又道：「若是实在舍不得，便去赎了那成凤卿，一并带回去。」

    「不成的。」

    「哪里不成，成凤卿虽是名角，身契却攥在班主手中，花些银两赎了便是。」严靖和说得理所当然。他先前便已在心中筹谋著此事，也没分辨出哪里不成，因此这会倒有些困惑。

    「不是那回事。」傅子桓沉默了会，竟苦笑起来，「我与凤卿这许多年来，却是两相情愿，虽不是没有过捧他的时候，但凤卿实则并非禁脔。他当初随著班子上京，便是还想继续唱戏，也有了舍下我的心思，如今我哪里敢逆著他的意思行事。」

    「这是什麽意思？我听不明白。」严靖和愣了愣，竟有几分茫然。

    在他看来，傅子桓出身如此，把别人踩在脚下也不算什麽错；既有了赎人的心思，那成凤卿便该立时收拾了行囊，欢欢喜喜地跟著他走；哪里知道，傅子桓这会竟说出了这般言语，倒让他茫然之馀，亦是好生不解。

    「你瞧凤卿出身那等地方，便觉得他生来便该侍候人，可他并不甘於如此。早年我同他也只是逢场作戏，後来熟稔之後，方知他最是个冷性子，若不是怕得罪我，又被班主责令而勉强逢迎，只怕起初连看都不愿看我一眼。」

    「听上去倒是个性子傲的。」严靖和评道，皱著眉头，「你既知如此，何不找个柔顺的？这世间又不是只他一个得天独厚长得好。」

    「若是玩玩，也便罢了。同谁玩不是玩？我放不下凤卿，也不是只惦记著那张脸。」傅子桓长叹一声，「他……罢了，还是不说了。」

    傅子桓向来有话直说，哪里有过这近乎遮遮掩掩的模样。严靖和瞧著他，心头大起疑窦，立即追问道：「你同成凤卿究竟是怎麽一回事！何必这般说一半漏一半的，平白惹人不耐。」

    便在这句话後，平日最是不要脸皮、便被旁人看了春宫也不以为意的傅公子竟面红耳赤地别开了视线，竟如个羞臊的闺中千金一般，有了几分扭扭捏捏的模样，倒叫人好生困惑。

    「你这又是怎麽了。」

    严靖和沉声道，一时觉得稀奇，一时又隐约感到几分不祥的徵兆。他同傅子桓相识多年，哪里见过这副羞赧模样，物之反常者为妖，多年前在书上读过的这句话却在此刻模糊地在脑海中浮了上来。

    傅子桓再三犹豫，终是低声道：「你也明白的，男子之间，亦能行房事……」

    严靖和无论如何没想到他竟会说起此事，略有些不自在，稍一停顿，但仍镇定道：「那又如何。」

    「我……与凤卿……实则是互行夫道……并非我以他为禁脔……他也……」

    只是这麽一段话，傅子桓却说得断断续续，嗓音颤抖，视线低垂於地，耳根早已红得如胭脂一般。这副模样若是出现在貌美的戏子脸上，倒还有几分好看，如今却是傅公子摆出这般作态，当真令严靖和深感古怪之馀，却又无所适从。

    他细思一会，忽然瞪大了眼，难以置信，怒上心头，「竟是他强迫你！」

    傅子桓摇了摇头，多半是终於得从窘迫中抽身而出，脸上的潮红渐渐褪去，一时又苦笑了起来，「这种事……若我不肯，也没人能强迫的。总归一句，无非是心甘情愿罢了。」

    严靖和说不出话来，简直是目瞪口呆。

    傅子桓同他，早年便经常混在一处，便是年少时初次开荤，亦是两人同去妓馆；傅子桓风流，他最是明白不过，也知晓对方懂得不少别人不知道的花样，然则却怎麽都没想到，傅子桓竟会甘愿躺在成凤卿身下，此事堪称前所未有，严靖和震惊不已，张了张口，却什麽都没能说出来。

    沉默良久，严靖和终是问道：「你为何……」

    「不懂，便也罢了。我只是与你一说，这绝非什麽光宗耀祖之事，能说的也只有你一人了。」傅子桓一脸苦涩，「我这便回去一趟，那成凤卿之事……」

    严靖和怔了怔，终究斩钉截铁道：「我自替你看著他。」

    隔日，傅子桓启程返乡。

    身旁少了朋友，严靖和倒有几分落寞。先前傅子桓说的话，他亦是想过了，却怎麽想都想不明白，为何傅子桓要自甘堕落，甘愿居於成凤卿之下；不说两人身份如何，便是成凤卿那副娇媚的戏子扮相，便叫人难以相信此事。

    然而，如果这不是真的，傅子桓又何必要虚构此事？

    严靖和愈想愈是烦闷，正巧也有了不少军务要处理，索性便把这件事情放到了脑後，不